Сидя на троне в зале своего царского дворца, фараон Хуфу размышлял о своих дальнейших планах. Он был средних лет, невысокого роста, крепкого телосложения и малость полноват. Головной убор фараона скрывал его поредевшие короткие волосы. Чуть более светлая кожа отличала властелина от остальных египтян. Выпячивающийся подбородок, прямой нос, поджатый рот с полными губами и хитро суженные темные глаза - таков был портрет великого властелина Кемта. Легкое белоснежное одеяние без рукавов украшала вышивка золотом. С шеи свисала золотая цепь и медальон с изображением Амона15 верховного Бога египтян и покровителя фараонов.
- Финиан!
- Да, мой повелитель...
- Подойди ближе.
Мускулистый смуглый слуга, облаченный лишь в набедренную повязку белого цвета, приблизился к трону фараона. Он покорно поклонился, ожидая повелений своего господина. Длинные черные волосы обрамляли его продолговатое лицо и скрывали взор плутовских черных глаз. Придворному слуге было восемнадцать лет, но несмотря на столь юные годы он был силен и остроумен. Всего за пять-шесть месяцев из простого крестьянского парня он пробился в личные слуги фараона. Своим льстивым языком, покладистостью и даром в любых делах проявлять остроту ума он за короткий срок сыскал благоволение властелина и популярность при дворе.
- Жуткий сон явили мне боги вчерашней ночью...
- Я вижу, этот сон встревожил вас, правитель. Рас
скажите его мне, и я постараюсь истолковать его. Поверьте, я смогу избавить вас от неприятных впечатлений, оставшихся после этого виденья.
Властелин долго не думал. Он хотел поведать кому-нибудь о своем сновиденье, и единственным из подданных, кому он доверял, был Финиан. Жестом руки фараон велел охране удалиться из помещения. Шестеро стражников в золотых доспехах тут же покинули залу. За ними, отложив опахала из павлиньих перьев, последовали и нубийские рабы. Преданный слуга Финиан нетерпеливо крутился возле правителя. Присел на ступени у подножья трона и обратил взор к избраннику бога Амона.
- Не человека, не животное увидал я сегодня во сне
своем. Он как-то странно сиял весь изнутри. Глаза, лицо, и даже безволосая голова светились, будто осыпанные звездной пылью. Сначала сей незнакомец молчал, потом заговорил с сомкнутыми устами!
- О боги! И что же поведал он, мой господин?
- Сперва он бормотал магические цифры, затем ве
лел мне вырыть у подножья моей усыпальницы тринадцать склепов.
- Но для кого, мой повелитель?!
- Не для кого-то, глупый мул, а для флота моего.
- Мой властелин, какого бога вы узнали в нем?
- Нет. Он не был одним из богов.
- Тогда правитель, думаю, не станет прислуши
ваться к веленьям самозванца.
- Как сказать... - задумался фараон.
- Но святейший, если вы погребете весь ваш флот,
то Кемт будет беззащитен.
- Не тебе судить, простолюдин! Я сделаю так, как
мне подсказывает сердце.
- Конечно же, правитель, - Финиан смиренно скло
нил голову. - Вот только я не уразумел, отчего же владыка рассказывает этот чудный сон мне, а не жрецам, верховному сановнику Птаха16 или номархам17? Не лучше ли было поведать это вашим сыновьям?
- Я расскажу им в свое время. Тебе же я велю на
писать символы, увиденные мною в вещем сне.
- С вашего дозволения, господин. Я позову цар
ского писца...
- Нет. Я уже написал их.
- Мой повелитель, простите мою невежествен
ность. Но я не пойму, что же в таком случае требуется от меня, вашего преданного слуги?
- Вот именно, Финиан, - преданность. Этого я и
жду от тебя. После окончания работ в склепах ты поедешь туда и нанесешь на стены те мистические цифры, которые я раскрою тебе перед отъездом.
- Но повелитель, смогу ли я выполнить вашу свя
тейшую волю? Ведь я безграмотен. Не лучше ли это исполнить царскому писцу?
- Нет. Это должен сделать ты. Пока будут масте
рить склепы, ты обучишься грамоте у жрецов Амона.
Финиан дольше не осмелился противоречить своему господину. Он припал к ногам фараона со словами признательности и благодарности за оказанную ему столь высокую честь. Прижимаясь лбом к мраморному полу, он проклинал себя в душе за болтливый язык, а своего господина за сумасбродную идею.
* * *
Спустя шесть месяцев.
- Ты слышал, что жрецы Амона учат Финиана гра
моте?
- Зачем?
- Хороший вопрос. Ответ прост, и в то же время
непостижим для наших умов, - Тэнэфор оглянулся из предосторожности. И никого не заметив рядом, продолжил: - Сам фараон велел ему обучиться письму.
