уверен. Тоннель не соединен ни с одним из зданий города на поверхности. Так что, возможно, его создали не те существа, что жили до нас.
— Ох. — Она коротко рассмеялась. — Эдеард, в кого ты превратился?
— Я не знаю, — смущенно признался он. — Кем бы я ни был, оказалось, что от меня нет никакой пользы.
— Не говори так. — Салрана поцеловала его. — А зачем мы сюда забрались? И куда направляемся?
Эдеард вздохнул и почесал висок.
— Куда-нибудь подальше. Я полагаю, за пределы города. Потом… изгнание. Мы найдем какую-нибудь далекую провинцию. Я отращу бороду. Тебе не обязательно оставаться со мной.
— Думаю, для начала будет лучше, если я останусь.
— Спасибо.
Он увидел, что оставшиеся с ним души Кристабель, Динлея и родителей молчаливо ждут в ярко освещенном тоннеле. Казалось, что они вполне удовлетворены тем, что Эдеард их ведет. В этот момент он еще не решался сказать о них Салране: ей и без того хватило потрясений. Он опустил про-взгляд вниз, в материю стен тоннеля, и позволил ей указать направление. Эдеард всегда подозревал, что сеть тоннелей уходит за границы хрустальной стены, но никогда не решался проверить, куда они ведут.
И теперь он увидел эту сеть далеко-далеко внизу. Яркие линии объединялись снова и снова, словно закручивались в похожую на воронку паутину, и последние несколько нитей тянулись под ним на десятки милей вниз, туда, где жил истинный разум города.
Но… несколько ответвлений шли горизонтально под равниной Игуру. Эдеард попросил город отправить его туда.
— Что это? — воскликнула Салрана, испуганно схватившись за его руку, когда пол тоннеля стал наклоняться.
— Все в порядке, — уверенно ответил он. — Теперь мы полетим.
— Полетим?
Тем временем пол тоннеля наклонился до сорока пяти градусов, и они начали скользить. Потом стали падать. Салрана завопила от испуга.
— Все хорошо, — крикнул ей Эдеард.
Он сумел погладить ее по спине, но получилось не очень хорошо, потому что юбка ее одеяния послушницы вздулась пузырем и стала заворачиваться вокруг тела. Эдеард третьей рукой расправил одежду.
— Мы разобьемся! — взвизгнула Салрана.
— Нет, не бойся. Я часто пользовался этими тоннелями.
Она прижалась к нему лицом. Полет продолжался дольше, чем привык Эдеард. Вероятно, тоннель уносил их далеко за пределы города. И он не знал, где они остановятся.
Спустя какое-то время Салрана немного успокоилась и стала смотреть по сторонам.
— Мы не умрем? — спросила она.
— Нет, не умрем.
— А где мы?
— Я и сам не знаю. Теперь уже, наверное, за границей города.
Тоннель стал круто поворачивать. Такого Эдеард еще не испытывал.
К тому же они больше не падали, а наоборот, летели вверх. Наконец движение стало замедляться. Эдеард поднял голову. В нескольких сотнях ярдов над ними тоннель заканчивался пятном алого света.
— Держись, — предупредил он Салрану.
Они вдруг оказались в пустом круглом помещении со светящимися красными стенами. Окон здесь не было. Отверстие, через которое они поднялись, быстро превратилось в твердый пол.
Салрана не отпускала его руку, но с любопытством смотрела по сторонам.
— А что теперь? — спросила она.
— Не знаю, — признался Эдеард. — Я еще не был в таких местах.
На стене перед ними появился черный круг. Затем он исчез, оставив такое же круглое темное отверстие. Эдеард и Салрана, переглянувшись, шагнули вперед. Пробивавшийся наружу красный свет показал что-то вроде каменных стен. При помощи про-взгляда Эдеард определил, что снаружи какая-то пещера. Они осторожно вышли на песчаную поверхность и вдохнули сухой застоялый воздух. Про-взгляд Эдеарда не мог пробиться сквозь каменную толщу, но было ясно, что пещера уходит куда-то далеко. Красный свет начал угасать сразу, как только они сделали несколько шагов. Салрана обернулась и негромко вскрикнула: круглое отверстие закрылось у нее на глазах.
Эдеард, подняв руку, применил прием, показанный ему Кристабель во время их отдыха в пляжном домике. Полоса холодного белого света веером сорвалась с его пальцев, и по пещере заплясали резкие тени.
— Здесь ничего нет, кроме камня, — удивилась Салрана, ощупывая скалу, где только что было отверстие.
— Я не понимаю, как действует город, — сказал Эдеард. — Я просто обращаюсь к нему с просьбой.
— А как? — спросила она, и сквозь мысленную защиту пробилось жадное любопытство.
— Ну… — Он пожал плечами. — Просто прошу, вот и все.
— Все как в тот раз, — прошептала Салрана, невольно вздрагивая. — Мы с тобой одни, прячемся в яме, а снаружи разрушается весь наш мир.
После ее слов Эдеард ощутил, как сильно он устал. Но не только телом после безумной скачки в Маккатран. Эмоциональные потрясения, пережитые за последние несколько суток, окончательно лишили его сил. Ему отчаянно хотелось свернуться калачиком прямо в пещере и долго-долго спать. Свет вокруг его руки начал меркнуть.
«Эдеард, — окликнул его призрак матери. — Не сдавайся. Только не теперь».
Он немного помолчал.
«Хорошо», — уныло ответил он после паузы.
Салрана оглянулась.
— Пойдем, — позвал ее Эдеард. — Посмотрим, куда нас выведет пещера.
Пещера не на всем протяжении оказалась такой широкой, как в начале.
