Пир должен был состояться уже вечером, и Зафира нервничала. Прибыло ещё больше сановников, раздувавшихся от гордости так, словно сами были султанами. С собой они привезли сокровища, чтобы добиться необходимого покровительства. Насира девушка не видела с тех пор, как ему сообщили о неминуемой свадьбе, и она не пыталась его разыскать. Пальцы всё ещё горели прикосновением, и сердце жгло после того, как он отстранился. Если бы он хотел увидеться – он бы пришёл к ней. Ну а в ином случае у неё имелся ответ: на Шарре она интересовала Насира, но теперь они не на Шарре.
И всё же голос в голове, похожий на голос Ясмины, был в чём-то прав. С самого утра, как она очнулась от беспокойного сна, все требовали её внимания. Приходили и уходили швеи – сначала к ней, потом к Лане. Входили и уходили слуги. Служанки приносили чистые простыни и освежали пыльные занавески.
С одной стороны, Зафира была втайне благодарна за то, что вокруг всегда кто-то был – так у неё оставалось больше времени, чтобы подобрать слова, рассказать Лане о том, что произошло вчера. С другой стороны, она начинала задаваться вопросом, уж не специально ли султан держал членов их банды порознь.
Наконец дверь закрылась и осталась закрытой, и когда Лана пошла в ванную, смежную с их спальней, Зафира быстро подхватила платок и бросилась в коридор. Там она столкнулась с Кифой.
Пелузианка изогнула бровь:
– Спешишь на встречу со своим любовником?
Зафира нахмурилась, и в следующий миг нахмурилась ещё сильнее, когда перед мысленным взором возник образ Насира – рубашка на полу, пальцы скользят по его коже… Нет, не её пальцы, а той девушки в жёлтом платке.
– Ну, разве что ты считаешь себя моей любовницей.
Кифа коротко рассмеялась – настроение у неё было мрачное.
– Сеиф ожидает гонца с минуты на минуту, с новостями о Льве… и об Айе с Альтаиром. Я подумала, ты захочешь присутствовать.
Зафира пошла за ней, проталкиваясь локтями через шумные коридоры, углубляясь во дворец. Плитка под ногами была прохладной, занавеси, тёплые и сухие, словно кости, трепетали от лёгкого ветерка. Кифа едва удостоила взглядом стражников, мимо которых она проходила, но кожа Зафиры зудела от их любопытных взглядов.
Когда она попыталась открыть дверь в комнату, ставшую их залом военных советов, Кифа закатила глаза.
– Что? – не поняла Зафира.
– Смотри, – поддразнила Кифа, и охранник, мужественный и элегантный, открыл дверь перед ними. – Видишь? Похоже на волшебство. И даже сердца не требуется.
Девушка поморщилась:
– Рановато шутить на эту тему, тебе не кажется?
Сеиф и Насир уже сидели внутри на низком меджлисе. На столе перед ними была разложена карта – тонкие линии на дублёной коже. Ещё один шедевр, который могли позволить себе только богатые.
Девушка села слева от Сеифа, и Кифа устроилась рядом с ней. Губы Насира сжались – едва уловимая реакция, которую могла заметить только Зафира.
– Утром я получил весть, что сердце в Зараме помещено в минарет, – проговорил Сеиф.
– Вот и славно, – отозвалась Кифа, но сказано это было так, словно то, что не важно было Льву, перестало быть важным и им. – Будем надеяться, что это только начало и сегодняшний день будет ещё более удачным.
– Разве не странно, что Лев так и не отправился за сердцами? – вдруг спросил Насир.
Сеиф покачал головой:
– Лев знает, что они бесполезны для нас без последнего, пятого. И знает, что мы не станем их уничтожать. Сейчас в его планах другие приоритеты.
– Я имею в виду ту старую мудрость, – медленно произнёс Насир, пробуя слова на вкус. – «Магия – для всех или ни для кого»… У моей матери есть волшебство. Доля волшебства доступна и мне. И Альтаиру. Что, если… Что, если он нашёл способ обрести собственную силу?
– Каким образом? – недобро спросил Сеиф.
У Насира не нашлось ответа. Зафира вспомнила, что говорил Лев на Шарре. Он желал стать похожим на самих Сестёр – сосудом и хозяином.
Напряжение спало, когда явился гонец с посланием в потных руках. Сеиф выхватил свиток. Мальчишка вскрикнул было, но одного взгляда на удлинённые уши сафи хватило, чтобы замолчать.
– Теперь можешь идти, – сказала Кифа, бросив на него многозначительный взгляд.
Дверь за гонцом закрылась. Никто не решался даже вздохнуть, пока Сеиф разворачивал свиток. Взгляд непроницаемых светлых глаз скользил по влажному папирусу. Наверняка кто-нибудь да видел Льва с ярким мазком бронзовой татуировки на лице. Ну а Айя была прекраснее всех в Крепости Султана. А ещё был Альтаир, который буквально притягивал к себе внимание самим своим присутствием.
Сеиф откинулся на спинку меджлиса. Подушки под ним тихо вздохнули.
– Ничего.
Насир чуть прищурился, больше никак не отреагировав. Зафира стукнула кулаком по карте, как раз в центре Деменхура. Кифа застыла, такая неподвижная, что девушка боялась, не сломается ли воительница.
