Фрея сделала очередной выпад вперёд, собираясь одним ударом разрубить сразу двух туманных тварей. Первый шаг для замаха, второй для удара — я уже выучил этот механизм. Но вдруг её нога подогнулась, и Фрея полетела вниз.
Я не задумался даже на долю секунды, просто рванулся вперёд так быстро, как мог. Уже через мгновенье я чувствовал, что сжимаю Фрею в объятьях, закрыв от атак. И что острые зубы впиваются мне в бок и плечо.
Волна жара, поднявшаяся в груди, оборвала все эти чувства сразу. И мир растаял в бесконечно-ярком сиянии.
========== Глава восьмая «Город дождей» (часть 1) ==========
«Не отвлекайтесь на еду, не слушайте музыку, на балу правила умножаются на самих себя и превращаются в орудие способное убивать.
Следите за языком… Не отвечайте на телефонные звонки… Не верьте никому… Или верьте, но не забывайте, что все лгут»
Александр Андерсон «Элизиум»
Свет лился бесконечным потоком сквозь контуры пентаграммы, тонкую вязь начертанного заклятья, окружавшую её, и даже сквозь мельчайшие трещинки в камнях пола и стен. Казалось, что этот свет, холодный, но бесконечно яркий, оставит ожоги на бледной коже и выжжет глаза.
И Фриг, как могла, старалась закрыть их руками. Но это не помогало, свет проникал и сквозь плотно сомкнутые веки, и сквозь сжатые пальцы. В мире будто не осталось ничего, кроме ослепительного сияния, но как только Фриг успела осознать весь ужас своего положения, свет померк так же быстро, как и появился. Обессиленно она опустилась на гладкие холодные камни пола, прямо посреди огромной пентаграммы, сияние которой чуть не свело её с ума.
Она пыталась заставить себя думать, анализировать произошедшее, ведь пентаграмма, создающая щит над Сторградом, просто так ни на что не реагирует, но думать удавалось с трудом. Мысли Фриг останавливались ровно на том моменте, когда она понимала, что что-то пошло не так. И что это самое «что-то» пошло не так именно там, где сейчас избранный. И Анс. И Фрея. И Аин. Додумывать эту мысль было попросту страшно.
Сжавшись на полу и обхватив себя руками в попытке унять приступ внезапной дрожи, вызванный то ли страхом, то ли выбросом энергии, Фриг старалась понять хотя бы, какого рода реакцию она сейчас наблюдала.
«Наблюдала» — это отстранённо-научное, холодное слово меньше всего подходило к ситуации, но так уж её выучили, выдрессировали думать. А если уж говорить начистоту, то она этот процесс не пронаблюдала, а прочувствовала каждой частицей тела, каждой нитью ауры. Оставалось лишь разобраться в чувствах.
С трудом поднимаясь, Фриг думала, что лучше бы её, как и других знатных девушек, учили лишь тому, как отличить красивое от некрасивого, а не как отличать живое от того, что только хочет казаться живым, и ставить между ними барьер. Он, к слову, всё ещё стоял, целый и невидимый, кажется, даже крепче стал. С чего бы?
Фриг снова опустилась на колени и провела рукой по одной из внутренних линий пентаграммы, оценивая сбалансированность заклятья.
Дверь за её спиной тихо скрипнула, но в большом округлом зале даже едва уловимый звук отдавался гулким эхом. Фриг не обернулась, её магическое восприятие обострилось после вспышки, так что она давно знала, кто к ней идёт.
— Нидл будет очень расстроена, она так любила это платье, — с притворным укором сказали сзади.
Фриг несколько раз быстро моргнула, выныривая из мира магических формул и пытаясь понять, о каком платье ей толкуют. Наконец сообразив о чём речь, она быстро оглядела светло-синюю узорчатую ткань. То, что она запылилась после падения на пол — это ещё ничего. Но хуже всего было то, что Фриг каким-то образом ухитрилась не прожечь, но опалить себе рукава. И в полосах гари явно угадывались контуры её пальцев. Их портниха Нидл теперь точно будет очень расстроена. Но только посмотрев на подпаленную одежду, Фриг окончательно уверилась в своей догадке.
— Баланс энергии нарушился, очень сильно, но всего на несколько мгновений, — сказала она, обращаясь к леди Хел, всё ещё стоявшей за её спиной, — светлой энергии стало слишком много, барьер не смог её впитать и попытался израсходовать часть. Но источник не здесь, где-то за пределами наших владений. Чем это могло быть вызвано?
В последнем вопросе прозвучало слишком много волнения, и Фриг мысленно одёрнула себя за это. Леди Хел почти не изменилась в лице, лишь губы тронула едва заметная грустная улыбка.
— Я думала, ты ответишь мне на этот вопрос, — она подошла и, опустившись на пол рядом с Фриг, положила руку ей на голову.
— Реакция на подобный же выброс тёмной энергии? — забормотала Фриг, обращаясь больше к себе, чем к матери. — Но её я не ощутила, так что…
— Так что ответная реакция оказалась куда сильнее, чем нужно было, — закончила фразу леди Хел. — Именно так и случается, когда не маг владеет силой, а сила — магом. Кажется, я его об этом предупреждала.
— Дей, — простонала Фриг почти с отчаянием хватаясь за голову. Если Анс был в этот момент рядом с ним, если получил такой удар светлой энергией… Эту мысль тоже додумывать не хотелось.
Рука матери мягко приобняла её за плечи.
