— Не поверишь, но экс-королева пирсинга победила, — поведала Диана. — По сумме трёх игр.
— Почему же, поверю, — брюнетка отложила книгу. — Она хорошо играет. А почему экс-королева? Она что, не вернула на лицо кольчугу?
— Только два колечка прицепила. Но согласись, это уже прогресс.
Карина слабо и как-то равнодушно усмехнулась.
— Кстати, чего не пришла-то? — Диана приблизилась. — И что это мы такие печальные?
Подруга тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.
— Мы с Киром истинная пара, — тихо сказала она.
— Ммм... — замялась Диана. Нет, она не раздумывала над тем, показывать свою осведомлённость или нет – похоже, Карине это безразлично. Вот как отреагировать – это, да, вопрос. Открыто радоваться не могла – выражение лица подруги никак не способствовало подобным эмоциям. А посочувствовать язык не поворачивался. — Знаешь, вообще я не удивлена, — попыталась она занять нейтральную позицию.
— Я тоже, — горько усмехнулась Карина. — Но до последнего надеялась, что это не так. Ладно, — она вдруг преобразилась – к ней неожиданно вернулась удивительная способность моментально загонять свои проблемы в себя и запирать их там на амбарный замок. — Давай-ка лучше расскажи, кто там ещё с кем играл. И куда Алису потеряла, тоже интересно знать.
Диана детально поведала, что происходило в бильярдной. Не забыла похвастаться, как чуть не выиграла у Алисы – с её-то уровнем это действительно было достижением.
— Ну, ты ещё несколько раз с Максом потренируешься, и раскатаешь-таки Алиску, — со всей уверенностью заявила Карина, при этом как-то очень хитро щурясь.
— После тренировок с Максом как бы я на неё во время игры с поцелуями не накинулась, — засмеялась Диана. — А ушла она, кстати, куда-то с Эдвардом.
— Что-то всё чаще и чаще они вместе, — задумалась Карина. — Неужели растопила-таки сердце принца?
— Похоже на то, — усмехнулась Диана. — Ты бы видела, с каким трепетом он вчера о ней заботился.
— Не видела, но верю тебе. Только... хм, принцам же вроде влюбляться нельзя.
— Может, это только в нас, то есть в кандидаток на избранницу, нельзя влюбляться? — предположила Диана.
— Не было там никаких уточнений, — напомнила Карина. — Макс сказал: «Ты ошибку отца не повтори – не влюбись». Никакой конкретики, как видишь.
— Да... — вздохнула Диана. — Никакой конкретики.
Около шести вечера, когда Диана с Алисой увлечённо играли в морской бой, а Карина медитировала, уставившись в телефон, в гостиную заглянули Аня с Женей.
— Подруги, как насчёт девичника? — с порога выдала мисс Плейбой.
— По поводу? — вскинула бровь Диана.
— Отметим переход в следующий тур отбора, — пояснила Женя.
— У вас и вино есть?
— Принцы обещали, — гордо изрекла Аня. — Короче, после ужина собираемся в наших с Танькой покоях. Насчёт закуски мы тоже уже договорились.
— Может, проще прямо в столовой? — предложила Карина.
— Не, — отмахнулась Женя. — Это не атмосферно. Чай не юбилей и не свадьбу отмечаем. Надо чисто по-студенчески – уютно и весело.
— Я поддерживаю, — без особых раздумий решила Диана.
Алиса с Кариной согласно закивали.
— Чудно! — обрадовалась Веснушка. — Осталось Наташу с Инной уломать.
Ну да, Инна у нас непьющая, а Наташа не видит повода для радости в том, что осталась на отборе.
— Даже не знаю, с кем из них придётся сложнее, — усмехнулась Алиса.
— С обеими справимся, — подмигнула Аня.
И они справились – после ужина все десять оставшихся на отборе участниц собрались в покоях Ани и Тани.
Сдвинули два столика, застелили скатертью, расставили на них тарелочки с закуской. Хозяйки и Наташа расположились на диване, остальные на стульях, которые притащили с собой.
— Ах, хорошо-то как! — довольно потёрла руки Аня и извлекла из бутылки заранее наполовину вытащенную пробку.
— Стриптизёры будут? — с немалой долей иронии поинтересовалась Яна.
— Уже в очередь выстроились! — засмеялась Аня, разливая вино по бокалам. — А вообще, конечно, обидно – полный замок шикарных мужиков, и никто не хочет нас порадовать.
— Нам Алиса сейчас смагичит морок, — немного ядовито улыбнулась Таня. — Вот он и исполнит стриптиз.
Аня резко вскинула голову, не донеся руку с бутылкой до очередного бокала.
— А что, это идея! — обрадовалась она. — Алис, — она повернула голову к петербурженке: — Намагичь нам кого-нибудь. Макса, например.
«Я тебе дам Макса! — разозлилась про себя Диана, но тут же затаила дыхание, испугавшись, как бы Ане не стукнуло в голову предложить Алисе создать для стриптиза морок Эдварда. В этом случае развлекаться пришлось бы уже всем собравшимся, откачивая Аню от магического нокаута.
— Ань, мороки очень много сил отнимают, — возразила Алиса. — А мы, кажется, расслабиться собрались.
— Облом, — вздохнула та. — Ладно, девки, давайте выпьем за нас, неотразимых. Раз не отсеяли, значит, у каждой есть шанс победить.
