— Поищи здесь машину, если хочешь ехать дальше, — высунув из окна голову, сказал водитель. — Походи, поспрашивай. Может, кого и найдешь.
— Спасибо. Вы так Накате помогли.
— Будь осторожен, — поднял руку водитель и укатил.
Водитель сказал: «Фудзиказа». Где это? Наката понятия не имел. Он знал только, что уехал из Токио и постепенно удаляется от столицы на запад. Чувствовал это инстинктивно, хотя компаса у него не было, да и в картах Наката не разбирался. Хорошо бы найти машину, которая едет дальше, на запад.
Наката почувствовал, что проголодался, и задумал съесть в столовой порцию рамэна[144]. Лежавшие в сумке нигири и шоколад решил пока не трогать — пригодятся на черный день. Долго разбирался, что к чему, — ведь читать он не умел. У входа в столовую надо было покупать талоны. Продавались они в автомате, поэтому пришлось, сославшись на слабое зрение, обратиться за помощью к женщине средних лет. Она опустила за Накату деньги, нажала кнопку, отдала ему сдачу. Что он неграмотный, посторонним лучше не говорить, — Наката это знал по опыту. Бывало, узнав об этом, люди смотрели на него, как на привидение.
Повесив сумку на плечо и взяв зонтик, Наката занялся опросом — выбирал кого-нибудь, кто напоминал ему водителя грузовика, говорил, что направляется на запад и просил подвезти. Все, к кому он обращался, оглядывали его и качали головой. Старик путешествует автостопом? Что за чудеса? А к чудесам люди инстинктивно относились с подозрением. «Фирма запрещает брать попутчиков, — говорили они. — Уж извините».
До Томэя из Накано Наката добирался долго. Свой район он почти не покидал и знать не знал, где начинается Томэй. Когда надо было куда-то поехать, он пользовался городским автобусом — у него был специальный проездной; а на метро или электричке, куда без билета не войдешь, один никогда не ездил.
Утром — еще не было десяти — он вышел из своей квартирки, положив в сумку смену белья, туалетные принадлежности и кое-что перекусить. Аккуратно сложил в сумочку, которую носил на поясе, спрятанные под татами деньги, захватил большой зонтик. Спросил у водителя автобуса, как доехать до Томэя. Тот лишь рассмеялся в ответ:
— Этот автобус вдет только до вокзала Синдзюку. Городские автобусы по скоростным дорогам не ходят. Там специальные есть.
— А откуда эти специальные автобусы отправляются?
— С Токийского вокзала, — сказал водитель. — Доедете с нами до Синдзюку, оттуда на электричке до Токийского вокзала, купите там билет — на нем ваше место будет написано — и сядете в автобус. Так и попадете на Томэй.
Наката мало что понял из этого объяснения, но все равно доехал на автобусе до вокзала Синдзюку — оказалось, это целый огромный город. Множество людей сновали туда-сюда, так что не пройдешь. Электричек на вокзале оказалось так много, что разобраться, куда идти, чтобы доехать до Токийского вокзала, было совершено невозможно. Несколько раз спрашивал дорогу у прохожих, но они говорили слишком громко и запутанно, употребляли какие-то специфические словечки, которые Накате раньше слышать не приходилось. Как такое запомнишь? Накате все это напомнило разговор с котом Кавамурой. Быть может, следовало обратиться в полицейскую будку, но там его запросто могли бы принять за слабоумного и задержать (с ним уже как-то раз такое случалось). Наката бродил около вокзала, пока от смога и шума ему не стало нехорошо. Он выбрался туда, где меньше народа, приметил скверик, разбитый под боком небоскреба, и присел на лавочку.
Просидел там Наката довольно долго, гадая, что делать дальше, временами что-то приговаривая и поглаживая ладонью ежик на голове. В сквере не оказалось ни одной кошки. Прилетели вороны и занялись урной с мусором. Наката периодически поглядывал на небо, прикидывая по солнцу, который час. Небо затягивала дымка от выхлопных газов.
После полудня публика, работавшая в расположенных по соседству зданиях, высыпала в сквер и стала поглощать бэнто. Наката тоже принялся за пирожок со сладкой фасолью, запивая его чаем из термоса. Рядом на скамейке сидели две молоденькие девушки, и Наката решился заговорить с ними. Спросил, как ему попасть на Томэй. Девушки повторили то же самое, что сказал водитель автобуса:
— Садитесь на Центральную линию, доедете до Токийского вокзала, а там — на автобус, который идет по Томэю.
— Наката хотел так сделать, но у него не получилось, — признался Наката. — Наката все время в Накано живет, поэтому не знает толком, как электричкой пользоваться. Наката только на городском автобусе ездит. Читать не умеет, поэтому билет купить не может. Сюда на автобусе приехал, а дальше никак.
Девушки поразились. Не уметь читать? Но старичок с виду вполне безобидный. Улыбается, опрятный. Странновато, конечно, что он с зонтиком в такую хорошую погоду, но на бездомного не похож. Довольно симпатичный, и глаза ясные.
— Неужели вы в самом деле из Накано никуда не ездили? — спросила одна — с черными волосами.
— Нет. Очень давно не ездил. Потому что Накату никто искать не будет, если он потеряется.
