В центре прямоугольного двухэтажного прохода находился двигатель. Он медленно вращался по часовой стрелке – корабль шел не на полной скорости. По всему миндалевидному механизму пересекались провода и электрические схемы. Аури в изумлении уставилась на него. Она никогда не видела такого обнаженного двигателя. Как правило, их покрывали стальным защитным кожухом с температурным охлаждением.
Аури последовала за Малакаем, но решила спуститься по лестнице. Она догнала его, когда он осматривал огромный ящик с инструментами у основания работающего двигателя. Жара здесь была удушающей, вращение создавало теплый ветерок.
– Что такое? – спросила она. – Или ты позвал меня сюда только для того, чтобы показать мне двигатель?
Он повернулся к ней с лукавой улыбкой, перебирая отвертки одну за другой.
– Забавно. Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты не спросила, как мы с Марин оказались в Аттике.
Она проглотила свое удивление.
– Ну, ты же не спрашивал меня, как я стала киборгом.
– Верно. Остальные члены экипажа даже не знают всей истории, но я уверен, что они уже поняли ее суть. – Он хотел вернуться к ящику с инструментами, но остановился. – Если я однажды расскажу тебе свою, ты расскажешь мне свою?
Аури выставила мизинец: она видела, как хихикающие девочки делали так в уголке классной комнаты. Малакай моргнул и улыбнулся. Он переплел свой мизинец с ее.
– Это обещание, – сказала она. Переплетение их пальцев вызвало приятные ощущения, и она сморщила носик от удовольствия. Неудивительно, что девочки так делали, когда давали обещания. Казалось, что в этот момент мир существовал только для них двоих.
Малакай задержал на ней свой взгляд, а потом повернулся к Бёрди. Он протянул собаке руку, чтобы та понюхала, но она низко зарычала.
– Ой, собака. – Он бросил отвертку, и та с лязгом упала в ящик для инструментов. – Собаки вроде как хорошо разбираются в людях. Интересно, на что она намекает.
– Малакай, – начала Аури. – Ты кажешься очень проницательным. К примеру, ты знал, что я соглашусь помочь тебе после нападения живоедов. Ты ведь сам уже решил освободить Цуну, не так ли? Зачем заставлять Кастора отстаивать ее кандидатуру?
– Ты заметила?
Она кивнула. Когда много времени наблюдаешь за людьми, начинаешь замечать, что они говорили, а что нет.
– Ясно. – Он окинул ее взглядом. – Понимаешь… – Он сгреб в охапку несколько инструментов, его мускулы выпирали из-под закатанных рукавов белой терморубашки. – У Кастора всегда были сложные отношения с Цуной. Не буду вдаваться в подробности, но именно он должен был предложить вызволить ее. Не я. – Он мотнул головой в сторону винтовой лестницы, и Аури последовала за ним. – Иногда люди не знают, чего хотят, – продолжал он, повернувшись к ней спиной, когда они поднимались, – пока не скажешь им, что они не могут этого получить.
– Ты держишь так много нитей, – пробормотала она себе под нос.
Он остановился так внезапно, что она врезалась ему в спину, ткань его рубашки стала влажной от пота. Их взгляды встретились: в его глазах вновь ожило безумие.
– Я держу все нити, Аурелия. Все, кроме одной. И ты поможешь мне ее получить.
– Информация о живоедах, – прошептала она.
Он склонился над ней, положив одну руку на перила.
– В точку.
Она уставилась на него.
– Команда действительно твоя семья, как ты и сказал? Или они лишь средство для достижения цели?
Он навис над ней, рука в перчатке скользнула с перил, приблизилась к ее лицу… И тут же отпрянула.
– Мир не делится на черное и белое. – Он отодвинулся. – Пора бы уже различать и другие цвета.
Он продолжил взбираться по ступенькам, а Аури смотрела ему вслед. Сердце барабаном било в ушах. Она одновременно чувствовала и угрозу, и воодушевление.
Малакай вышел, хлопнув дверью машинного отделения. Шум вернул Аури в настоящее. Она посмотрела на Бёрди, которая навострила уши на громкий звук.
– Что ж. – Она вздохнула. – Давай найдем кого-нибудь, кто поможет мне искупать тебя.
БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ КАПИТАНА
[Скрип кресла]
[Говорит приглушенным шепотом] Прошлой ночью нас с Аури чуть не убили. Когда этот живоед вошел в кабинет, я запаниковал. Мысленно я вернулся на Кайдо, в тот момент, когда Кестрэл…
[Удар кулаком по металлу]
[Шипение боли]
Тикусё. Пора уже с этим смириться. С воспоминаниями, всем остальным. Нужно сосредоточиться на миссии.
[Сухой смешок]
Восприятие этого журнала как дневника не поможет. Черт бы побрал Катару и ее идеи.
Мы направляемся на Дельфан, чтобы починить тело Аури и забрать ящики с продуктами для работы на Аттике. Наконец-то мой контакт вышел на связь. Мы меняемся заказами – я беру ее на Аттику, она – мой на Бэббидж. Обмен дорого мне обойдется: лишусь столь необходимого дохода и свежих продуктов. Но оно того стоит, есть еда быстрого приготовления и все такое. Команда вряд ли обрадуется.
