— мне просто хотелось понять, чего ждать.
— Вероятно, — коротко ответил он и неловко пожал плечами.
— Хорошо, — резко выдохнула и позволила себе улыбку.
И почему мне казалось, что если Лайонел раз сыграл роль моего спасителя, то будет делать это вечно? Нет, дорогая Кэт, возвращаемся на землю и заново учимся быть самостоятельной. Теперь у меня нет не только родителей, но и оправдания тому, почему раньше я никак не могла отвечать за свою жизнь.
Жаль, что в академии не было дисциплины по вхождению во взрослую жизнь.
— Я пойду отдохну, — улыбнулась я еще шире, направляясь к двери.
В течение суток я проводила все время с Лайонелом, на ночь уходила в соседнюю палату. Надеялась на то, что самолично установленные главным лекарем блоки на окна не так-то и просто взломать. Да и уповала я на Лайонела, чего уж там. Хотелось довериться его обещанию, данному пару дней назад, что до конца срока он вытерпит.
— А если я сбегу? — насмешливо и явно провоцируя поинтересовался Нел.
— Надеюсь, до утра все же потерпишь, — ответила в тон. — Я в тебя верю.
Фрид все равно уже отметил артефактом состояние нашего тела. Более того — был весьма доволен. Сказал что-то вроде: «Вот что с человеческим организмом делает простой отдых!»
— Кэтрин, все нормально? — уже в дверях окликнул меня Лайонел.
— Да, все отлично, — наигранно веселым тоном ответила я.
Странный разговор. Показалось, что осталось много недосказанностей. Причем как в официальной его части — когда Лайонел говорил о причинах и следствиях, — так и в личной. Вот только ни о том, ни о другом думать не хотелось, хотя стоило бы.
Увалившись на довольно жесткий матрас, я прикрыла глаза и почти мгновенно погрузилась в спасительный сон. Единственное, что я отчетливо понимала, — все будет хорошо.
Уж не знаю, сколько я проспала, но очнулась ранним утром, когда как раз подавали завтрак. Помощницы лекаря уже привыкли к тому, что с самого утра я провожу время в соседней палате, а потому я слышала, как за стеной стучат тарелки. Обычно это происходило куда тише.
Вставать и куда-то идти откровенно не хотелось. Есть тоже. Потому завтрак я решила пропустить. Думаю, Лайонел с легкостью переживет мое отсутствие. К тому же уже через пару часов мы официально можем покинуть больницу при королевском дворе.
Вот выйду на улицу, прогуляюсь... Можно будет даже зайти в пекарню возле дома и заглянуть к мадам Нюр за новыми перчатками. Аристократия обычно игнорировала заведения «низкого» уровня, но это исключительно их проблемы. Столь тонкого кружева я не видела ни в одном столичном доме высшей моды, не говоря уже о вещицах куда более сложных.
После можно переодеться и направиться в банк, проверить состояние счетов. А вот как искать управляющего — понятия не имею. Знаю лишь то, что ничего в этом не понимаю, в этом я убедилась сразу после смерти родителей. Понадеялась на Блеза, но, как оказалось, зря.
Интересно, что их связывало с Фернаном?
Так, стоп. Об этом вообще не стоит думать. Есть вещи куда более важные. И больше подходящие мне по ответственности.
Дверь скрипнула. Я ожидала увидеть помощницу лекаря, но вместо нее в мою комнату вошел Лайонел собственной персоной. Непозволительно свежий и бодрый, у меня даже мелькнула мысль о том, что так хорошо выглядеть по утрам — это его родовая способность.
— Утра, — поздоровался он, входя и одаривая меня теплой улыбкой. — Не хочу тебя нервировать, но у нас сегодня гости.
— Гости? Кот с Крис? — удивилась я и в тот же миг повыше натянула одеяло.
А ведь когда-то подобные мелочи меня вообще не волновали! Зачем скрывать сорочку, покрывающую тело от шеи до самых пят, от человека, которого всегда считал кем-то вроде старшего брата?
— Увидишь! — Нел хитро улыбнулся. — Ждем тебя через десять минут.
После этих слов Лайонел покинул комнату, оставив меня в смятении. Подозреваю, что гости непростые, а если непростые — то как я успею подготовиться за десять минут?!
«Привет, Кэт!
Спасибо, что пригласила меня на свой день рождения. Это было весело. Особенно, когда твоя подруга запуталась в сахарной вате и рухнула с воздушного замка. Надеюсь, с ней все хорошо.
Я удивлен, что на твой день рождения пришли только девчонки. Кроме меня, конечно же. Это странно.
Передай благодарности своему отцу за то, что он показал мне пару интересных штук с мечом.
П.С. Надеюсь, тебе понравился мой подарок.
Еще раз с днем рождения,
Лайонел».
***
Что странно, я не нервничала. Казалось, после всего пережитого у меня напрочь атрофировалось чувство страха. Всякий раз перед сколь-нибудь важным событием я невольно задавалась вопросом — а что такое ужасное может произойти? Вряд ли после этих гостей меня отправят в мертвые земли, обманом выдадут замуж и будут издеваться в течение года.
А если нет, то чего переживать?
В комнату я заходила без стука, по привычке. Да так и замерла на пороге. Лишь через мгновение присела в низком реверансе, опустив взгляд. На моем излюбленном месте, в кресле у окна, сидел король собственной персоной.
