Иржи глазами показал пажу поставить поднос на стол, и он, беспрекословно выполнив приказ распорядителя, незаметно исчез.
– Сначала ты попробуй, – приказал король.
Иржи со страхом отпил из обоих бокалов и, дико выпучив глаза, стал прислушиваться к своим ощущениям. Наконец, поняв, что вино не отравлено, Иржи облегченно вздохнул и сказал:
– Яду нет, Ваше Величество.
– Тогда одеваться, быстро! – скомандовал Карл. – Скоро пир.
– Знаю, Ваше Величество, – с поклоном ответил Иржи и тут же отработанным движением снял с короля рубашку, и Элиза из своего убежища смогла увидеть обнаженный торс короля, его смуглую, отливающую бронзой кожу, закаленные в боях сильные мускулистые руки и необычайно стройные, как у танцовщика ноги.
– Каков мужчина! – не выдержав восхищения, вслух сказала Элиза и тут же зажала себе рот рукой.
А Иржи уже надевал на короля длинное бархатное малиновое сюрко, отороченное горностаем. Надев на Карла коричневые башмаки, Иржи легко разогнулся, вытянулся как солдат и отрапортовал:
– Корона, скипетр и держава находятся в сокровищнице и будут доставлены перед самым началом пира.
– Я знаю без тебя, – отрезал Карл. – Иди.
Иржи раскланялся и исчез, а король, взяв со стола бокал вина, одним глотком осушил его содержимое и небрежно поставил на стол. Потом Карл несколько секунд сосредоточенно смотрел перед собой, очевидно думая о чем-то своем. Как-то нехотя повернувшись к постели, где на вышитых одеялах возлежала его супруга, нежная королева Бланш, Карл сказал:
– Я вас жду на балу, Ваше Величество, – строго сказал Карл своей царственной супруге.
– Да, милый Карл, – ласково ответила Бланш, слегка приподнявшись на локтях.
Бросив беглый взгляд на Бланш, король резко повернулся и величественно прошествовал из спальни, а за ним не менее торжественно шлейфом тянулась роскошная малиновая мантия.
«Король ушел надолго. Интересно, что будет дальше», – подумала Элиза.
Вдруг, казавшаяся обессиленной, Бланш одним прыжком оказалась у стола, схватила бокал вина и, подобно своему мужу Карлу, одним глотком осушила его содержимое. Потом она схватила с блюда самую огромную грушу и стала с аппетитом уплетать ее. За минуту умяв сладкий плод, она взяла гроздь спелого винограда и стала поглощать ее с такой же страстью, с какой она занималась любовью с Карлом: то есть сначала нехотя, а потом все с большим и большим аппетитом, пока, наконец, не насытилась.
Затем Бланш подошла к большому кованому сундуку, за которым пряталась Элиза. Сняв маленький ключик с тяжелых подвесок, которые буквально оттягивали ее хрупкую шею, Бланш ловко вставила его в пудовый замок и открыла сундук.
Элизу охватил дикий страх, потому что еще минута, и Бланш откинет огромную крышку, которая раздавит Элизу как клопа. С безумным криком Элиза выскочила из-за сундука и дикими глазами уставилась на нагую, увешанную тяжелыми драгоценностями Бланш.
Неизвестно, сколько бы длилась эта немая сцена, и чем бы все это закончилось, если бы Бланш первая не пришла в себя и не обрела дар речи. Видимо, ей с ее средневековым сознанием была не чужда вера во всякие чудеса и загадочные явления. Тем более, что Бланш была большой подружкой алхимика Яноша, живущего в башне замка.
К своему удивлению, Элиза заметила, что королева нисколько не стесняясь своей наготы, с любопытством рассматривала свою незваную гостью.
– Что ты здесь делаешь? – мягко спросила Бланш.
– Я… я… я… И Элиза зарыдала.
– Не плачь и успокойся. Вот, допей мое вино. Это придаст тебе сил, – сказала Бланш и протянула Элизе огромный бордовый бокал. – Это вино из королевских погребов Карла Великого.
Элиза сделала несколько глотков и… О, чудо! Горьковато-терпкий нектар разлился по ее телу, оживляя каждую его клеточку.
– Простите меня, – наконец, сказала Элиза. Я – званый и незваный гость, запутавшийся в лабиринте времени.
– Что? – не поняла Бланш.
– Я… заблудилась.
– О, да, теперь я поняла тебя, – ответила Бланш. – Судя по твоему виду, этот старый проказник Янош выпустил своих духов из колбы и мучает вас. Боже мой! Эти одежды, на которые страшно смотреть! Даже висельника, идущего на плаху, не оденут в такое! – с жаром закончила свою речь Бланш.
– Но джинсы – это же удобно, – тупо возразила Элиза, забыв, что вряд ли средневековой королеве известна подобная форма одежды.
– О, как ты худа! – причитала хрупкая Бланш. – Из тебя прямо торчат кости! Этот проказник совсем не кормит вас! А что у тебя с лицом? Неужели у Яноша нет белил? Я определенно пожалуюсь Карлу, чтобы его любимый алхимик впредь не издевался над своими созданиями! Поохав еще некоторое время, Бланш еще некоторое время посмотрела на Элизу и сказала:
– К сожалению, мне нужно торопиться на бал. Карл не любит ждать, а я, как видишь, не одета.
– А вы идите, Ваше Величество, а меня отведите обратно к Яношу.
– Ну уж нет! – твердо сказала королева, вздернув подбородок. – Я не позволю этому колдуну мучить тебя! Ты идешь со мной на бал. Это решено.
– Но… – запротестовала Элиза…
