Избранные полностью

– Они утверждают, что магия отрывает нас от реальности, – пояснил он. – Они задают вопрос, а можно ли считать само наше существование фактом, если половина вещей, которые мы привыкли считать аксиомой, переворачивается с ног на голову. Отсюда и изменение силы притяжения, которое ты только что испытала на себе.

«А ведь они попали прямо в точку, – подумала она. – Сила притяжения это закон, а они взяли и отменили его действие. Сколько еще таких законов, которые мы воспринимали как факт, а человечество отменяет их при помощи магии?»

Время. Пространство. Целые измерения.

– И тем не менее. Это, конечно, все интересно, что они там напридумывали, но я их ненавижу, – произнесла она.

Он рассмеялся, обнажив ряд кривоватых зубов. На лице появились морщины.

– Они, конечно, достали, – сказал он. – Но в большинстве случаев вполне безобидны.

Он посмотрел на ее руки:

– У вас нет своего сифона? Смело.

– Он в ремонте, – спокойно соврала она. Из всех Избранных врать у нее получалось хуже всех. Даже Алби и тот был убедительнее, но теперь у нее в багаже скопился какой-то опыт, который она решила использовать по полной программе.

– Полная херня. Никогда не знаешь, что купишь, – добавила она, чтобы выглядело подостовернее.

– Прямо как у меня, – сказал он, подняв руку и пошевелив пальцами в сифоне. – Я знаю, где можно сделать ремонт подешевле.

Между ними воцарилось молчание. Слоан понимала, что ей следует прекратить разговор, еще раз поблагодарить его и спуститься вниз, чтобы найти Кайроса. Но она так давно не разговаривала ни с кем, кто бы не знал, кто она и что она собой представляет. Целую жизнь. И ей не хотелось так просто отказываться от такой возможности.

– Итак, тебе нравится изобразительное искусство? – произнес он, показывая на три холста.

Она подошла поближе и прочитала табличку: «Тенебрис», Шарлотта Лейк, 2001 год.

– Я слышал, как вчера вечером художница объясняла, что зрителям кажется, что на картине изображается вид из подводной лодки ВМС США «Тенебрис» до инцидента, но на самом деле мы смотрим через завесу на огни лодки с магической точки зрения.

Слоан не знала, что сказать. Она не имела представления, что такое подводная лодка ВМС США «Тенебрис», кроме того, что наверняка это была подлодка, и что за инцидент, с ней связанный, хотя все это звучало очень знакомо.

– Я совсем не разбираюсь в этом, – ответила она. – В моей жизни не было места искусству.

– А что же было в твоей жизни?

Она задержала на нем свой взгляд, улыбнулась и произнесла:

– Хаос и бардак.

Он вроде бы сначала тоже улыбнулся, но так пристально посмотрел на нее, как будто понял, что она не шутит.

– Меня зовут Мокс, – он протянул ей руку, на которой был надет сифон, для рукопожатия.

– А я Слоан, – ответила она, обхватив пальцами прохладный металл. – Значит, ты увлекаешься искусством?

– Не особо, – сказал он. – Я ремонтирую неабраксовские сифоны и занимаюсь их настройкой, так что я просто зашел, чтобы отдать другу заказ.

– А, – догадалась она. – Так тот парень, который дешево ремонтирует сифоны, это… ты.

– Да, и не жалею об этом.

– Ну, может быть, если мой починят хреново, я обращусь к тебе.

Впервые за долгое время Слоан была самой собой. Не Избранной, не уличной шавкой, как ее назвал Берт, не Слоан Эндрюс ТурбоСтервой, как написал о ней журналист, который хотел отыметь ее из ненависти. И вот в эту секунду, когда к ней вернулась частичка ее самой, ей отчаянно захотелось заполучить и все остальное.

– Я лучше пойду, – сказала она. Ей не хотелось, чтобы Кайрос появился в самый неподходящий момент и все испортил.

– Ну, если у тебя будет время попозже, то я обычно зависаю в баре «Кружка» на Принтерс Роу.

– «Кружка», значит, – Слоан хмыкнула. – Посмотрю, получится ли у меня вырваться.

Он улыбнулся. Она улыбнулась. И пошла в сторону лестницы.

Но как только она спустилась на один пролет, она поняла, что не может не оглянуться. Он стоял там, где они расстались, и пристально вглядывался в купол Тиффани, и в этом свете его лицо показалось еще бледнее.