Спускались мы утомительно долго, глухие стены начали давить на меня, по мере нашего спуска за нами смыкалась такая же непроницаемая темнота, как та, что мы разгоняли светом фонарей перед собой. Я успела запаниковать, думая, что Говард позволяет нам спуститься сюда, чтобы здесь нас и похоронить.
«Если бы он собирался, то уже атаковал бы нас со спины и закрыл сверху камнем, как будто так и было», – возразила разумная часть меня. Та, что не говорила голосом Некроса.
К счастью, воображаемый Некрос не успел выдвинуть контраргументы: мы добрались до дна этого бесконечного колодца. Стены резко разбежались в стороны, но огонь на факелах не вспыхнул, как это произошло в хранилище Ферера. Мы оказались в таком же темном, только более широком коридоре.
Убедившись, что впереди нас не поджидают ловушки, мы осторожно приблизились к двери, не без труда открыли ее и тут же зажмурились, ослепленные сиянием кристалинов. Их было гораздо больше, чем в предыдущих хранилищах. Лежали прозрачные шары плотнее, не в отдельных ячейках, а друг на друге, образуя то сияющие пирамидки, то забивая собой просторные ниши, выбитые в стенах. Свет внутри них находился в постоянном движении, переливался всеми цветами радуги, заворачивался вихрями и гипнотизировал своим плавным танцем. У меня даже голова слегка закружилась.
– Какая красота, – выдохнул Говард, завороженный зрелищем.
Мы вышли в центр помещения, и я поняла, что оно круглое: стеллажи и проходы между ними разбегались в стороны как лучики от нарисованного детской рукой солнца.
– Ты была права, Лора, – радостно улыбнулся Винс. – Ты была права. Мы нашли его.
– И нас достаточно, чтобы уничтожить здесь все, – тихо заметила я.
Мне не хотелось сейчас возвращаться в Фолкнор за отцом, Некросом и другими стражами. Дурное предчувствие нарастало, казалось, что если мы выйдем наружу, то вернуться уже не успеем, кто-нибудь уведет кристалины прямо из-под нашего носа. Нас было трое верховных, и нам было под силу уничтожить хранилище самим.
– Уничтожить? – растерянно переспросил Говард. Как ребенок, которого привели в магазин игрушек, а потом сообщили, что их сейчас всех сожгут и нет, ему нельзя взять парочку себе.
– Да, мы для этого их и ищем, – напомнил Винс. – Чтобы уничтожить и отпустить сущности, заточенные в них.
– Но мы не имеем права этого делать! – в голосе Говарда послышался неподдельный ужас. – Вы посмотрите на них! Они же… живые, беззащитные… Это все равно, что прийти в школу и перебить детей!
– Если мы не уничтожим кристалины, Раж или Гатред доберутся до них и вселят сущности в других людей, – напомнила я, на всякий случай призывая Силу и внимательно следя за движениями Говарда. – Вероятно, в том числе и в детей. Мы должны это сделать!
«Если он станет препятствовать, значит, в нем страж», – сказала я себе.
Винс рядом тоже напрягся, но как оказалось, по другой причине.
– Постойте, что-то не так, – пробормотал он.
Однако я не успела ответить, а Говард не услышал, он продолжал настаивать:
– Но стоит ли так рубить с плеча? Можно же найти компромиссы, чтобы спасти максимальное количество жизней! Есть же… душевнобольные, не имеющие собственной личности, и преступники, заслуживающие смерти… Их тела могут стать сосудами для этих существ! И всем будет лучше.
– Да как вы не понимаете! – мой голос от волнения прозвучал громче, чем обычно.
– Лора, Стефан, послушайте, – попытался вмешаться Винс, но я его перебила:
– Стражи не станут разбираться, не станут искать компромиссы, не станут ждать тела, которые мы будем готовы им отдать! Они сами возьмут все, что им понравится.
– Да замолчите вы оба! – прикрикнул Винс. И когда мы с Говардом отвлеклись от своего спора и наконец посмотрели на него, сообщил: – Мой защитный контур взломали. Сюда кто-то идет.
Некрос был готов переместиться в Малрой прямо из кабинета, но Торрен удержал его.
– Нет нужды нестись сломя голову, – строго сказал он. – Малрой теперь не заброшенная могила для бывших хозяев, там куча людей, в том числе Винс. Он поможет Лоре и убережет от опрометчивых действий.
Некрос был лишен возможности успокаивать себя этим и торопливо изложил Торрену свои аргументы против Винса. Они, конечно, не привели хозяина Фолкнора в восторг, но, к удивлению Неи, он не стал спорить, а лишь отрывисто бросил:
– Тем более стоит действовать осмотрительнее и не идти туда в одиночку. Если в Винсе страж, то вдвоем мы с ним не справимся: ты едва можешь колдовать, а я всего лишь жрец. Нам нужна помощь.
– Позвать Ферера и Варрет? – напряженно спросила Нея. – Они как раз вернулись, я потому и пошла узнать, где вы.
Торрен и Некрос напряженно переглянулись, последний едва заметно качнул головой, давая понять, что не готов доверять им и в таком деле.
– Нет, лучше найди своего брата. А я найду своего. Еще пара жрецов, пусть и младших, помогут немного уравнять шансы.
