Некоторые корреспонденции с мест вскрывали и еще одну сторону дела: Комитет стал являться притягательным центром, куда стекались жалобы на тяжкую, невыносимую жизнь. Кому же и пожаловаться, как не старым общественникам? Они -- поймут, а главное, что-нибудь сделают, "примут меры"... Вот, например, корреспонденция из Казани. Написана со всем пафосом долго сдерживаемой откровенности. Выражается в ней удивление, почему, собственно, голодающими признаны лишь крестьяне? Озаглавлена: "Во Всероссийский комитет помощи голодающим". И далее: "Правление единого потреб, кооператива В.У.З. Татреспублики обращает ваше внимание на крайне тяжелое материальное положение профессоров, преподавателей, студентов и технического персонала всех высших учебных заведений г. Казани, влачащих жалкое существование. Преподавательский персонал не получает академического пайка; студенты и технический персонал, ничего не получая, умирают медленной смертью... Несколько профессоров умерло, громадный процент убегает в другие города, студенчество также разбегается. В последние дни мы имели несколько случаев падения на улицах студентов от голодовки. Настроение в связи с этим крайне неблагожелательное". Далее идет перечень мер, которые следовало бы принять для спасения Татреспублики от голода...
И сыпались, сыпались такие обращения в Комитет... Грозная катастрофа российской разрухи того времени вставала во всем своем неприкрытом ужасе...
Стоит ли говорить, что одними только этими обращениями Комитет был обречен? Когда все мы уже были арестованы, один из виднейших руководителей ВЧК сказал хлопотавшему за нас посетителю: "Вы говорите, что Комитет не сделал ни одного нелегального шага. Это -- верно. Но он явился центром притяжения для так называемой русской общественности... Этого мы не можем допустить. Знаете, когда нераспустившуюся вербу опустят в стакан с водой, она начинает быстро распускаться... Также быстро начал обрастать старой общественностью и Комитет... Вербу надо было выбросить из воды и растоптать"...
Конфликтов нечего было искать, или пытаться их предупреждать: они плодились и вспыхивали непрерывно, ибо сама основа свободной общественной работы была противна и нестерпима всему духу тогдашнего режима. Комитет хорошо это понимал и с нетерпением ждал лишь одного: двинутся ли Европа и Америка на помощь погибающим людям? Ибо свою собственную роль он считал сыгранной: заверение и его, и Патриарха Тихона о том, что голод не выдуман большевиками, -- всему миру было дано. Все остальное, все эти нагромождающиеся конфликты были мелочью, пустяками...
В Комитет числа 12-13 августа была доставлена рижская газета "Сегодня". В ней крупным шрифтом было напечатано: "Приезд американского представителя г-на. Броуна. Переговоры с советской властью о помощи голодающим". Это были посланцы Гувера и деятели АРА. Американцы требовали вложения в это дело со стороны сов. власти 10 000 000 долларов. На этом и шел торг. С мистером Броуном торговался Красин. В той же "Сегодня" было напечатано интервью с Броуном. Приблизительно оно гласило так:
-- Будете ли вы входить в сношения с Общественным комитетом помощи голодающим?
-- В свое время, отвечал Броун, мы войдем в сношения и с ним. Но прежде всего нам надо договориться с сов. властью... Без этого наша помощь невозможна...
Члены Комитета с удовлетворением выслушали этот разумный ответ иностранца. И он понимал, -- как и инициаторы Комитета, -- что "вопреки" советской власти этого дела ни делать, ни сделать нельзя. В книге Фишера12 описаны мучения членов АРА, с самоотверженностью занимавшихся спасением человеческих жизней "под руководством" чекиста Эйдука, назначенного диктатором над транспортом и продовольствием для голодающих. Но, ведь, американскую организацию нельзя было уничтожить так, как уничтожили свою, отечественную...
Дня через три-четыре после приезда Броуна в Ригу мы узнали, что соглашение достигнуто и что американские транспорты уже движутся в Россию... Резюме этого огромного события дал опять-таки покойный H. H. Кутлер:
-- Ну, а нам теперь надо по домам... Свое дело сделали. Теперь погибнет процентов 35 населения голодающих районов, а не все 50 или 70... Слава отважным американцам!
-- Все примолкли... Старый финансист и экономист назвал страшную цифру гибели русского народа даже и при помощи Америки. И все наши собственные горя и "конфликты" показались такими ничтожными и не стоящими глубокого внимания...
