Феррис нарушил очередное неловкое молчание.
– Не могла бы ты представиться? – спросил он Аури.
Она натянула улыбку.
– Конечно. Я Аурелия Пери, но вы можете звать меня Аури. Я агент Д.И.С.К., а это моя собака Бёрди. Она очень дружелюбная, но гладьте ее только тогда, когда на ней нет упряжи или когда я даю прямое разрешение. В противном случае она на службе, и ей не понравится, что с ней играют.
Аури поняла, что точно такую же речь произносила перед детсадовцами, когда они приехали на экскурсию в бараки. Ее человеческая щека покраснела.
Малакай наклонился вперед, положив локти на стол.
– Аури согласилась помочь проникнуть в хранилище на Арлекине. Давайте обсудим план действий. – От этих слов, произнесенных вслух, у Аури скрутило желудок.
Катара отложила палочки и постучала по центру стола. Дерево превратилось в экран. Схемы Шпиля ожили в кристально чистых деталях. Аури не хотела знать, как они получили чертежи.
– До военного бала меньше двух недель. – Катара приблизила чертеж верхнего этажа Шпиля, хорошо знакомого Аури: больше десяти лет она каждый год приходила на бал с отцом. Сердце екнуло при мысли о покупке нового платья – они всегда вместе ходили выбирать его после Обона.
– Все мы хотя бы раз бывали в Шпиле на собственных военных балах, так что планировка знакома. План прост. Мы отвлекаем охранников и охранное оборудование, Маленький Робот открывает двери, а хакер достает информацию. – Изображение на экране переместилось с верхнего этажа в подвал. – Как дела с поисками хакера, Малакай?
– Отличная тема для начала мозгового штурма, – сказал Малакай, поправляя перчатку на одной руке. – У кого есть предложения? Хакер должен быть тем, кому можно доверять. Информация в хранилище способна сломать жизни, а мне нужны только файлы, относящиеся к живоедам.
Его вопрос был встречен задумчивыми взглядами. Аури даже не пыталась вспомнить какого-либо хакера. Она не знала ни одного.
Пока команда обсуждала варианты, ее мысли обратились к Таю. Она коснулась кулона в форме гладиолуса. Воспоминание о его горячем дыхании возле ее уха согрело ее. Чем он сейчас занят? Она должна была вернуться на Рокутон сегодня. Будет ли он волноваться, если она не объявится?
Она на это надеялась.
– Ты знаешь, кто нам нужен, – сказал Кастор решительным тоном, глядя на Малакая. – Нам нужна
Малакай покачал головой.
– Как бы я ни хотел вернуть ее в свою команду, это слишком сложно.
– Почему? – спросил он.
– Кастор, – предупредила Катара.
Малакай отвечал в примирительном тоне, но со своего места Аури заметила в его глазах блеск одобрения.
– Потому что ее возвращение снова создаст массу проблем.
– Типа она опять в тебя влюбится?
На челюсти Малакая дернулся мускул.
– Прошу прощения?
Катара застонала и запрокинула голову, уставившись в потолок.
– Только не это.
Феррис наклонился вперед, словно ожидая драмы.
– Я не жажду ее видеть точно так же, как и ты, – сказал Кастор. – Но сейчас нам нужна ее помощь. Кроме того, – его голос смягчился, – там, куда ее посадили, она долго не протянет.
– Кастор… – начал Малакай.
– Она могла бы отвернуться от вас с Марин, когда вы умоляли о помощи, но не отвернулась. Она создала новую жизнь для вас обоих. И теперь ты бросаешь ее? Потому что в прошлом году она запала на тебя, а я сломал тебе нос?
– В том числе. – Малакай потер изогнутую перегородку. – Но это далеко не все, и ты это знаешь.
Кастор фыркнул.
– Ты не тот человек, которым я тебя считал. Поиски правды затуманили твой взгляд. Или ты просто трус.
Слова Кастора повисли в воздухе, лишив комнату ярких тонов. Была ли неловкость нормой для совместных завтраков? А неподчинение? Она еще ни разу не видела, чтобы офицер низшего ранга так разговаривал с капитаном.
Бёрди, не обращая внимания на напряжение, поскребла лапой ногу Аури. Аури, не глядя вниз, бросила на пол ломтик бекона.
Марин заговорила первой:
– Акки-тян, ты же знаешь, что мы в долгу перед ней.
Малакай вздохнул, потирая виски. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил, хотя, несомненно, ощущал на себе взгляды команды.
– Ладно, – простонал он, по очереди заглянув в глаза каждому. – Мы ее вызволим.
– У нас не так много времени, – сказал Феррис, расфокусировав взгляд, поскольку использовал свои линзы. – В судебном протоколе сказано, что ее приговорили вчера. Казнь назначена на двадцать седьмое число, то есть через неделю.
Кастор выругался себе под нос.
Малакай покачал головой.
– Это ничего не меняет. Сроки и так сжатые, потому что военный бал не за горами. Какая разница, если мы еще немного поднажмем?
Аури замотала головой, впиваясь ногтями в ладони.
– Вы ведь несерьезно. – Она оглядела стол. – Вы хотите вызволить кого-то из Аттики? Планеты-тюрьмы, постоянно контролируемой спутниками, без атмосферы, пригодной для дыхания?
Тишина. Затем Феррис кивнул.
– Так точно.
