Он взглянул на единственный уцелевший предмет из коллекции. Портативный модуль Меллани Рескорай лежал на полу, там, где Троблум его уронил. Роскошный корпус почернел по краям, на нем отчетливо отпечатался силуэт ладони. Троблум закрыл глаза, повернул голову и, убедившись, что взгляд обращен к потолку, снова поднял веки. Все пропало. Вся его коллекция. Уничтожена его собственными руками. Все уникальные, бесценные предметы. Ему казалось, что пострадала сама история.
— В следующий раз может не повезти, — сказала Триша Халгарт, устраиваясь рядом с подругой и наматывая прядь ее волос на указательный палец. — Удивительно, что Кэт тебя не прикончила.
— Ничего удивительного, — возразила Катриона. — Она еще погоняется за тобой, Троблум. И поймает. Тогда ты умрешь. Возможно, на это уйдет несколько лет.
— Заткнитесь! — заорал он. — Прекратите. Почему бы вам меня не поддержать?
— Хорошо. — Катриона обняла Тришу. — Пока Кэт где-то рядом, ты не можешь считать себя в безопасности.
— И Паула ее тоже не убила, — озадаченно добавила Триша. — Так что у тебя только два варианта.
— Два? — переспросил он.
— Полететь следом и покончить с нею.
— Нет! Это не вариант. Такое под силу только Пауле. До сих пор она остается единственной, кому я доверяю. Я не думаю, что разложение настолько глубоко проникло в АНС. Скорее, в унисфере имеются какие-то лазейки, которыми воспользовалась фракция.
— Подумай хорошенько, — с серьезным видом сказала Катриона. — Кэт работает на Ускорителей. Они дали ей все, что ей было нужно, — корабль, оружие, да еще такое мощное, — и она знала, куда ты направляешься. Нет, АНС больше нельзя доверять. Я бы ни за что не доверяла, — заносчиво добавила она.
— Должно быть, дело в унисфере, — произнес Троблум, обращаясь скорее к самому себе, а не к девушкам. — Вероятно, они перехватили мое сообщение.
— И это только осложняет твое положение, — сказала Триша. — Остается второй вариант. Бежать! Бежать быстро и далеко. В другую галактику. Твой корабль способен на это. Там ты будешь в безопасности.
— А если последователи Воплощенного Сна правы и Бездна работает на них? — спросил он. — Вдруг Кэт проникнет внутрь? И сумеет манипулировать ее мощью, как это делает Идущий-по-Воде?
Девушки переглянулись, и обе обиженно надули губки.
— И что же ты надумал? — спросила Катриона.
— Я должен их предупредить, — заявил Троблум. — По крайней мере Паулу. Она знает Кэт. Паула понимает, что ее необходимо остановить. И Паула не отступит.
— Так поговори с ней и давай убираться отсюда, — предложила Катриона.
Троблум никак не мог справиться со своими чувствами. Его взгляд вновь упал на модуль, принадлежавший Меллани Рескорай.
— Катастрофа. — Одна только эта мысль грозила снова заставить его тело биться в конвульсиях. В медицинской сводке опять зажглись тревожные желтые символы. — Все, что у меня было, — простонал Троблум. Он начал сворачиваться в клубок — настолько, насколько мог, пока живот не прижался к коленям. — Я собирал коллекцию несколько столетий. Я хранил ее, у меня она была в безопасности. — Из-за подступивших рыданий его речь стала неразборчивой. — Такие ценные, такие важные экспонаты. Это же часть человечества, часть нашей эволюции. Почему до сих пор никто не понимает их колоссального значения?
— Троблум, — жалобно протянула Триша. — Бедняжка Троблум.
— Есть и другие экспонаты, — заметила Катриона. — Вспомни, ты же был в Смитсоновском институте. Их куратора настолько впечатлила твоя работа, что он даже позволил тебе прикоснуться к «Харибде». Это наследие будет храниться вечно.
— Пока она остается в живых, ни за что нельзя ручаться, — мрачно пробормотал Троблум. Он рукой размазал влагу по щекам. — Она несет разрушение. Она — погибель. Она и есть Бездна.
— Вызови Паулу, — настаивала Триша. — Поговори с ней.
— Я должен убедиться, — прошептал он. — Я должен знать, что мы в безопасности. Что она окончательно уничтожена. Как я буду жить, зная, что она может возникнуть у меня за спиной? Что она схватит меня и… и…
Катриона вздохнула.
— Ты никогда не сможешь быть в этом уверен.
— Нет, смогу.
Он уперся ладонями в подлокотники и поднялся, а потом прошел в заднюю часть каюты. За узенькой дверцей открылся такой же тесный проход. Троблум с трудом протиснулся в средний отсек правого борта. Здесь ему даже негде было встать во весь рост: приходилось пригибаться и сводить плечи. Как бы он ни старался, поношенный плащ-костюм при каждом движении задевал за какую-то часть украденного груза. Все помещение было занято беспорядочно сваленными деталями, словно сокровищами в пещере дракона. Одна тысяча триста семьдесят два компонента, как вспомнилось Троблуму. Он нахмурился и взял первую попавшуюся деталь: распределитель мощности гиперполя, изогнутая полоса из неизвестного ему вещества, менявшего свою структуру от кристалла до металла. Он знал, что представляет собой каждый предмет, но они не были разобраны по отдельным узлам; все бросалось как попало роботами, таскавшими детали с репликатора на станции Ускорителей.
