Но однажды я уже ушла от Некроса, руководствуясь мыслями об этом долге. Я оставила его в другом мире, потому что знала, что должна вернуться и подарить людям нового верховного жреца (или жрицу) Некроса. И лишь вернувшись домой я поняла, какова на самом деле цена у этого решения. Теперь я просто не смогу принять его снова, зная, что такое жизнь без любимого. Это та самая бессмысленная череда вдохов, выдохов и ударов сердца. К Сумрачному все! Я не хочу так жить.
Я встала, высвободила руки из пальцев Некроса, но лишь для того, чтобы обнять его.
– Мы не знаем наверняка. Я верховная жрица, во мне Сила источников Жизни и Смерти. У меня есть все шансы родить от тебя ребенка. И это может быть девочка. Шансы пятьдесят на пятьдесят. И на мой взгляд, это очень неплохие шансы.
– Лора… – попытался возразить он, но я накрыла его рот рукой, заставляя замолчать.
– Пойми, я не хочу детей от другого мужчины. И жить с другим мужчиной тоже не хочу. Или ты, или ничего не надо.
Некрос криво улыбнулся, снова наклонился, чтобы поцеловать меня, и я постаралась вложить в свой ответ все эмоции, которые испытывала в тот момент, чтобы он понял: я говорила абсолютно серьезно.
Но он снова целовал меня как в нашу последнюю ночь в Нергардском замке: с горьким привкусом отчаяния перед неминуемой разлукой.
Время шло, но ничего не происходило. Окончательно наплевав на сохранность штанов и свитера, я ненадолго задремала за столом, положив голову на скрещенные руки. Проснулась, когда к нам присоединились Ферер и Варрет. Страж огня все-таки притащил с собой бутылку вина, кусок вяленного мяса и головку сыра (судя по всему, в кладовые они тоже наведались). На молчаливый вопрос Некроса Ферер лишь пожал плечами.
– Да не обеднеет этот жрец, а я есть хочу, раз уж спать нельзя. Ты будешь?
Некрос отказался и от еды, и от вина, а вот я кусочек сыра пожевать взяла. Это действительно помогало прогнать сонливость.
– А мог страж почувствовать вашу магию? – спросила я, когда прошло еще немного времени. – Может быть, он заметил чары и решил не соваться?
– Едва ли, – покачала головой Варрет, сидя «верхом» на старом стуле. – Спустившись сюда, мог почувствовать, но мы бы успели заметить его появление.
– Тогда что могло пойти не так? – вопросительно пробормотал Некрос.
Он медленно мерил шагами просторную комнату, скрестив руки на груди и ни на кого не глядя.
– Заподозрил, что мы устроим тут ловушку? – хмыкнул Ферер. – Будь то Раж или Гатред, он же понимает: нам не нужно ждать разрешения, чтобы попасть сюда. Наше намерение следовать правилам этого мира могло его смутить.
– Настолько, что он даже не попытался бы забрать кристалины? – усомнилась Варрет. – Мне кажется, они ему достаточно дороги, чтобы хотя бы заглянуть сюда.
– А что, если тот, кого мы пытаемся поймать, не узнал о хранилище? – предположила я, вспоминая свои размышления насчет Говарда.
– Кажется, мы до всех донесли эту информацию, – возразил Ферер. – До каждого обитателя твоего дома.
– Да, но что, если страж не в моем доме?
И я сбивчиво пересказала им свои догадки и предположения насчет Гатреда с его отсутствием во время нападения на Нергард и Говарда с его внезапным интересом к стражам, особенно Ласке.
– Вы ведь не знаете точно, когда именно страж перешел в мой мир? – с нажимом добавила я, видя сомнения на их лицах. – Он мог быть здесь все то время, что я была в другом.
– Но тогда ему нужно было знать о том, что портал будет открыт. И находиться рядом с этим местом, – заметил Некрос, задумчиво потирая подбородок.
– Тогда логично предположить, что он спровоцировал нападение на Фолкнор, – продолжил его мысль Ферер. – Было разумно запустить туда туман, зная, что там живет как минимум трое верховных жрецов. Кто-то мог испугаться достаточно сильно, чтобы открыть портал. Это и произошло.
– А как он мог узнать,
– Не говоря уже о том, что для организации нападения здесь у стражей должен быть добровольный помощник в этом мире, который знает, как все работает, – возразил Некрос. – Откуда он мог взяться?
– Гатред мог завербовать его здесь с помощью Ласки, – предположила Варрет. – Путешествие духа, которое использовала Лора, – это ведь штучки Ласки, так? Может быть, ты и закрыл остальным возможность переместиться в этот мир, но вдруг она могла отправлять сюда дух? Тогда упомянутый Лорой Говард – отличный кандидат.
Некрос нахмурился и даже начал шагать быстрее, явно волнуясь.
– Да, она вполне могла обратиться к нему, – согласился Некрос. – Какой жрец откажет собственной Богине, которая вдруг по-настоящему явилась ему? Но как разумный человек может согласиться стать носителем для другого Бога?
– А кто сказал, что Говард знал о такой перспективе и согласился на нее? – вклинился в его рассуждения Ферер. – Ему посулили особую милость, пообещали новую Силу, статус верховного, но не уточнили, что в него вселится древняя сущность и подавит собой.
