– Нас интересует девочка за первым столом, – вновь заговорил Рурк, – её имя Аирэ. Недавно осталась сиротой. Родной дядя, не имея представления о том, как её воспитывать, определил дитя в школу для дэхше. В переводе на язык людей – идеальные. Девочка должна выучиться и стать прекрасной спутницей для выбранного супруга. Однако Аирэ, а мы наблюдаем именно за ней, ненавидит правила и рамки. Она занималась борьбой и артефакторикой, а теперь задумала побег из школы. Сейчас у дроу день. Побег она желает осуществить ночью.
– Я бы тоже сбежал, – засмеявшись, сообщил Дави-ид. – Гарантирую, так и было бы!
– Но? – перебил его Эус, посмотрев на Рурка.
– Но Аирэ боится бежать, потому что понимает, что тем самым ещё больше опечалит дядю, и без того лишившегося сестры. Она знает, что он отдал её в школу дэхше, чтобы обеспечить безопасность и достойное будущее. Девочка в растерянности. И не понимает, как быть дальше.
– После этой школы ей обязательно выходить замуж за кого скажут? – спросила я, не успев прикусить язык.
На меня уставились сразу пять пар глаз. Причём так, будто пустой стул неожиданно заговорил. Стало неловко, но я лишь сильнее расправила плечи, делая вид, будто так и было задумано.
– Нет, не обязательно, – ответил Рэйкиар, прежде чем остальные Мастера отмерли. – Но обучение достаточно скучное для деятельной особы.
– А как же её любовь к артефакторике? – повернувшись к единственному союзнику, уточнила я. – Она могла бы развить способности и со временем поступить в академию магии, чтобы стать специалистом в этой области.
Рэйкиар неожиданно улыбнулся, но ответил за него Мастер времени.
– У неё нет поддержки со стороны родных или близких. Некому шепнуть верное слово, чтобы она могла прислушаться. Она одна наедине со своей растерянностью.
Я нахмурилась и выпалила то, что давно не давало спокойно сидеть и помалкивать:
– И что же вы? Сделаете ставки на её поступок и будете молча наблюдать, как поведёт себя ребёнок, лишённый поддержки?
Мысленно я приготовилась к осуждению или даже к тому, что сейчас меня погонят из-за стола, но Мастера заулыбались и начали переглядываться, будто я сказала какую-то забавную шутку, смысла которой сама не поняла. От непонимания происходящего я начала закипать, но Рэйкиар снова пояснил общую реакцию:
– Мы не просто наблюдаем, Влада. Выбор всегда падает на особенное живое существо, от решений которого зависит в дальнейшем очень многое. Например, эта девочка, Аирэ, в любом случае станет достойной представительницей своей расы и добьётся многого. Но…
– Если она сбежит, то примкнёт к Теневому братству, – вмешался в речь Рэйкиара Арчибальд. – И станет проворачивать такие дела, о которых будут ходить легенды!
– Воровать? – поразилась я.
– Ну… не только, – пожал плечами он. – Выуживать чужие тайны, забираться в самые защищённые места… Ей многое будет по плечу!
Я посмотрела на Мастера времени, и тот продолжил мысль Мастера теней:
– А если она останется в школе, то со временем действительно станет великолепным арте-фактором. Созданные ею шедевры будут цениться на вес золота.
– Это же чудесно! – восхитилась я. – Ей нужно остаться. Разве нет?
– Она будет создавать тёмные артефакты, Влада, – ответил Рэйкиар. – Прекрасные, но убийственные. Эта милая девочка рождена, чтобы творить ужасные вещи, и мы здесь, чтобы взвешивать количество будущих бед, которые понесёт твой мир от её выбора.
– Но… – Я обвела всех Мастеров испуганным взглядом. – Вы знаете, что она будет делать, и так просто говорите об этом?
– Это её судьба, Влада, предназначение, – мягко отозвался Мастер времени. – Мы не имеем права вмешиваться в предначертанное свыше, но можем наблюдать и корректировать, направлять, если Судьба считает это возможным.
– А откуда вы знаете, что она считает возможным? – хрипло спросила я.
– Иначе я не увидел бы Аирэ, – проговорил Рурк. – И не смог бы указать на неё. А теперь мы рассмотрим возможные последствия того или иного выбора девочки, затем сделаем ставки и бросим кости. Тот, на кого они укажут, обретет шанс осторожно влиять на выбор девочки. И Мастера, которые проголосовали за правильный вариант, получат баллы в свою пользу. Таковы правила.
Я дослушала, кивнула и с громким скрипом отодвинула стул.
– Не буду вам мешать, – поднимаясь, выдавила улыбку. – Пойду осмотрюсь.
Рэйкиар бросил на меня быстрый взгляд, но тут же отвернулся и как ни в чём не бывало сказал:
– Продолжим.
Не задерживаясь, я отошла от стола и направилась к барной стойке, честно говоря, мечтая забыть услышанное. Хобби Мастеров нравилось мне ещё меньше, чем они сами.
За стойкой меня ждал сюрприз. Стоило подойти к ней, как на противоположной стороне, около полки с напитками материализовался мужчина. Высокий, светловолосый, узкоплечий, в серой ливрее. Он смотрел на меня, прищурив серые глаза и слегка склонив голову.
– Добрый де… ночь, – сказала я, с трудом вспоминая, в какое время суток нам пришлось встретиться. Потерев виски, попросила: – Я бы хотела выпить что-то безалкогольное, утоляющее жажду и придающее сил.
