— Ты никогда… никогда не пытался узнать, кто твой настоящий отец?
Кор расслабил руки, потом сжал в кулаки.
— Я пришел к осознанию, что семья по выбору важнее той, с которой тебя связывают общие гены. Мои люди, мои солдаты, они выбрали меня. Они решили последовать за мной. Они — моя семья. Те двое, что зачали меня и произвели на свет, а потом покинули меня, когда я был неспособен выжить без чужой помощи? Незачем мне знать их имена и местонахождение.
Сердце Лейлы пронзил чистый страх, когда она представила сначала новорожденного малыша, потом мальчика, неспособного защитить себя, а затем — претранса, который прошел изменение без должного присмотра.
— Но как ты выжил? — выдохнула она.
— Я делал то, что должен был. И я сражался. У меня всегда был талант к сражениям. Это единственное наследие моих родителей, которое принесло мне пользу.
— А твое превращение… как ты пережил превращение?
Это был честный вопрос, ведь Лейла не встретила этой информации в его биографии.
— Я отдал шлюхе, что обслужила меня, дом, в котором жил. Я должен был заплатить ей, иначе она не дала бы мне вену. Это казалось честной сделкой — жизнь за крышу над головой. Я решил, что смогу найти другое жилье, так и вышло.
Сев, Лейла натянула простыни до подбородка.
— Я бы не смогла поступить так с ребенком. Просто не смогла бы.
— Поэтому ты — достойная женщина. — Он пожал плечами. — К тому же, я родился уродом. Уверен, что они оба предпочли бы, чтобы я умер в утробе или при родах… даже если бы это убило мою мамэн. Пусть лучше ребенок умрет, чем родить кого-то вроде меня.
— Это неправильно.
— Такова жизнь, и тебе это известно.
— А потом ты отправился в военный лагерь.
Кор посмотрел на нее, на его лице было жесткое выражение.
— Ты намерена вытащить признание из меня, да?
— Не нужно скрываться от меня.
— В таком случае, ты захочешь узнать, как я лишился девственности? — резко спросил Кор. — Ну?
Лейла зажмурилась.
— Да.
— О, подожди. Думаю, мне стоит уточнить. Ты желаешь узнать, когда я впервые поимел женщину… или когда у меня был первый секс? Потому что эти два события не взаимосвязаны. Первое стоило мне в десять раз дороже обычной таксы у шлюх в Старом Свете, и сразу же после секса она бросилась к реке, желая отмыться от меня. Женщина так резво сиганула в воду, и я подумал, что она решила утопиться.
Лейла сморгнула слезы.
— А… последнее.
Его лицо исказила ярость.
— Меня поимел солдат. Перед всем лагерем. Когда я проиграл ему бой. После этого я часами истекал кровью.
Закрыв глаза, Лейла зашептала молитву.
— Все еще хочешь меня? — протянул Кор.
— Да. — Она открыла глаза и посмотрела на него. — Я не считаю тебя грязным. Ты не стал менее мужественным в моих глазах.
Ее напугала его улыбка, настолько холодной и чужой она была.
— Кстати, я делал то же самое с другими. Когда побеждал в бою.
Лейла ощутила столь сильную и не проходящую печаль, что даже не было слез. И она знала, почему он делал это. Кор снова пытался оттолкнуть ее, заставить бросить его, чтобы она сама не прогнала его. Однажды он уже поступил так, и что еще можно ожидать от мужчины, которого отвергали всю жизнь?
— Все еще хочешь это? Все еще думаешь, что любишь это? — Когда она не ответила, Кор указал на свое лицо и тело, словно они принадлежали кому-то другому. — Так что, женщина, каким будет твой ответ?
Вишес покинул особняк в одиночестве и никому не сказал, куда направляется. Он ничего не скрывал, просто Бутч был на дежурстве с Рейджем, Джоном Мэтью и Тором, Роф в доме для аудиенций с Фьюри и Зи и так далее по списку.
О, а Джейн не покидала клинику.
Он ничего не имел против.
Поэтому да, никому не было дела до того, куда он отправился. Ну и ладно.
Снежная буря, накрывшая Колдвелл прошлой ночью, оставила после себя кучу проблем по уборке снега, и когда Ви дематериализовался в центр города, то не увидел ничего неожиданного: местами снег, конечно, расчистили, но все равно оставались кучи белого дерьма на припаркованных автомобилях и зданиях, главные дороги были ужаты до двух полос, в переулках не пройти, пешеходные дорожки нечищеные.
Он появился перед трехэтажным зданием в викторианском стиле, которое было разбито на три квартиры. Свет горел на всех трех уровнях, люди отдыхали в своих квартирах после трудового дня.
Хотя… в интересовавшей его квартире наверняка накуривались травкой.
Переместившись на крышу здания, расположенного напротив, Ви прикурил самокрутку и принялся наблюдать. И ждать. Нужный ему человек еще не вернулся домой, и Ви знал это потому, что хорошенького изучил Проклятого Стокера.
Выяснилось, что «он» оказался женщиной. Мисс Джо Эрли, которая работает в «Колдвелл Курьер Жорнал».
Он был впечатлен, узнав ее пол. По четкому и безэмоциональному изложению фактов он решил, что в том блоге шалили мужские пальчики, но да ладно. Ведь его шеллан была такой же.
Джейн отличалась незаурядным умом, а также могла похвастаться более ясной головой, чем у него самого.
