Из Тьмы (Арка 5) полностью

— Я говорю правду. Будь твои предположения истиной — ваша подруга либо умерла сразу, на месте, либо сначала привела бы преследователей к вашей базе. Это если забыть о сложных отношениях полиции и разведки. И вообще, сестра, хватит воображать всякие глупости и строить из меня злодейку. Уже помирились ведь! Вы в безопасности. Никто не знает о вашем визите и тем более не собирается на вас нападать. — «А если бы собирался, то вас бы уже присоединили к Коллекции», — саркастично добавил внутренний голос. — Расслабься и съешь вкусняшку, никто не устраивал на вас засаду, — умиротворяющим бальзамом лилась моя речь. — Иначе, зачем я так распиналась и возводила крамолу на «непогрешимую имперскую власть». Ты бы ещё догадалась «ударить первой, пока подлая младшая сестра не сообразила, что умная старшая всё-всё поняла». Может, ты и говоришь, что я изменилась, но и ты раньше не была такой дёрганой. Тебя в вашем Ночном Рейде точно заставляют перерабатывать и плохо кормят, раз ты такая нервная!

— Прости, — напрягшееся тело Акаме вновь обмякло, фарфоровая маска на лице треснула и осыпалась, а щёки девушки несильно, но заметно покраснели от смущения. — Меня хорошо кормят, я сама отвечаю за кухню, просто… я плохая сестра, я подвела твоё доверие и… — сделав паузу, девушка бросила взгляд на Генсэя и Булата, и, не став договаривать, решила сменить тему. — Ты точно дралась с нашей соратницей? Описание противницы, которое мы от неё получили… оно не похоже на тебя. Только тёмные волосы и небольшой рост совпадают.

— Да, нам говорили о засаде, — поддержал Булат товарку по конфузу. — И как же шингу-меч или кинжал, который наносит незаживающие раны? У тебя ведь другое оружие? Вас было двое? — с сомнением почесал он затылок.

— Пф, засада! — с показательной расслабленностью отмахнувшись от реплик гостей, я положила себе и сестре по пироженке. — Я просто гуляла по рынку. Заинтересовалась толкотнёй рядом с местом задержания каких-то болтливых дураков. Подошла ближе, почувствовала присутствие наблюдателя на крыше и решила сама посмотреть. А если нужно, то даже вмешаться, разобравшись с преступником и защитив гражданских, — вздох. — Кто же знал, что там окажется некто достаточно отмороженный, чтобы ради вызволения подельника напасть на полуроту полиции и неизвестную воительницу?

Делаю небольшой перерыв, дабы съесть кусочек торта. Гости молчали, сосредоточенно осмысливая новую информацию — очевидно, несколько расходящуюся с версией, предоставленной Леоне.

— Она, между прочим, могла не переть в лоб, а попробовать нас обойти, чтобы сработать тихо. Но нет, даже не попыталась! Сразу атаковала и ни за что убила вполне нормальных полицейских! Не взяточников и не сволочей. У одного — лейтенанта Баска — жена и дети остались. И вообще, симпатичный дядька, мне с первого взгляда понравился. Без гнильцы человек… был, до того, как его ни за что убили, — глоток из чашки. — Защитница народа, блин! — саркастично усмехаюсь. — Я думала, что смогу избежать жертв, обезвредив или отогнав практически любого противника. Но эта ваша «Лео» оказалась сильнее, чем я рассчитывала, — произношу, выставив всё так, будто «имперская карательница» беспокоится о непричастных гораздо сильнее «праведной борцуньи за народное благо».

Не то чтобы это являлось прямо-таки ложью: я действительно действовала исходя из желания минимизировать жертвы. Но… потребуй того обстоятельства — и рынок без единого сомнения обратился бы в филиал бойни. Стоит признать, я готова мостить свою дорогу горами из трупов. И причастных, и не очень. То есть как готова? Уже делаю. Да, из рациональных побуждений, которые в конечном итоге, как хочется надеяться, уменьшат общее число жертв, я всякий раз тщательно дозирую применяемую силу, стараясь не умножать чужое горе сверх необходимого, но…

Не могу сказать, что это вызывает у меня внутреннее отторжение или хотя бы тягостные чувства. Наоборот: тёмная часть моей сути даже получает удовольствие от подобной, хм, прогулки по костям, и её приходится сдерживать. Поэтому и правдой мои слова не являлись.

Фактически, наше столкновение с кошкоухой было встречей носителя хаотично-нейтрального (или даже доброго) мировоззрения с обладательницей по большей части упорядоченно-злого. Только, боюсь, концепция прагматичного «зла», делающего добро, преследуя свои цели, и хаотичного «добра», творящего фигню, потому что думает задн… сердцем, не будет понята яркой представительницей последней категории. Лучше отыгрывать роль, кхем, цундере — холодной и колючей снаружи, но нежной и доброй внутри.

С этой мыслью концентрируюсь на продолжающемся монологе: