Я прекрасно осознаю, что король не выдаст мне расположение родителей даже, если я приду ночью с ножом в его комнату. Но если мне каким-то образом удастся собрать больше доказательств...если дома всех моих друзей будут пусты, как и мой...
Что ж, это будет означать только одно.
- Откуда мы знаем, есть ли у тебя вообще какая-то информация? - подозрительно щурится Бланш.
Я с улыбкой смотрю на Дока:
- Это оправданный риск, не так ли?
Я иду через катакомбы Солнечного города в гнетущем молчании. Моя голова все еще болит, но после чудесного снадобья Дока мне значительно полегчало. Скилар идет рядом, шаркая ногами по ступенькам и бесцельно водя руками по каменным стенам.
- Ты злишься? - наконец, спрашивает он.
Я пожимаю плечами, не глядя на него.
- Эланис?
- Я не злюсь, Скилар, - вздыхаю я, - но да, ты мог хотя бы намекнуть, что не считаешь меня сумасшедшей.
- Я и сделал это, - возражает он.
Я открываю рот, чтобы сказать все, что думаю по этому поводу, но в последнюю секунду решаю промолчать. Док был прав. У этих стен есть уши, а последнее, чего бы мне хотелось - это чтобы хоть кто-то узнал о существовании Ордена. Я прекрасно понимаю, что эти заряженные на борьбу Искупители - моя последняя надежда, и, если честно, я в действительности абсолютно не злюсь на Скилар. На самом деле, мне бесконечно полегчало от того, что за моей спиной все же есть люди, которые поддерживают мои убеждения.
- Я рада, что ты в порядке, - тихо произношу я.
Скилар улыбается счастливой улыбкой, и, кажется, между нами вновь начинает устанавливаться прежнее доверие.
Мы заворачиваем за угол, и Скилар мнется на месте, запустив пальцы в свои рыжие волосы.
- Тут я тебя оставлю. У меня еще есть дела в Солнечном городе, которые надо бы закончить. Доберешься сама?
Я киваю, и Скилар порывисто обнимает меня.
- Прости, - шепчет он мне на ухо, а затем отстраняется и сверкает лукавой улыбкой: - но не думай теперь, что можешь заполучить меня, детка!
- Да как я могу? - с улыбкой отвечаю я, хлопая его по плечу, - спасибо, Скилар. За все.
Он подмигивает мне и удаляется, а я продолжаю подниматься вверх по лестнице, пока редкие солнечные лучи не начинают просачиваться в темные коридоры. Неожиданно, кто-то дергает меня за руку и прижимает спиной к холодному камню стены. Я в ужасе вскрикиваю, но в полумраке прохода кроме меня и нападающего никого нет.
Мне зажимают рот рукой, но я вырываюсь и изо всех сил бью неизвестного ногой в пах. Раздается громкий стон, и в отсвете лампы я различаю скорчившегося на полу принца.
- О господи, - бормочу я, кидаясь к нему.
- Знаешь, ты могла бы быть и полюбезнее...- стонет Адриан, согнувшись пополам.
- Но откуда же я могла знать, ваше высочество? - восклицаю я, помогая ему сесть.
Он с трудом выпрямляется, облокотившись спиной о стену. Сквозь тяжелое дыхание я различаю редкие, едва слышные смешки.
- Что такое? - недоумеваю я.
Адриан поворачивает голову, и я сталкиваюсь с его карими насмешливыми глазами.
- Неудивительно, что ты сделала капитана в вашем поединке.
Я отвожу глаза и оставляю его слова без ответа. Думаю, он и так прекрасно понимает, как все было на самом деле.
- Что вы здесь делаете? - лучше уж сменить тему.
- Я искал тебя, - тихо произносит Адриан, глядя мне в глаза.
Со всеми этими событиями я совершенно забыла о нашем последнем разговоре. Помимо воли я почувствовала резкий холод между нами, который колол нас обоих. В ту же секунду мне немедленно захотелось уйти. Сейчас не лучшее время для выяснения отношений с принцем.
- Может, зря, - говорю я и порываюсь встать, но он хватает меня за руку и тянет обратно.
Я едва умудряюсь удержаться на ногах, и медленно оседаю рядом с Адрианом. Он смотрит на свои пальцы, сжимающие мою руку и перебегающие по кольцу, подаренному мне матерью. Я чувствую себя так, будто меня ошпарили, и отталкиваю его. Почему-то при мысли, что после тех слов отпрыск короля дотронется до последнего, что у меня осталось от родителей, меня начинает мутить.
- Я не хотел сказать то, что сказал, - бормочет он, все еще глядя на свою опустевшую руку.
- Я знаю, - я пожимаю плечами, - но все же вы это сказали.
- Не из дурных намерений.
Я едва удерживаюсь от желания закатить глаза.
- Ты и сама могла бы быть более тактичной, - продолжает Адриан, - и тот факт, что я ничего не сказал отцу...о многом говорит.
- О чем это?
- О моем отношении к тебе.
Внизу живота у меня появляется странное тревожное чувство. Атмосфера между нами накаляется, но я понятия не имею, что делать дальше - встать и уйти или остаться и позволить ему договорить.
- Меня не было рядом, я знаю, но я...- наконец он поднимает на меня глаза, - не мог перестать думать о тебе.
Я пытаюсь что-то сказать, но он прерывает меня:
- Подожди. Дай мне договорить. С того самого момента твоего появления во дворце я все понял. Твои рыжие волосы, зеленые глаза, твой острый ум, твоя борьба...все то, что показалось бы мне нелепым еще некоторое время назад, по какой-то странной причине очаровало меня. Ты...стала для меня не просто Искупительницей.
