Аванзала Благородного собрания, налево ряд колонн. Маски и лица без масок входят почти непрестанно. Из залы несутся звуки «Hoffnungs strahlen».
Ставунин в маске и шляпе выходит из залы и медленно идет К креслам направо. Вскоре за ним Капуцин.
Ставунин (про себя)
Безумец! та же дрожь и нетерпенье то же,Как за пять лет тому назад.И для чего я здесь? Чего ищу я, боже!..Чего я трепещу, чему я глупо рад?..Пять лет… Давно, давно… Иль не дано забвеньяДуше измученной моей?..Иль в пустоте ее сильнее и сильнейВоспоминания мученья?..Иль есть предчувствие! Иль точно было намНе суждено расстаться без признанья,И равнодушного страданьяМы выпьем чашу пополам?Капуцин (ударяя его по плечу, тихо)
Memento mori!Ставунин (спокойно вглядываясь в него)
Вы ошиблись, вероятно,Святой отец!Капуцин
Что, верно, не совсемMemento mori нравится вам всем?Напоминанье неприятно?Ставунин
Ступай к другим, тебе я незнаком.Капуцин
Бог ведает, но дело лишь в одномMemento mori. Час расплаты,Быть может, близок, быстрым сномБегут минуты без возврата.Ставунин
Я старых истин не люблю,Ступай других морочить ими…Капуцин
Я так не говорю с другими, —На уду их другую я ловлю…Ставунин (оборачиваясь к нему спиною)
Так в добрый час!Капуцин (тихо)
Ставунин… В час последнийТы также ль скажешь «В добрый час»?..Ставунин (быстро оборачиваясь, но твердо и спокойно)
А отчего же нет? Давно не раб я бредней,И удивить меня труднее во сто раз,Чем знать, что многие не знают.Капуцин
Memento mori — повторяютУставы братства моего…Ставунин
И что же? Верно, оттогоГораздо легче умирают?Капуцин
Быть может.Ставунин
Знаешь ли — тебе обязан яЗа развлеченье…Капуцbин
Давно душа твояИскала мира и забвенья, —Ты их найдешь…Ставунин
Все это знаю я.Капуцин
И скоро, может быть…Ставунин (задумчиво)
Но тайны разрешеньяДобиться ль мне?..(Капуцин уходит)
Кто он? Но что за дело мне?Смутить меня не мог он речью страшной…Ведь к жизни ль, к смерти ль — постоянноЯ равнодушен — и вполне.(садится)
Вязьмин и Столетний в костюме петуха, рука об руку.
Столетний
Ты видишь, милый мой… я плохо как-то верюВ эманципацию — и в этом вовсе яДля странности не лицемерю.По-моему, для женщины семьяЕсть дело первое. Донская,Положим, и умна, как бес, и хороша…Ставунин (вздрагивая, про себя)
Донская…Столетний
Но поверь, моя душа,Что мужу-то с ней каторга прямая…Вязьмин (с жаром)
