Оглянувшись и убедившись, что мама не пошла за мной, я открыла портал и мгновения спустя вышла в главном холле замка Малрой. Выглядел он уже вполне жилым и довольно живописным, даже лучше Фолкнора, который тоже давно требовал небольшого ремонта. Родители планировали затеять его, когда восстановительные работы в Малрое будут закончены и мы сможем все вместе на какое-то время переехать к Винсу.
Мне навстречу вышел распорядитель дома – Фергюс, еще довольно молодой мужчина, который совсем недавно работал у нас лакеем. Распорядителем дома он был весьма формальным, поскольку распоряжался пока лишь кухаркой и горничной, которые делили пополам еще и обязанности экономки. Но все понимали, в том числе и он, что со временем Малрой восстановится, его новый владелец заживет подобающей верховному жрецу жизнью и штат разрастется, а Фергюс так и останется распорядителем дома, а не лакеем. Полагаю, он воспринимал свое нынешнее положение как промежуточную ступень в карьере.
Фергюс тепло улыбнулся мне, поскольку знал с детства и когда-то катал по Фолкнору у себя на спине. Впрочем, он был достаточно хорошо воспитан, чтобы не упоминать этот факт из наших с ним биографий вслух. И все же мы оба всегда были рады снова встретиться.
– Добрый вечер, госпожа Лора… то есть, шади Фолкнор, – быстро поправился он.
С момента моей «инициации» ко мне полагалось обращаться как к верховной жрице, но я лишь отмахнулась.
– Я думаю, Фергюс, вы можете продолжать звать меня Лорой.
– Почту за честь. – Он вежливо поклонился. – Шед Голд в гостиной, его навещает шед Говард. Мне доложить о вашем визите или вы сразу присоединитесь к ним?
Такого поворота я не ожидала. Когда это Винс успел настолько подружиться с шедом Говардом, что тот теперь навещает его вечерами? Все сомнения и подозрения снова подняли голову, в том числе и те, в которые я не хотела верить. От последних я быстро отмахнулась, но как быть, если Говарда Ласка действительно завербовала через путешествие духа, а Раж или Гатред потом прошел через портал вместе со мной и вселился в Винса? Тогда да, нет ничего странного во вдруг возникшей дружбе.
Хотя на самом деле в ней и так не было ничего странного: они были близки друг другу по возрасту и сходны по положению. С той только разницей, что Говард входил в Совет и признавался верховным жрецом на всей территории Объединенных земель. Но связей у него все равно было маловато, если он происходил из семьи младшего жреца. Чем не повод подружиться с опальными северными верховными жрецами?
И все же мне совершенно не хотелось разговаривать с Винсом при Говарде, поэтому я попросила:
– Ты пригласи шеда Голда сюда, пожалуйста. Мне всего пару слов нужно ему сказать, присоединяться к их посиделкам я не планирую.
Фергюс снова поклонился и исчез в небольшом коридоре, ведущем к гостиной, а я осталась в холле, мерить его нервными шагами. Внутри разрасталось дурное предчувствие, которому я никак не могла найти объяснение.
«Подумаешь, он зашел к нему в гости. Это ничего не значит!» – убеждала я себя, но последние пару дней я так привыкла подозревать всех и искать скрытые знаки в любой странности, что мозг просто не мог перестать строить мрачные догадки.
А что если наоборот? Что если Некрос прав, и это Винс предал нас? Стал временным носителем для проникшего в наш мир стража, который потом перескочил на Говарда, когда тот заинтересовался нашей историей?
– Перестань! Это полный бред, – велела я себе вслух, но тихо, как я считала.
Ошиблась.
– Что именно полный бред?
Голос Винса прозвучал расслабленно, весело и радостно. То есть, как всегда. Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Он улыбался, но приближаться ко мне не торопился, как будто сомневался, что имеет право на ту дистанцию, что была раньше. Видимо, последний наш разговор на фоне появления Некроса все-таки дал ему понять, что расстались мы по-настоящему.
Мне очень не хотелось подавать ему идущий вразрез с этим пониманием сигнал, но пришлось самой приблизиться к нему, чтобы не разговаривать через холл. Не хотелось, чтобы нас подслушали.
– Да так, мысли бредовые замучили, – отмахнулась я, пока сокращала между нами расстояние. – Но я пришла не из-за них. Винс, мне кажется, я знаю, где находится одно из хранилищ.
– Серьезно? – живо заинтересовался он, вслед за мной понижая тон. – И где?
Я выразительно опустила глаза в пол и тут же снова посмотрела на его лицо, внимательно следя за реакцией (бред не бред, а не присматриваться я уже не могла). Однако на лице Винса оставались любопытство и ожидание: мою стрельбу глазками он не понял.
Или сделал вид, что не понял. «О, прекрати уже!» – разозлилась я на голос Некроса, вдруг оживший у меня в голове.
Я снова опустила глаза в пол, на этот раз более выразительно. Винс повторил мое движение, любопытство на его лице сменилось растерянностью. Тогда я добавила к своей пантомиме указательные пальцы, которыми также ткнула себе под ноги, и одними губами произнесла: «Здесь».
Он нахмурился на секунду, а потом его глаза округлились, и Винс громко воскликнул:
– Думаешь, хранилище в Малрое?!
