– Может быть, пленить оказалось проще. Может быть, у него уже были какие-то задумки. Или он просто не решился убить брата, – перечислил возможные причины Некрос. – Но когда атака на Нергард провалилась, а Ласка и остальные стражи эмоций погибли, Гатред остался один. Судя по всему, возвращение Лоры домой он все-таки пропустил, поэтому и затеял игру по выманиванию меня в этот мир. Тут-то и понадобился шед Говард. Сообщник Гатреда, как мы уже поняли, по какой-то причине не мог сам приблизиться к Фолкнору, поэтому он подослал Говарда якобы помогать вам, а на самом деле – следить за вами и в нужный момент направлять. Что он и сделал, очень быстро найдя информацию о путешествии духа как раз в подходящий момент.
– Что значит – в подходящий? – поинтересовался Корд.
– Сразу после того, как для вас устроили спектакль в хранилище Ферера, изобразив нечто похожее на выход стража из тела. Сначала я подумал, что его подстроил кто-то из вас, – Некрос выразительно посмотрел на Корда. – Честно говоря, в первую очередь подозревал тебя.
– Меня? – возмутился Корд. – Почему?
– На тот момент сразу по двум причинам. С одной стороны, ты был идеальным кандидатом в носители Гатреда, потому что ему было бы удобно вселиться в тебя еще до возвращения сюда. С другой – именно ты, как мне известно, увереннее всего заявлял, что в хранилище Ферера вы видели выход стража из тела, а я, стало быть, мертв. Даже если Гатред не вселялся в тебя, не желая выбирать столь очевидного носителя, теоретически, тебя могли завербовать еще в другом мире. Потому ты так кстати оказался в той деревне, когда появилась Лора, и с такой готовностью стал ее сопровождать.
Мы все как-то против воли недоверчиво покосились на Корда. Очень уж убедительно звучали слова Некроса, меня добил последний его аргумент. Пришлось напомнить себе, что до этого он обелил Корда, как и всех, кто сражался в хранилище с нововселенными.
– Я же помогал вам уничтожать стражей! – обиженно заметил Корд.
– Да, – равнодушно согласился Некрос, – это говорило в твою пользу. В любом случае, теперь я думаю, что ты ни при чем. Уж не знаю, как именно отследили, в какой день вы придете в хранилище Ферера, но изобразили выход стража, напугали этим Лору, потом Говард принес ей ритуал путешествия духа…
– Она сломя голову отправилась к нам, – язвительно вставила Соланж, – чем напугала Некроса, и поскольку Раж исчез, он решил отправиться сюда, чтобы все проверить на месте.
Некрос снова удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Проход открылся – и Гатред спокойно вернулся в этот мир, вселился в того, в кого захотел. Это точно был не шед Говард, раз после его смерти никто не вышел, а вот кто это был, я пока не могу даже предположить. Все еще остается вероятность того, что это кто-то близкий к нам…
– Что?
– Как?
– Почему?
Мы разразились вопросами все хором, потому что последнее утверждение стало громом среди ясного неба. Некрос ведь сам только что почти всех обелил…
– Потому что только так я могу объяснить кристалин с Ражем, оставленный в доме шеда Рохо. Кто-то близкий нам смог перехватить инициативу у стража и оставил его там как подсказку. Вероятно, надеялся, что тот окажется разговорчивее… Не знаю, других вариантов, почему Раж там оказался, придумать не могу!
– А придется, потому что Гатред вселился в Его Величество Леннокса.
Голос отца раздался так неожиданно, что я снова едва не подпрыгнула на месте. Он уверенно вошел в гостиную, явно довольный произведенным эффектом, и подошел к столику, на котором лакей сервировал напитки. Как я и думала, он бросил в стакан пару кубиков льда и щедро плеснул сверху виски.
– Рен, драматическая пауза затянулась, – недовольно заметил дядя Ронан. – Пора уже объяснить, откуда такое предположение.
– У меня был весьма утомительный разговор с духами погибших в подземелье людей, – объяснил отец, устало опускаясь в одно из свободных кресел. – Точнее, как я понял, с теми сущностями, которые мы высвобождаем из кристалинов. Их было сложнее призвать и еще сложнее подчинить, чем духи обычных людей, но зато их сознание оказалось не таким спутанным. Поэтому после долгих препирательств, мне удалось заставить одного из них оговориться.
– И что он сказал? – нетерпеливо поинтересовалась мама.
– Когда я спрашивал его о Гатреде, один из духов сказал: «Теперь он и ваш господин». И тут я вспомнил о своем внезапном вызове к королю, – отец выразительно посмотрел на маму. – Я не могу сказать, что хорошо знаком с Ленноксом, но я еще во дворце заметил, что он сильно изменился с нашей последней встречи.
– Что ж, это вполне логичный выбор, – заметил Некрос, крутя в руках давно опустевшую чашку, как будто не хотел освобождать их. – Раз Гатред имел возможность выбрать любого носителя, то действующий король – это лучший вариант. Прекрасные возможности для вселения сущностей. Мы ведь в свое время тоже не просто так объявили себя богами.
– К тому же Леннокс пришел к власти незадолго до того, как туман проник в Фолкнор и Лора пропала, – напомнил отец. – Возможно, стражи как-то поспособствовали этому, чтобы заручиться его поддержкой.
