Варвара, которая именно извинений и собиралась потребовать, обиженно засопела, но возвращаться в дом не спешила. Как это обычно бывает после взаимных упрёков, неловкое молчание затягивалось, а с чего начать разговор, никто не знал.
– Надо было фотографию у Иннокентия попросить, – не к месту посетовал молодой человек. – Хоть представляли бы, как наш вероотступник в юности выглядел.
– Ты у него уже книжку позаимствовал, – весело откликнулась ведьма, неожиданно для себя радуясь перемирию. – И давай-ка поосторожнее с формулировками. В свободном демократическом обществе, где ты имеешь счастье проживать, принято помнить о презумпции невиновности.
Даниил поднялся с земли, отряхнул отсыревшие шорты и, легко подтянувшись, перевесился через ограду. Варвара стояла, прислонившись спиной к забору, и лениво теребила в руках ветку ближайшего куста. Появление молодого человека её несколько обескуражило, но в целом не расстроило.
– У тебя с ним что-то было? – сурово осведомился Даниил, собрав все силы, чтобы не свалиться.
– С отцом Фёдором? – даже обиделась колдунья. – Рехнулся, что ли? Мы с ним из разных… э-э… контор.
– Ну так это ещё никому не мешало. – Он немного успокоился, однако, памятуя о досадном инциденте с родителем Дмитрия, расслабляться не торопился. – Скажи правду, обещаю не глумиться.
– Да конечно, – фыркнула колдунья. – Нашёл, что обещать. Ты даже если захочешь, прилично себя вести не сможешь. В тебе эта функция просто отсутствует.
– Было или нет? – разозлился Даниил.
Варвара повернулась к нему лицом, и её глаза полыхнули загадочным мрачным огнём. Обладатель уникального труда, и так с трудом удерживавшийся на остром металлическом крае, чуть не сверзился вниз, а на бледных, освещённых месяцем губах ведьмы промелькнула нехорошая ухмылка.
– Завязывай с этим, – недовольно буркнул молодой человек. – Я, конечно, понимаю, что будь на моём месте кто-то из сельчан, он бы сейчас уже валялся бездыханным, а Марго радостно отплясывала бы рядом в ожидании очередного клиента, но на меня твои штучки не действуют, так что давай обойдёмся без них.
– Не удержалась, – пожала плечами колдунья. Никакого раскаяния заметно не было.
– Я сегодня дождусь ответа?
– Я уже ответила, – спокойно напомнила девушка, явно наслаждаясь его реакцией. – И вообще, должна заметить, ты что-то слишком часто интересуешься моей личной жизнью.
– А что я могу сделать, если она непосредственно связана со всеми окрестными жмурами? – Сообразив, что Варвара просто издевается, он навесил на лицо очень безразличное выражение и равнодушно продолжил: – По-моему, самое время намекнуть твоему Ерохину, что пора объявлять отца в розыск.
– Доказательств нет, – посерьёзнела ведьма. – То, что ты можешь предложить – мягко говоря, косвенно. Искать его своими силами, конечно, бесполезно, так что придётся ещё покопаться в этой истории и найти более весомые улики. Боюсь, домашние бесы в суде не прокатят.
Молодой человек усмехнулся и с удивлением отметил, что против кандидатуры священника Варвара уже не слишком возражает. Наконец сложила два и два? Или внезапно вспомнила нечто важное? Он спрыгнул на землю, размял затёкшие руки, поправил бинт на пострадавшей ладони и уже приготовился лезть обратно, но вдруг нос к носу столкнулся с прекрасной колдуньей.
– Как насчёт небольшой прогулки? – вкрадчиво предложила Варвара. Даниил несколько раз моргнул, недоверчиво покосился на забор и так и не сумел произнести ни слова. – Я говорю, может, в церковь спустимся? Будь я беглым сумасшедшим священником, время от времени её навещала бы. Днём мне там лучше не мелькать, хоть сейчас полюбуюсь… Подай голос, я начинаю беспокоиться.
– Я тоже, – отмер молодой человек. – Знаешь, я немало поездил по стране, даже в некоторых аномальных зонах был, но ты – самое аномальное, что мне доводилось видеть.
– Польщена, – ехидно кивнула ведьма, и по тону было ясно, что ей действительно приятно. – Я тут подумала о твоём Илье… Если это и правда не суицид, чем он занимался в той роще? То есть понятно, что убили его там, где и повстречали – не тащиться же с трупом по открытой местности. Значит, и ему, и преступнику одновременно что-то понадобилось недалеко от моего дома. А вариантов-то не так уж много…
– Кладбище, церковь и ты, – тихо сказал Даниил. – Причём на мой взгляд, последнее интереснее всего.
– Что это с тобой? Прям комплимент за комплиментом.
Он украдкой улыбнулся и придержал девушку за локоть, помогая спуститься: несмотря на ясное безоблачное небо, тропинку совсем не было видно, и приходилось идти на ощупь. Ведьма отлично ориентировалась, явно не в первый раз проделывая этот путь, а Даниил постоянно сбивался с курса, спотыкался о камни и путался в высокой, уже ставшей мокрой траве, с этой стороны холма произраставшей в невероятных количествах.
– Как ни прискорбно признавать, но скорее всего, Илья наблюдал именно за тобой.
– Подглядывал, ты хотел сказать?
– Не хотел. Поэтому выразился по-другому. В общем, думаю, он случайно заметил отца Фёдора, который занимался чем-то, что священнослужителю никак не положено.