– Рурк?! – В голосе Рэйкиара слышалось недоверие. – И как же ты его убедил?
– Нашлись доводы. – Арчибальд усмехнулся. – Прошу всего сутки вашего времени в мире Влады. Это сущая мелочь…
– Без которой с тебя снимут полномочия и отправят доживать век среди смертных, – закончил за него Рэйкиар.
Их взгляды схлестнулись. Но я снова вмешалась в игры Мастеров с глупым вопросом:
– А мне можно обойтись без помощи в укрощении нового дара?
Мужчины посмотрели на меня. Мастер теней промолчал, а Рэйкиар тяжело вздохнул и признал:
– Не знаю наверняка. Лучше принять помощь.
– Сделка? – подавшись вперёд, спросил Арчибальд.
Я отшатнулась. Спрятавшись за плечо Рэйкиара, предупредила:
– Только рукопожатия!
Мастер теней нахмурился, а Рэй усмехнулся и неожиданно сам протянул Арчибальду ладонь.
– Сделка. Со мной. Я отвечаю за безопасность своей избранницы и представляю её интересы в этом деле.
Мастера пожали руки, и на несколько мгновений вокруг их ладоней появилось белое сияние.
«А как же поцелуй?» – так и хотелось ехидно добавить мне. Но здравый смысл заставил промолчать. Спрошу потом. Чуть позже. Наедине!
Мастера удалились, дабы закончить «игру» за столом. А мне пришлось ещё около получаса просидеть в гордом одиночестве. На прогулку по клубу я так и не решилась, тем более что действительно начала ловить краем взгляда движения рядом. Словно кто-то скользил неподалёку, привлекая внимание. Но стоило посмотреть в нужную сторону, как наваждение развеивалось. Оставалось лишь ощущение иррационального страха.
Знание, что это, скорее всего, те самые тени, о которых говорил Арчибальд, уверенности в завтрашнем дне не прибавило. Хотелось быстрее уйти и оказаться в безопасности. И этой безопасностью отчего-то представлялся дом Мастера рун. Но не весь. Лишь наше крыло. «Наше»… Даже в мыслях это прозвучало так, что у меня по телу побежали мурашки.
Словно почуяв мой настрой, Рэйкиар оказался рядом.
– Можем идти, – тихо сказал он, протягивая мне руку.
Я сразу вложила свою ладонь в его и затравленно покосилась влево.
– Тени? – догадался мой спутник.
Я кивнула.
– До общения с Арчибальдом их не было. Ну, может, мне и показалось несколько раз, что я видела какое-то движение, но это легко списывалось на нервы и вообще… А теперь они всюду. Всё больше и больше.
– Процесс твоего принятия Оборотным миром ускорился, – задумчиво проговорил Рэйкиар. – Значит, и нам нужно действовать быстрее.
– Что ты имеешь в виду?
– Твоё обучение, – хмуро ответил он. Посмотрев на меня, серьёзно добавил: – Оно не будет лёгким, Влада. Принятие любого дара проходит через боль. Не обязательно физическую. Но у тебя не остаётся выбора. Даже если ты сейчас же вернёшься в свой мир, тени останутся рядом, и ты продолжишь их ощущать. Обратно процесс не запустить. Прости меня.
Я даже с шага сбилась. Остановившись, удивлённо посмотрела на Рэйкиара.
– Ты просишь прощения? – поразилась вслух.
Он не ответил, но я заметила, как заходили желваки на его скулах. Его явно что-то тревожило, и это состояние передавалось мне.
Остальные Мастера не стали с нами прощаться. Рэйкиар даже не подошёл к ним. Он сразу повёл меня к лестнице, а затем – по тёмному коридору через несколько дверей. Нас никто не останавливал и не спрашивал, куда мы. Я шла молча, ощущая клубящуюся вокруг тьму и всё больше волнуясь за своё будущее.
Наконец Рэйкиар остановился и предупредил:
– Обычно из клуба не уходят раньше рассвета, но сегодня я попросил об исключении, поэтому нам открыли портал. Готова?
Я не нашла в себе сил говорить, лишь кивнула. Рэйкиар задержал на мне задумчивый взгляд, а потом притянул ближе и обнял за талию. Ладонь второй руки он приложил к серой панели, на которой тут же высветилась руна переноса.
– Зажмурься, – посоветовал Мастер рун напоследок.
И мир вокруг перевернулся, сжался, а потом вырос вновь, выплюнув нас в той самой комнате с одним-единственным креслом…
– Прибыли, – сообщил Рэйкиар, и я, опомнившись, расцепила руки, которыми успела обнять Мастера.
– Отлично, – кивнула, вяло улыбнувшись.
– Устала, – констатировал Рэйкиар, посмотрев на меня сверху вниз. – Пойдём. Здесь тени тебя не побеспокоят, наше крыло защищено от них.
«Наше, наше, наше…» – понеслось в голове на повторе, так что я с трудом уловила смысл следующих слов.
– Завтра после обеда пожалует Арчибальд, и тебе будет не до отдыха. Потому самое время лечь спать.
Я кивнула и последовала за ним, практически не понимая, куда мы идём. И только оказавшись у двери своей спальни, остановилась, схватив Рэйкиара за руку.
– Побудь со мной, – попросила тихо. И, предвидя, сколько глумливых шуток за этим последует, добавила: – Только пока я не усну. Вернее, только посиди рядом, пока я не… Ничего такого, понимаешь? Просто мне кажется, что стоит лечь, и…
– Влада, просто зайди уже в комнату, – попросил Рэйкиар, перебивая меня и открывая дверь. – И я последую за тобой.
– Спасибо, – пробормотала я, окончательно смешавшись.
