Осознавая, что багряно-оранжевое, перемешанное местами с синим и зеленым сиянием, что мы видели все эти дни на темном небе, было не иллюзией или оптическими эффектами, а отражением сияния, исходящего от земли и скал, от луны, которая и раньше-то была огромной, а сейчас закрыла треть небосвода.
Ту-ук-тук-тук-ту-ук...
Меня начало колотить.
От ужаса перед происходящим и его грандиозностью.
От восхищения окружающим пейзажем, постепенно открывающимся, когда мы обогнули длинную скалу и вышли к подобию долины со своими горами, дорогами и летающими на небольшой высоте громоздкими камнями. Лед полностью сменился на... камень? Прессованный металл? Загустевший воздух и свет? Неутомимая абба Джано восхищенно цокала языком и бережно упаковывала образцы, хотя я сомневалась, что отсюда можно хоть что-то вынести...
Что можно забрать с собой из сна?
Из кошмара, владеющего умами всего сущего?
Из благословения, обнимающего твой мир?
Ничего. Оно должно было остаться неизменным и... И мы сами не имели права здесь находиться. Мы нарушали вечный покой... чего? Да пусть будет сердцаХаоса.Были слишком инородны, слишком неуместны в этом пейзаже, не принимающем плоть и кровь...
Я застыла как вкопанная, и рядом тут же возник Малхаз.
- Принцесса?
- Как мы можем помешать... вот этому? - спросила с отчаянием. - Оно было, есть и будет, а мы...
- А мы рождены, чтобы это развивать, - мягко сказала абба Джано и обняла меня. - Мы делаем все правильно, Тамар, мы делаем все правильно...
К нам подошел Максир.
Посмотрел на меня внимательно... а потом снял рукавицы - необходимости в них, с амулетами и затишьем, что наблюдалось здесь, и правда не было - и протянул свою руку. И я тоже скинула мешающую защиту, переплела свои пальцы с его и двинулась снова вперед.
Куда?
Мы не видели пока места, которое можно было бы... использовать. Признать... Но мы чувствовали, что стук проникает все глубже в нашу суть, что физическая дрожь земли становится все явственней, что магия рвется наружу, в потребности...
Какой?
То место увидели - почувствовали - все одновременно.Оно не было особенно красивым. Или отделенным природной оградой. И не было похоже на... да ни на что.
Это был просто конец... дороги. За которым простиралось уже нечто другое.
Может быть будущее. Или прошлое. Или просто то, во что превратится Черный континент, если ничего не сделать...
Жрецы и маги переглянулись и кивнули друг другу. Все сделались сосредоточенными, пустькаждое движение было выверено сотни раз. Да, мы не знали, в чем должен заключаться ритуал - но мы могли начать... Действовать так, как подсказывала нам магия.
Маги зажгли самые обычные факелы, правда, пропитанные специальным, почти вечным составом. И рассредоточились в цепочку... В конце которой должны были встать мы с Максиром.
Наша идея единства с Хаосом - а будучи едиными, мы предполагали не то, что поработить его, но, хотя бы, договориться - строилась на старом свадебном ритуале, в котором участвовала вся магия рода. Тогда невесту передавали по цепочке родственников, и каждый благословлял особым образом, отдавая частичку себя... И, наполненная силой, невеста подходила к жениху, чтобы слиться с ним. В поцелуе и сути. Пусть не надолго, но смешать магию и сделать Линии созвучными... И этот путь мы планировали проделать с Максиром. Соединить Хаос внутри нас с тем, что стучало все громче, пугающей и настойчивей, выбрасывая вдалеке все больше камней, будто именно сейчас решив стать истинным разломом и пожрать окружающее пространство, уничтожить последнюю дверь, ведущую к истинности, и дать ей разорвать на куски все вокруг и нас тоже, сдвинуть огромный ледяной пласт и отправить его в путешествие на юг, с интересом наблюдая, как гибнут города и леса...
Впрочем, все могло так и быть.
Я с удивлением отметила, что рядом с аббой Джано, замыкающей в цепочке, встал Луку. И что... почему лицо его было таким спокойным и обреченным?Но мне не пристало сейчас думать об этом.
Надо было тоже сосредоточиться.
Скинула тяжелую шубу, оставшись лишь в подбитом мехом костюме - несмотря на холод вокруг, холода я не чувствовала. И снова взяла за руку Максира...А в последний момент обернулась.
Чтобы посмотреть на Малхаза.
Он оставался рядом с воинами Бури и Тенями - те были начеку, но сами и не знали, с чем бороться. Стоял там и смотрел,и этот взгляд... Это был взгляд человека, к которому мне хотелось вернуться.
Я так и прошептала беззвучно.
«Вернусь».
«Жду».
И мы с Максиром пошли. Оставляя позади одного мага за другим, впитывая всю их мощь и силу, ощущая, как стремиться к сердцу лед, а к голове - пламень.
Оставляя позади мужчину, которого я полюбила и который полюбил меня.
Оставляя где-то далеко наездников и чвиашей, ждущих нас на границы зоны, в которую они не смогли ступить.
Оставляя огромную местность, полную льда, и надежду.Вымершие северные городки и звенящие серебром деревья. Магические порывы и источники, храмы и бороздящие королевство дирижабли, острова и дворцы.Оставляя мою семью, которая, я знала, сейчас вместе и ждет...
Оставляя, чтобы вернуться. С победой.
