Все, что только можно представить, находилось в этом выдуманном, несуществующем мире. Кроме ценной, необходимой для работы информации, там было много всего – какие-то люди, на самом деле не являющиеся теми, за кого себя выдают, новости, порой выдуманные одержимыми сплетниками и подающиеся, как сенсация, события, не зная о которых можно прекрасно жить и быть абсолютно счастливым. Письма, сообщения, страницы, закладки, окна, ответы, форумы и чаты, сайты и блоги – и не замечаешь, что виртуальность затягивает глубже и глубже.
Только большая часть этого было не настоящим.
Встав с постели, Мужчина сразу же включал Компьютер.
Наспех приготовив кофе и горячие бутерброды (он их так любил! С майонезом, колбасой, сыром, сверху – пару листиков салата), садился в любимое теперь Кресло, и оно нагло прижималось к спине. Вырваться из кожаных объятий было практически невозможно, и Мужчина оставался перед Компьютером на долгие, долгие часы.
Вскоре завтрак, обед и ужин плавно переместились к Компьютеру. Понемногу пища становилась все проще, а Компьютерный Стол – все грязнее.
Даже кофе, его любимый молотый кофе сменил растворимый напиток, который Мужчина вместе с другими необходимыми вещами заказывал по Интернету. Больше он не делал горячих бутербродов.
А однажды Компьютер удивленно мигнул и погас. Гитара радостно зазвенела, но радость ее была недолгой. Соперник, даже мертвый, уже контролировал ситуацию. Впервые за несколько дней Мужчина вышел из дома. Когда вернулся, в руках у него была коробка.
Так в доме появился Бесперебойник.
Гитара рыдала, Компьютер ликовал. Теперь его безопасности ничего не угрожало.
С тоской глядя из пыльного угла, Гитара думала о том, что больше надеяться не на что. Она потеряла своего Мужчину. И еще больнее ей было потому, что Женщина тоже теряла его.
Они часто разговаривали по телефону. Но все темы, в конце концов, сводились к новой игрушке Мужчины.
– Ты не представляешь, как это здорово, – воодушевленно говорил он, – я могу работать дома, мне теперь не нужно ходить на работу в снег, дождь, это так удобно, приходи, посмотришь…
Компьютер, незаметно для человеческого глаза, удовлетворенно подмигивал Компьютерному Столу. Компьютерный Стол радостно толкал в бок Мышку, а Компьютерный Стул еще крепче сжимал человека в своих объятиях.
– Знаешь, это самый удобный стул в мире, – с коротким смешком говорил Мужчина в телефонную трубку. – Я готов даже спать в нем…
Так однажды и случилось: мужчина заснул перед светящимся экраном.
Женщина появлялась в доме все реже и реже, а Хозяин дни напролет проводил за Компьютером. В доме стало неуютно и уныло. Пальцы Мужчины все увереннее и быстрее бегали по клавиатуре, наполняя тишину монотонным постукиванием.
Сидя за компьютером, Мужчина не слышал ни шелеста листьев на ветру, ни того, как маленькими молоточками барабанил по стеклу дождь. Солнышко светило в окошко – он с раздражением задергивал штору. А гроза просто отвлекала.
Однажды молния ударила совсем рядом.
Наступила тьма. Бесперебойник спас содержимое Компьютера, но без электричества тот стал бесполезен.
– Когда, ну когда дадут свет? – кричал Мужчина в телефонную трубку, приправив фразу крепким словцом. – Мне нужно работать, ра-бо-тать, вы понимаете? Завтра? Завтра?..
Он яростно бросил трубку. В темноте, ощупывая мебель и стены, пошел к своему другу, сел в Кресло и с тоской уставился в едва различимый в темноте мертвый экран. Заняться было абсолютно нечем.
А потом Гитара услышала шаги.
Мужчина вытащил ее из угла, отвыкшие от музыки руки с трудом вспомнили, как держать Гитару. Она же таяла и млела, благодарно впитывая деревянной кожей человеческое тепло.
Он хотел сыграть старую, красивую, давно забытую мелодию. Но руки отказывались повиноваться, и Гитара ничего не могла с этим поделать. Фальшивые, резкие звуки странно зазвучали в полной тишине. В руках его чувствовалась злость, пальцы дрожали. Гитара льнула к нему, стараясь успокоить и утешить. Но сегодня он был ей чужим.
Резко встал, покачнулся в темноте. Вернул ее в угол, сильно стукнув об пол. Гитара жалобно всхлипнула. Мужчина повалился на кровать прямо в одежде и, в конце концов, заснул тревожным сном.
Утро наступило и принесло с собой привычный гул в проводах. Непоседа Солнечный луч, смеясь, щекотал лицо. Мужчина зло отмахнулся и сел на кровати. Свет был.
Сломя голову, бросился он к Компьютеру.
Жертва попалась – виртуальность взяла верх. Огромный мир, Земля и Вселенная сжались до размеров комнаты. Нет, гораздо меньше. Теперь мир Мужчины состоял только из Компьютера, Компьютерного Стола и Компьютерного Кресла.
Однажды вечером в дом пришла Женщина. Раньше она чувствовала себя здесь Хозяйкой. Теперь же у нее была другая роль – роль Непрошеной Гостьи.
– Подожди минутку, – нетерпеливо махнув рукой, сказал Мужчина. – Только закончу, совсем немного осталось.
Быстрым шагом, чуть ли не бегом, он направился к Компьютеру, и Гитара услышала, как удовлетворенно хмыкнул Компьютерный Стул.
Женщина ушла, так и не дождавшись. Мужчина вернулся в свой мир, ему ни до кого не было дела.