— Ничто не мешает им заглянуть на испытание, — серьёзным тоном возразила Карина – кажется, после бала она действительно перестала верить в то, что братья могут обойтись без возбуждения либо себя, либо участниц отбора.
Продолжая отпускать колкости в адрес принцев, девушки стали подниматься по лестнице.
На втором пролёте им навстречу попался Кирилл. Увидев Карину, сбавил шаг. Тепло улыбнулся.
Карина смотрела строго перед собой.
Мимо друг друга они проплыли как в замедленной съёмке. Обменялись приветствиями, да и только. Нет, Кирилл-то с удовольствием и поговорил бы, и утащил её куда-нибудь на прогулку. Однако Карина, кажется, избрала тактику, не подразумевающую ничего, кроме дежурных фраз.
Бедняга. Впрочем, то же самое можно сказать и про Кирилла.
Поднявшись на этаж, натолкнулись на Александру, мило ворковавшую с оборотнем. Интересно, этот тоже поедет в королевский дворец охранять бывших участниц отбора? А может, у нас тут ещё одна истинная пара образовалась?
За окном уже второй час плакало небо. Дождь зарядил ещё до обеда и, кажется, в ближайшее время вовсе не собирался прекращаться – непроглядные серые тучи тянулись до самого горизонта.
На сердце было ничуть не лучше. Так же беспросветно. И безвыходно.
Карина отошла от окна, и с тяжёлым вздохом опустилась в кресло.
В покоях она была одна – Диана с Алисой после обеда отправились играть в бильярд. Звали её с собой. Она сказала, что позже подойдёт. Но идти, по правде говоря, никуда не хотелось. Вообще ничего не хотелось.
Ну почему, почему её угораздило попасть на этот проклятый отбор! Осталась бы в Москве, и всё было бы замечательно! Никакого Кирилла знать бы не знала!
Образ блондина как назло встал перед мысленным взором.
Уходи!
Карина попыталась отогнать наваждение, но не тут-то было. Кирилла не так просто вытравить из головы. Вернее, практически невозможно. Тёплый уверенный взгляд карих глаз, ласковая улыбка, бархатный, обволакивающий душу голос...
— Не-е-ет! — сдавленно прорычала Карина.
Вскочила с кресла и метнулась в спальню. Достала из шкафа телефон, включила, нашла фотографию Серёги. Рухнула на кровать, не отрывая взгляда от родного лица.
— Я тебя не брошу, — прошептала, поглаживая пальцами жениха по щеке.
В дверь покоев постучали.
— Да! — машинально отозвалась Карина и тут же с досады чуть не откусила себе язык.
Это же он!
Открылась и закрылась дверь.
Мужские шаги приближались к спальне. Каждый гулко отдавался в сердце.
Карина не оторвала взгляда от Серёги, даже когда Кирилл появился в дверном проёме и застыл там, устремив на неё взор. Один только поворот головы в его сторону уже можно было бы счесть предательством.
— Зачем ты пришёл? — стараясь выдерживать ровный спокойный тон, спросила она, по-прежнему смотря на экран.
— Поговорить, — ответил блондин.
Ей показалось или в глазах Серёги она прочитала укор?
Сердце сжалось так, что стало больно чуть ли не физически.
Выждав несколько секунд, Карина выключила телефон и рывком вскочила с кровати.
— О чём? — с вызовом спросила она.
Кирилл подошёл ближе, остановился за пару шагов.
— О нас с тобой, — произнёс он такую простую и такую судьбоносную фразу.
— О нас с тобой! — всплеснула руками Карина. — Надо же! И когда это мы успели стать единым целым?!
Так голос её ещё никогда не подводил. Вместо возмущения с губ слетало отчаяние.
— Ты хочешь сказать, что не чувствуешь этого? — Кирилл посмотрел на неё так пронзительно, что захотелось провалиться на месте.
— Я хочу сказать то, что уже говорила тебе не раз: У меня. Есть. Жених! — У Карины сбивалось дыхание, каждое следующее слово давалось всё сложнее и сложнее.
— Да, ты мне твердишь одно и то же – жених, жених, жених. — Кирилл приблизился к Карине так, что теперь она ощущала его дыхание. — А про то, что ты его любишь, ни разу не заикнулась. И про то, что он тебя любит, тоже.
— Наши с Серёгой отношения не касаются тебя никаким боком! — наставительно заявила она.
— Скажи мне, что ты его любишь, — блондин взял её за плечи. Сил вынырнуть из его ладоней у Карины почему-то не нашлось. — Скажи. И если я поверю в искренность твоих слов, к тебе больше не приближусь. Клянусь!
— Я. Его. Люблю, — произнесла Карина, отчеканивая каждое слово.
Но разве такие слова отчеканивают! Их сердцем говорят. А её сердце не смогло сейчас ничего из себя выдавить.
Кирилл медленно помотал головой.
Что, не верит? Да она и сама себе не очень-то верила.
— Ты не будешь с ним счастлива, — тихо произнёс он.
— Что? — от этого заявления у Карины аж в глазах потемнело. — Да как ты можешь такое говорить! — взъярилась она. — С чего вообще в твою голову пришёл такой бред?!
— Я это знаю, — выдал он со всей уверенностью. — Послушай...
— Ничего ты не знаешь! — девушка всё-таки выскользнула из его полуобъятий и отшагнула назад. — Вот объясни мне, пожалуйста, откуда у тебя это убеждение?
— Я пытаюсь объяснить, но ты мне и слова не даёшь сказать, — мужчина продолжал неотрывно смотреть на неё.
Рано или поздно он всё равно выскажется. Так пусть это будет сейчас.
— Всё, я молчу, — сдалась Карина.
