– Надо уходить, – быстро проговорила девушка. – Он убьёт тебя.
– Пусть. – Его тихий голос звучал безжизненно.
Зафира стиснула зубы:
– Твой отец погиб. Лев сидит на
Насир хрипло рассмеялся.
– Похоже, наши судьбы поменялись местами, прекрасная газель. Я снова начал чувствовать и теперь не могу остановиться.
Принц опустил голову султана на ступени так бережно, так нежно – Зафира даже не представляла, что он может так. Закрыв глаза отца ладонью, он положил перо в складки одежды султана. Девушка не понимала, почему от такой невероятной нежности было так больно.
В следующий миг он вдруг замер с неестественно изогнутой спиной.
– К чему тратить время на оплакивание мертвецов, когда можешь присоединиться к ним?
Лев откинулся на спинку трона и повёл пальцами, поворачивая Насира так, чтобы принц, охваченный тенями, смотрел на него.
Рука Зафиры дёрнулась было за луком, за стрелой, но ни того ни другого у неё не было. Невидимая сила приподняла Насира над полом. Девушка едва слышала его голос сквозь гул.
– Никогда не понимал, почему ты так ненавидел меня. Твоя ненависть была настолько сильна, что ты тратил каждый вздох моего отца на то, чтобы унизить меня.
Похоже, слова Насира попали точно в цель. Лев сжал руку в кулак, и тени охватили принца сильнее.
– Я ведь точно такой же, как ты, – чудовище, выдыхающее тени, – добавил принц, и его голос стал совсем тихим. – И всё же она любила меня.
Серебряная Ведьма…
Он раскинул руки, и невидимые цепи рассыпались. Лев вскинул руку, растопырил пальцы. Зафира не могла понять, какие тени принадлежали кому из них двоих. Насир резко поднялся, откинул голову назад в беззвучном рёве.
И зал погрузился во тьму.
Тени сорвались с его рук, устремились ко Льву. Зафира и не думала, что принц может повелевать ими так точно! Лев ударился о спинку предательски захваченного им трона. Хаос, воцарившийся в зале, и всеобщая паника стали ещё сильнее. Зафира устремилась вверх по ступеням, сжала рукоять джамбии Насира на бедре.
– Зафира… – голос принца смешался с чьим-то криком. – Двери… Я не могу…
Она не расслышала остальное, но увидела, как Насир отвернулся, доверившись ей. Кинжал лёг в её ладонь, и лезвие тускло сверкнуло в наступивших густых сумерках. Гнев и хаос, которые прежде она связывала с видением Джаварата, с той,
Чья-то рука стиснула её запястье, и джамбия со звоном выпала. Взгляд холодных янтарных глаз, сверкнувших во тьме, парализовал её.
– Я надеялся увидеть тебя, azizi.
Зафира пыталась сопротивляться, содрогнулась, когда Лев прижал её ладонь к своей груди. Его кожа под расшитым таубом была ледяной.
И было кое-что ещё… Ужас и понимание заставили её застыть.
Пульсация жизни… Это просто невероятно.
Сердце силахов. Сердце одной из Сестёр!
Это сердце принадлежало одному из существ, которые во много раз превосходили сафи, ифритов и людей. Созданий
Это сделала Айя. И откуда-то Зафира совершенно точно знала, что теперь Айя была мертва.
Оглушительный звон заставил их обоих вздрогнуть. Зафира высвободила запястье из хватки Льва. Одно из больших окон разбилось вдребезги. Улучив момент, девушка бросилась вперёд, запустила руки в складки его одеяний и нащупала Джаварат.
Лев откинул её. Она ударилась о подлокотник Позолоченного Трона, вскрикнула, но Джаварат уже был у неё в руках. Татуировка Ночного Льва сверкнула во вспышке света, прежде чем тени снова поднялись, окутали их. И в тот миг Зафира вдруг вновь оказалась на Шарре, и цепи охватывали её запястья. Только теперь здесь не было ни Насира, ни Кифы, ни Беньямина. Ни Ланы…
Помощь… Ей нужна была помощь! Зафира потянулась за выпавшей джамбией, хоть и знала, что подарок Насира был не более чем игрушкой против всей мощи Льва. Сквозь ужас, охвативший сердце, она услышала голос.
Лев схватил её за руку, дёрнул вперёд, попытался забрать Джаварат.
В следующий миг мир рухнул с рёвом ужаса, и, потрясённые, они оба повалились на колени.
Жестокое солнце выжигает всё ослепительным белым светом, но он не моргает. Не отводит взгляда. Каждая капля крови – словно ножом по сердцу. Каждое алое пятно на земле он чувствует остро, как своё собственное.
Камни бьют снова, и снова, и снова.
