***Они остановились на втором этаже префектуры. Староста выделил ребятам одну из трех комнат этажа. Пук, развалившись на полу во весь рост, храпел. Бруно, сжавшись в комок, лежал у стены. Старлу не спалось. Все эти разговоры со старостой и его сыном – хозяином таверны Джодериком легли неприятным осадком где-то в глубоко в душе. Разбойники, мертвяки, слухи о событиях двухгодичной давности произошедших на юге, просьба о помощи. Даже не просьба… мольба.Старл вздохнул. Он сидел на жесткой кровати и всматривался сквозь прозрачные занавески в одинокую луну на небе. Кое-что предстояло осмыслить заново.«Все запуталось еще больше» – подумал Старл – «Или же напротив прояснилось?».Получается, люди барона не имели к событиям в Удалых гномах никакого отношения? А то были разбойники откуда-то взявшие баронский герб на флаге… Насколько этому можно было верить? Где была правда, а где ложь, как можно различить одно от другого… исходя из чего ориентироваться, чему верить. Снова вопросы. Ведь Джодерик хозяин таверны, сын старосты лично не видел этого, сам не знал ничего и ни за что не мог ручаться. Все слова, все, что он сказал, было не более чем слухами, он и сам уточнил это. Какие слухи могут быть в таверне за кружкой другой пива, когда крепкий хмель ударит в голову. Старл все прекрасно понимал, здесь не надо было ничего объяснять. Однако нет дыма без огня. Если слухи появились, значит пусть и приукрашенные, они имели под собой почву, от которой отталкивался рассказчик. Видимо это действительно не были люди барона, ведь иначе было бы объявлено… Объявлено, что те же Удалые гномы наказаны за неуплату подати в пользу казны в пример остальным, чтобы учли и боялись, как и думал Старл с самого первого дня трагедии. Но, видимо, этого сделано не было, раз пошли такие слухи. Нападения на другие деревни… Ведь Джодерик сказал, что в южных землях было сожжено несколько деревень. Барон, будь даже он в ярости и будь там огромные неуплаты податей, не стал бы наказывать такой крайностью как сожжение другие села. Почему? Потому что об этом рано или поздно мог узнать король, и самому проще было бы подождать, когда жители заплатят, нежели сжигать деревню. В конце концов, тогда подать возобновиться и барон начнет получать прибыль. Или как…
