Мне тоже хотелось помочь, но я понимал: если сотворю хоть небольшое заклятье, свалюсь без сознания в тот же момент. А при падении на такой скорости мне и без всякой неведомой жути придёт конец.
Дорога в очередной раз круто вильнула. На повороте копыта Беса заскользили по земле, но он удержался. Рванулся вперёд из последних сил и выскочил на открытую поляну перед лесом. Отчего-то мне — а может, не только мне — казалось, что выбраться из леса — значит спастись.
Не знаю, кто открыл на нас охоту, но он явно был умелым охотником.
Полоса тумана, расползавшегося от разлома, очерчивала ровный полукруг, радиусом метров в десять, и отрезала путь в город. Туман, уже даже не серый, а почти совсем чёрный, извивался и издавал тот самый жуткий вой, какой не могло издавать ни одно живое существо.
Бес замер как вкопанный посреди этого полукруга, ожидая от меня каких-то команд, но я не знал, что делать.
— Ловушка, — выдохнула Фрея, тормозя рядом со мной.
— Умно и очевидно до глупости, — обречённо усмехнулся Анс, на его лице замерла странная болезненная полуулыбка.
— Может, лучше через туман? — с надеждой спросил я. И словно поняв мои слова, туман потянулся к нам, зазмеившись по земле серой пеленой.
— Да уж точно лучше, чем попасть на клыки к этим тварям! — воскликнула Аин, явно кое-как удерживая на месте, истерично ржущую кобылу.
— Не лучше, поверь, — отозвался Анс. Марионетки уже серыми тенями висели за его спиной.
Значит, тех, кто за нами гонится, много, а ещё у них есть клыки, отстранённо подумал я. Интересно, как скоро они нас нагонят?
Вой настиг нас за пару мгновений до их появления. К тому моменту, мы уже успели спешиться и даже обнести коней простеньким защитным барьером. А ещё я заверил всех, что в порядке и могу сражаться, хотя сам не особо в это верил.
Стая была огромной и бесформенной. Сгусток тьмы, скалящийся десятками вытянутых пастей, взрывающий землю сотней лап, даже не задержавшись у кромки леса, сразу же бросился на нас. Он бы накрыл нас чёрной волной, если бы не Аин.
Я был уверен, что никогда раньше не слышал языка, на котором она произнесла заклятье, но отчего-то мне показалось, что она сказала «зажгись».
Белая вспышка сверкнула, точно огромная звезда, на фоне чернильного ночного неба и разорвала сгусток на части. Разорвала, но не уничтожила.
Перестав быть единым целым, стая не растаяла туманной дымкой. Каждый клок некогда огромной тени отращивал свои лапы, туловище, вытянутую безглазую морду с хищно оскаленной пастью, и тут же бросался на нас. На меня.
Ко мне их словно что-то тянуло, остальные попадали под атаки лишь потому, что стояли на пути. Сам я уничтожил двух или трёх туманных тварей, отчего в глазах всё поплыло. И я бы, наверно, упал, если бы Анс вовремя не подставил плечо, а Фрея не закрыла от удара.
— Если посмеешь помереть, я тебя хоть из царства Моры, хоть из Моркета достану и в марионетку превращу, — на почти безжизненном лице Анса сверкнула ухмылка.
— Если сам не помрёшь, — через силу усмехнулся я, вспышкой света, рассеивая очередную туманную тварь.
Но это было почти бесполезно. Уничтожаешь одну тварь, из разлома или из туманной стены тут же вылезает другая такая же и тут же бросается на тебя. Я не представлял, как вообще держусь на ногах. Более-менее отчётливо я видел разве что на расстоянии пары метров вокруг, дальше же всё расплывалось. И всё же я заметил, как роскатт выскочил из защитного барьера и бросился ко мне.
Его страх колотился у меня в груди. Своих собственных эмоций я уже давно не ощущал.
Наперерез роскатту кинулась одна из туманных тварей, почуяв лёгкую добычу. Я рванулся в их сторону, но споткнулся. Боль от падения пробежала волной по телу, и я бы взвыл, но вышло лишь глухо застонать.
Туманная тварь раскрыла пасть, готовясь к атаке. Я хотел сотворить хоть какое-то заклятье, хотя бы отбросить её. Но сил не осталось даже на это. И тут случилось странное.
Роскатт ловко поднырнул под клыкастую морду и одним резким движением вцепился в шею туманной твари. Но то существо, что разорвало тёмное тело одним укусом было совсем не тем роскаттом, к которому я уже успел привыкнуть. Он вдруг стал больше, размером с немаленькую собаку, лапы его удлинились, а морда заострилась. Теперь он явно больше походил на лиса, чем на хорька. И лишь оленьи рога смотрелись всё так же странно.
— Дей, вставай же! — голос Фреи оторвал меня от наблюдения за роскаттом, сцепившимся с очередной туманной тварью.
Фрея, отмахнувшись от двух таких же мечом, кое-как, но всё же помогла мне встать. Хотя я сомневался, что вскоре не упаду снова.
— Держись за мной, — скомандовала она, заслоняя меня собой. Её руки, сжимавшие меч, мелко подрагивали.
Я хотел возразить, но при попытке хоть что-то сказать, горло сдавил удушливый кашель.
Очередная тварь распалась клочками тьмы, рассечённая мечом Фреи. Следующую уничтожил я, непонятно откуда взяв силы.
Потом была ещё одна и ещё. Я перестал понимать, кого убиваю я, кого Фрея. Вой и лязг призрачных клыков слились в единый гул, заполнив мысли. Боль от пропущенных ударов ощущалась, но уже не затрагивала сознание.
