Я отметила - довольно отстраненно -какодного из воинов Бури поглотил серый отросток и выплюнул уже... пережеванный труп. Как другой бросился наперерез отделившейся от основной массы куче, устремившейся к Максиру...и был раздавлен.
Я продолжала драться, а рядом дрался Малхаз, но не было в этот раз в наших действиях азарта и зашкаливающего ощущения власти над собственным телом и духом. Лишь решимость подороже продать свои жизни... Потому что все казалось бесполезным.Защитный купол давно лопнул, магия, щедро разбрасываемая нами в виде заклинаний и сырой силы,истощалась, холодная сталь кромсала и рубила, вынуждая отплевываться от многочисленных комков слизи... Но хмарь, накатившая столь внезапно и в таком количестве не уменьшалась в своем воздействии и напоре...
Подумалось, что хотя бы чвишаты выживут - их отпустили перед боем, крутящихся на одном месте и явно нервничающих... И они тут же умчались прочь.
А потом я получше перехватила кахеши и стала так быстро работать им, прорубая дорогу в кольце слизи - наружу, на свободу или к смерти - чувствуя рядом и своего мужчину, и названного брата, не веря, что все закончится не начавшись - а мы даже не успеем попробовать спасти Черный континент...
И вдруг услышала жуткий вой.
И непонятный рокот.
И топот...Топот?
А дальше началось невообразимое. Сначала я ничего не видела - вокруг была мерзкая серость с раззявленными ртами - но потом ее становилось все меньше, будто неведомая сила вырывала из нее куски и отшвыривала прочь...
И лишь спустя время - бесконечность, как мне показалось - я осознала, что сила была очень даже знакомой. Наши собственные ездовые монстры - только уже не четверо, а раз в пять больше - с засветившимися кончиками хвостов уверенно и беспощадно размахивали ими на манер плетей, отрезая целые куски гнили. И вот что странно, отрезанные ими, в отличие от уничтоженных нами ,те бесформенно падали и застывали, а дальше и оплывали...
Чудовища, что любили сахар и позволяли людям впрягать себя в сани, оказались единственной силой, что способна справиться с кошмаром.
И когда все закончилось, и мы стояли среди воняющих куч, тяжело дыша и оттирая с лица слизь, Луку медленно протянул:
- Так вот почему... - и замолчал.
- Что? - чуть раздраженно поинтересовался Максир.
- Чвишат означает «защитник» на старом наречии...
И потом мы снова запрягали спасителей - остались только «наши», остальные беспечно унеслись прочь. А моя седовласая наставница, прекрасная даже в грязи, отрезала кусочки для исследований.Мужчины переворачивали назад сани...А я все думала - и продолжала думать весь короткий путь до укрытия, пока мы оттирали слизь, ужинали, укладывались...
Сама суть этого мира не допускала появление добра без зла.
Серой волны без справляющейся с ней естественной защиты.
Разлома без ключа.
Мужчины без женщины...
Мы знали об этом и раньше, и первоначально в нашем плане исходили из того, что я - а потом еще и Максир - станем той благотворной силой, что сможет воспротивиться силе другой, разрушительной...
Но не упускаем ли мы чего-то? Что за мысль постоянно мелькает на краю сознания и никак не даст успокоиться? Почему вообще так совпала во времени и пространстве старая легенда, перемалывающее все живое кольцо и разлом на месте гигантской пасти?
Утомленная вопросами я заснула.
А на следующее утро мы снова отправились в путь.
По вечерам у костра строили те или иные теории, скучали во время длинных переездов по заметенным снегом льдам, думали и готовились, и прислушивались к шуму, что нарастал под нашими полозьями и отдавался глубоко внутри.
Мы слышали его не только ушами...И не помню кто первый, но решился задать вопрос, что это такое.А Луку без привычного ехидства вздохнул и серьезно посмотрел вдаль.
- Это стучит сердце Хаоса.
Я так давно готовилась к тому, что должно произойти, но оказалась совершенно не готова к тому, что я увижу...
Это оказалось...красиво. Тихои... на некоторое время у меня вообще возникло непонимание, а что мы здесь делаем? Почему вдруг решили, что имеем право вообще вмешиваться в замыслы - и даже случайные действия - богов? Кто мы такие, чтобы спасать мир, который задуман, как он есть?
Несовершенным.Местами гибнущим...
Разлом нам открылся неожиданно. И разломом - в понимании щели в земле - не был. И даже не искрил серебристым льдом, слепя глаза....
Это случилось в тот день, когда пульсация нашей крови уже полностью настроилась на ритм Хаоса, а нас с Максиром не покидало жгучее желание двигаться все быстрее вперед, мы, напротив, ехали в санях все медленней, пока не остановились вовсе, и не вышли, недоумевая, что происходит. И поняли, что чвишаты просто замерли как вкопанные, а наездники ничего не могут с ними поделать. И тогда мы собрали нужные вещи - как и предполагалось заранее - запустили специальные амулеты, что позволяли двигаться какое-то время даже в ледяную метель, надели на ноги удобные вогнутые полозья и пошливперед.
