Из Тьмы (Арка 5) полностью

— Куроме! — раздражающе воскликнула девушка, не позволив мне закончить свою уничижительную мысль. — Не нужно её оскорблять! Она совсем не бесполезная и не злодейка. Просто она очень испугалась за судьбу своего друга и действовала опрометчиво! Я понимаю, у вас случилось сложное знакомство и вышло плохое первое впечатление. Но поверь, ты ошибаешься: она верная подруга и надёжный соратник!

«…которому следовало выдрать горло или выпустить кишки», — дополнил внутренний голос.

Булат согласно кивнул на слова подруги, но сам говорить ничего не стал. За что ему моя отдельная благодарность. Бушующую внутри злобу, которую радостно подпитывала Яцу («Они тебя не понимают, они глупы и невежливы, они должны извиниться и покориться… став частью Коллекции», — типичная Яцу, в общем), всё это и так непросто подавлять. А если окружающие постоянно подкидывают в это пламя дровишки…

«Ревность… какое же неприятное чувство», — подумала я, вновь успокаивая негативные эмоции.

Пускай разум обоснованно сомневался в том, что моя милая старшая сестра решит бросить меня ради пушистых кошачьих ушек и пышной груди. Но чувства… они играли всеми оттенками тьмы. Хорошо, что, несмотря на влияние тейгу, я больше рациональный человек, чем эмоциональный, и обычно реагирую, руководствуясь отнюдь не вспышками чувств. Однако нам необходимо подробно поговорить на тему отношений, пока это не вылилось в нечто страшное и кровавое. Естественно, наедине, без ушей Генсэя и Булата.

— Как скажешь, — ответила я, не показав вспыхнувших и вновь подавленных эмоций. — Роджер — это предпоследний из владельцев тейгу Лионель. Насколько я знаю, он славился невероятной силой, живучестью и применением различных тяжёлых стимуляторов. Для него, в силу даруемых артефактом способностей к восстановлению, они не имели долговременных побочных эффектов. А ещё он гораздо дальше шагнул по пути боевой трансформации тела, — добавляю, вспомнив их последнюю битву против генерала Шосы, коя для Роджера ознаменовала переход в ряды безмозглых мёртвых марионеток.

Тогда сторонник противостоящих войскам Принца сил, конечно, проиграл. Но личной мощи и живучести воителя, обернувшегося звероморфом, это не умаляло. Возможно, дай предок ему отступить, и Роджер сумел бы стать ещё сильнее, освоившись со способностями, дарованными новым уровнем синхронизации.

Или обезумел, а затем пал жертвой вчерашних союзников, которым волей-неволей пришлось бы успокаивать могущественную кровожадную тварь, родившуюся из плоти вчерашнего друга и товарища.

— Понимаю, что для девушки гораздо приятнее отрастить милые ушки, хвостик и коготки на пальцах. Но для воина или убийцы выживание и победа важнее эстетики. А чем полнее трансформация, тем глубже слияние с сущностью артефакта. А это значит — больше силы, больше способностей и свободы в их применении. Правда, риск сойти с ума и превратиться в очередное высокоранговое чудовище тоже растёт. Но тут главное не спешить, контролировать своё физическое и психическое состояние. И продолжать подстраивать энергию ступенька за ступенькой, только когда с этим всё в порядке.

— Откуда ты это знаешь? — нахмурилась Акаме. — Про то, что наша подруга… — ненадолго замолчав, девушка прикрыла глаза, на что-то решаясь, — Леоне, её полное имя Леоне. Откуда ты узнала, что она состоит в Ночном Рейде и про прошлого хозяина её тейгу. Лионель ведь считался потерянным долгие сотни лет! И откуда ты знаешь, как развивать связь с тейгу? Я никогда не слышала ни о чём подобном.

— Насчёт развития всё просто: сама придумала. Метод рабочий, не сомневайся, — на пару секунд позволяю своим глазам вспыхнуть фиолетовым огнём и, подняв руку, демонстрирую ластящиеся к пальцам молнии негативной силы. — Пусть и без своих сложностей с побочными эффектами там тоже не обошлось. Большего, простите, не скажу и не покажу. Вы принадлежите враждебному лагерю. И если кто-то узнает о наших одинаковых методиках развития, это может вызвать ненужные вопросы ко мне и к вам. Теперь вы знаете, что это возможно, изобретите свой подход.

— Единственно — не советую привлекать обладателей тейгу, не достигших хотя бы ранга Воина и не обладающих устойчивой психикой, — добавила я после некоторой внутренней борьбы с тёмной стороной своей личности, требующей избавиться от кошкоухой хотя бы таким способом, для надёжности поделившись относительно безвредными для Акаме и Булата, но убийственными для оборотня деталями. Вроде «превращаясь в зверя, нужно принять его и стать им».

— Что до остального, то я вообще-то майор разведки, ещё и вхожая во Дворец! — произношу деланно недовольным тоном. — Мне положено много знать, — важно помахав десертной ложкой, замечаю прилипший к ней кусочек крема.

Хм, непорядок.