— Не имею понятия, — весело ответила Бекия. — Не забывай, что Первожители были чужаками. Они мыслят иначе, чем мы.
Оскар сдался, раздраженно взмахнув рукой.
— Ладно, значит, согласно теории о зоопарке Первожителей, у команды встречи вряд ли имеются биононики.
— Похоже, что так, — согласился Томансио.
— В любом случае, — сказала Бекия, — не хотелось бы сталкиваться с ними, если этого можно избежать.
— Правильно.
— Лиатрис, а не мог бы ты включить нас в состав команды встречи? — спросил Томансио.
— Я уже подумал об этом. Файл с назначением должен прийти к вам через пару минут.
— Спасибо.
Взрыв райелями газового гиганта вызвал судорожный вздох у Оскара.
— Господи, дай бедной девочке хоть немного передохнуть.
«Серебряная птица» вынырнула в реальное пространство. И снова Оскар поморщился, увидев, как радиация терзает защитное поле. Воспоминания унесли его на орбиту Ханко, в кабину «Дублина», которым он тогда командовал. Как много параллелей! Корабли Утеса Утреннего Света пытались сбить «Дублин» залпами экзотической энергии. И в полумиллионе километров над поверхностью планеты их силовое поле едва выдержало излучение звезды. А это такая малость по сравнению с тем, что обрушилось на «Серебряную птицу». Оскар не удержал всплеска одобрения и позволил ему просочиться в Гея-сферу, как будто молитва могла чем-то помочь.
Джастина снова ушла в гиперпространство.
— Хорошая тактика, — одобрительно буркнул Оскар.
Где-то в глубине мозга возникла мысль о том, что по характеристикам «Возмездие Элвина» не уступает «Серебряной птице». «Мы могли бы быть на ее месте», — подумал Оскар.
«Приготовиться, — передал Черитон по сверхсекретному каналу. — Второй Сновидец вступает в контакт с Небесным Властителем».
— Где же он? — рыкнул Томансио. — Активировать броню. Оскар, делай все так, как тебе скажут. Понятно?
— Да.
Он едва удержался, чтобы не добавить «сэр».
«Его местоположение еще не определено, — сказал Черитон. — Мои подпрограммы пока рассеивают фокусировку узла».
Оскар полностью открыл свой разум для Гея-сферы.
«…она уже близко. Направь к ней свои мысли», — умолял Второй Сновидец.
«Вот и началось, — воскликнул Черитон. — Первый ориентир в районе Бодант».
— Уже летим, — откликнулся Томансио, разворачивая капсулу над рекой на сто восемьдесят градусов. Сквозь прозрачную переднюю секцию фюзеляжа в кабину хлынули рассветные лучи солнца Виотии.
«Проклятье, остальные узлы уже сфокусировались на источнике, — пожаловался Черитон. — Я надеялся, что у них на это уйдет больше времени».
Томансио увеличил скорость.
— Оззи! Сколько у нас в запасе?
В тридцати тысячах световых лет от них Бездна потянулась навстречу «Серебряной птице».
— Сможет ли она выжить внутри, если там нет места технологии? — спросил Оскар.
— Давайте лучше сконцентрируемся на наших непосредственных задачах, ладно? — одернула его Бекия.
Она уже активировала свою броню. Визор шлема закрыл лицо.
«Второй Сновидец где-то на краю парка, — продолжал информировать их Черитон. — Мастера снов выдают довольно точные координаты. Да, они молодцы. Извините, парни, вам уже не успеть. Команда встречи получила точные указания».
— Дерьмо, — прошипел Томансио и сбросил скорость. — Если мы окажемся на месте за пару секунд до их появления, это будет выглядеть подозрительно. А больше времени у нас нет.
— Каков план «Б»? — поинтересовался Оскар.
— Выкрасть его у команды встречи, но это будет нелегко. Я бы предпочел основательно закрепиться в силах оккупантов, прежде чем переходить к плану «Б».
— Нейтрализовать червоточину, — предложила Бекия. — С таким кораблем, как «Возмездие Элвина», мы можем перехватить команду встречи
в межзвездном пространстве, когда они будут перевозить Второго Сновидца на Эллезелин.
— Этот вариант сулит больше шансов, — сказал Оскар. — Наш корабль на порядок мощнее, чем все, что имеется у Воплощенного Сна.
— А вот этого мы знать не можем, — сказал Томансио. — И отключение червоточины, скорее всего, повлечет за собой ненужные жертвы.
— Я могу войти в систему и отключить переход, — настаивал Лиатрис.
— Тогда они будут точно знать, что произошло и по какой причине, — сказал Томансио. — Похоже, что нам придется переключаться непосредственно на Эллезелин. О, вот и приказ о разворачивании сил от команды встречи. Многоквартирный дом.
«Здесь какая-то ошибка, — сказал Черитон. — Об этом сообщил один из моих новых коллег, Данал. Он сам живет в том доме. А насколько нам стало известно, Второй Сновидец находится как раз в его квартире».
— Ага. Выходит, что Второго Сновидца напрасно недооценивали, — сказал Томансио. — Он неплохо придумал.
— И нам это тоже на пользу, — добавила Бекия.
— Ему придется поторопиться, чтобы оттуда выбраться, — заметил Оскар.
Он просматривал план расстановки сил над Колвин-сити. Парк района Бодант патрулировали девять машин. Пять капсул получили приказ закрыть периметр на земле. Два экипажа должны были прикрывать операцию с воздуха. Остальным, включая и их капсулу, следовало вместе с командой встречи войти внутрь.
