— Относительно, — произнёс Эдвард. — До окончания отбора поживёте в замке наших родителей.
Катерина плюхнулась обратно.
— Это ещё зачем? — мученическим голосом выдавила она.
— Для вашей же безопасности, — пояснил Максимилиан. — Или вы уже забыли про покушение? Лишь когда отбор завершится, избавляться от вас нашим врагам не будет ни малейшего смысла.
Амнистированные девушки сникли.
— А хотя бы выйти позвонить-то можно? — спросила Катерина.
— Смотря кому, — уклончиво ответил Максимилиан с какой-то загадочной улыбкой.
Впрочем, девушка её вряд ли видела, хмуро глядя в пол.
— Если Виктору, — продолжил брюнет, так и не дождавшись ответа, — то он ещё не уехал.
Просияв, Катерина с трудом усидела на месте.
Ага, по-видимому, вчера не только Лена регулярно танцевала с одним и тем же гостем. Катерина вон и телефончиками успела с кем-то обменяться.
— Ну хоть привязку-то с нас снимут? — с мольбой спросила Света.
— Рассчитываешь на романтическое приключение в королевском замке? — саркастично вздёрнул бровь Макс.
— А даже если и так? — вдруг вскинулась Света. — В любом случае, вы же обещали её снять!
— Да снимем, снимем, не переживай, — мужчина ободряюще улыбнулся. — Сегодня. После чего и призы обещанные получите.
— Может, тогда уже со всех привязку снимете? — Аня умоляюще посмотрела на братьев. — Ну мы же всё равно никуда от вас не денемся!
— Исключено, — помотал головой Эдвард.
— Кстати, с тебя, Анна, мы снимем привязку в последнюю очередь, — с усмешкой добавил Макс.
— У портала, — уточнила Диана, расплываясь в улыбке.
— Мне кажется, в этот день Измайловский парк нужно будет закрыть для посещения, — продолжила развивать тему Карина.
Ироничные подколы немного взбодрили Аню, которая заметно загрустила после заявления Макса.
— Итак, — молвил Максимилиан, посмеявшись вместе с девушками, — на этом наше маленькое собрание закончено. Выбывших участниц завтра перевезут в королевский замок, а оставшихся... — он сделал паузу, — ждёт очередное испытание.
— Наверное, наивно спрашивать, что именно за испытание нам предстоит? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Совершенно верно, — с улыбкой кивнул Эдвард. — Всему своё время, — добавил он фразу, которая уже давно считалась девизом этого отбора.
— Минуточку, — вдруг выступила Инна. — В самом начале вы сказали: «по результатам трёх испытаний». Что это ещё за третье испытание? Лично я помню только два.
— Да, кстати, — согласилась с ней Таня. — Когда мы успели пройти третье испытание?
Диана ядовито ухмыльнулась. Интересно, как принцы сейчас выкрутятся?
— А вы его и не проходили, — огорошил несведущих девушек Максимилиан. — Это было испытание для нас с Эдвардом. Вчера на балу. Нам просто нужно было кое-что... — он кинул на Диану извиняющийся взгляд, — проверить.
Гляди-ка, помнит, что у неё стойкая аллергия на этот глагол.
— Что проверить-то? — спросила Наташа, судя по тону, не очень-то надеясь на ответ.
— Да, в общем-то, ничего особенного, — махнул рукой Макс. — Небольшой магический аспект.
Диана заметила, как Яна насмешливо ухмыльнулась. А ещё смущённо улыбнулась Лена.
Стало быть, и они отметили, как братья реагировали на их близость? И кто у кого вызвал эрекцию, интересно знать? Лена у Макса, небось. Вот как пить дать у него.
Пока Диана про себя пыталась опровергнуть эту мысль, гостиная опустела на две трети. Кроме неё остались лишь Макс с Эдвардом, Алиса, Карина и Даша.
Последняя, нерешительно поёрзав в кресле, поднялась и подошла к братьям.
— Ваши высочества, — обратилась она к ним и замялась. — А можно мне остаться у вас? — наконец едва слышно спросила она, а потом затараторила: — Я могу поселиться в любой каморке, питаться лишь хлебом и водой, только не отправляйте в королевский замок! Очень вас прошу!
— Неужели ты и вправду думаешь, что мы станем разлучать вас с Егором? — с лёгким налётом иронии поинтересовался Максимилиан. — Не переживай, он в числе тех, кто будет охранять выбывших участниц и, соответственно, отправится вместе с вами.
— Спасибо! — глаза Даши залучились счастьем. — Спасибо огромное!
С этими словами она выпорхнула в коридор.
Проводив её взглядами, братья посмотрели на девушек.
— У вас остались вопросы? — саркастичным тоном полюбопытствовал Макс.
Диана поймала себя на мысли, что они с Кариной задержались как раз таки потому, что в узком кругу братья, может быть, неожиданно расщедрятся на какую-нибудь информацию. Но и по тону Макса, и по выражениям их с Эдвардом лиц стало понятно, что надежда была наивной.
— Да нет, что ты, — наигранно небрежно отмахнулась Диана. — Разве на этом отборе могут возникнуть какие-то вопросы!
Она, а вслед за ней и Карина, поднялись с дивана и вышли в коридор. Там их нагнала Алиса.
— Девочки, — заговорила она. — Я вам одно могу сказать – следующее испытание никак не будет связано с возбуждением.
— Да ладно! — театрально поразилась Карина. — Быть того не может!
— Серьёзно.
Диана слегка толкнула брюнетку локтем.
— Просто испытание будут проводить не Эдвард с Максом, — со смехом сказала она.
