– Но потом я нашла письмо отца, – продолжила Адалина, – и моя жизнь наполнилась хоть каким-то смыслом. Я подумала, что, если отец написал мне, значит, я была ему не безразлична, значит, он хотел передать мне что-то важное. – Ее голос дрожал от волнения. – Но чем ближе мы подбираемся к цели, тем мне страшнее, что ожидания не оправдаются. Что я не найду того, чего ищу.
– И что ты ищешь, Адалина? – спросил Тристан, обвив ее талию руками, и прижался губами к макушке, оставляя легкие нежные поцелуи.
– В том-то и проблема, что я сама не знаю, – прошептала она, прижимаясь к нему, как продрогший под дождем котенок. – Но самое страшное другое.
Тристан начал медленно покачиваться из стороны в сторону, баюкая ее.
– М?
– После посещения Харията я поняла, что не хочу прожить жизнь на чужой земле, среди чужих людей. Я запуталась и не знаю, что мне делать дальше.
Она говорила так искренне, льнула к нему с такой доверчивостью, что Тристан сам не понял, как с его языка сорвались слова, очень опрометчивые и опасные:
– Просто будь со мной.
Адалина немного отстранилась, но не стала выбираться из его объятий. Она удивленно приподняла брови, и ее грудь сотряслась от неуверенных рваных смешков.
– Тристан, ты последний человек, от кого я ожидала услышать подобное.
– Это почему же?
– Потому что ты не из тех, кто связывает себя узами брака. Ты не любишь меня, а все твои увлечения временны. Зачем я тебе?
Он внимательно разглядывал точеные черты ее прекрасного лица.
– Затем, что я не вижу смысла представлять будущее, которое может и не наступить. Я не знаю, что будет через два дня, через неделю, месяц. Я официально признан мертвым, а моя деятельность сопряжена с ежедневным риском, но оттого я и люблю эту жизнь. Мне некогда забивать голову бессмысленными страхами о том, что сулит мне будущее, эфемерное и призрачное. У меня есть только сегодня. И сегодня я хочу, чтобы ты осталась со мной.
– А что будет с нами, если твое желание пропадет?
Делясь страхами, Адалина выглядела беззащитной и хрупкой, но сейчас была спокойной и собранной. Даже в самом страшном кошмаре Тристан не мог представить эту девушку плачущей из-за неразделенной любви или устраивающей истерику из ревности. Скорее, она хладнокровно отравит обидчика или перережет ему глотку, но ни за что не покажет слабость тому, кто ее предал.
– Тогда мы разойдемся, – спокойно ответил Тристан. – Ты очень сильная, Адалина, и, чтобы стать счастливой, тебе не нужен ни я, ни Бернард Этир, ни любой другой мужчина. Я уверен, что ты со всем справишься и будешь счастлива вопреки любым трудностям.
Она нравилась ему. Сильно нравилась. Но он не собирался давать ей ложных надежд и лгать.
– Ты со всеми женщинами такой откровенный? Или другим ты клянешься в вечной любви и верности, чтобы получить желаемое?
Адалина все еще сидела у него на коленях. Она не пыталась сбежать, не выглядела оскорбленной или обиженной и вновь принимала правила его игры. Вот только он не мог сказать точно: с азартом или обреченностью.
Он накрыл ладонью ее затылок и притянул ближе к себе. Провел кончиком носа по ее щеке и с наслаждением втянул пьянящий медовый аромат.
– А тебя волнуют мои предыдущие женщины? – спросил он низким хрипловатым голосом, от которого обычно девушки сходили с ума.
– Ничуть.
– Вот и правильно. – Тристан резко перевернулся на кровати, подмяв ее под себя, и задрал до бедер длинную сорочку. – Потому что сегодня мне нужна только ты. – Он не стал уточнять, что на протяжении нескольких месяцев желал только ее и даже не смотрел на других женщин. Адалина была не из тех, кто требовал подобных признаний.
Тристан припал губами к пульсирующей вене у нее на шее и медленно провел языком, поддразнивая и мучая неторопливыми ласками. Возможно, он поступал неправильно, уходя от серьезного разговора, но никакие слова не способны прогнать ее страхи – он знал это по себе. Зато он мог отвлечь ее проверенным и излюбленным способом.
Он уже забрался руками под ее сорочку, когда Адалина сжала его плечи и отстранила от себя.
– Ты не хочешь? – в неверии спросил Тристан.
Щеки Адалины раскраснелись, а зрачки расширились. Не похоже, что она не желала его.
– Хочу.
– Тогда в чем проблема? – Он скользнул ладонью по внутренней стороне бедра и, обнаружив, что на ней нет белья, стиснул зубы.
Адалина лукаво улыбнулась.
– Когда мы были в каюте на корабле, ты мне кое-что пообещал.
– Я весь внимание. – Тристан догадывался, к чему она клонит, и желание в груди разгорелось с новой силой.
– Ты сказал, что, когда мы ступим на сушу, ты заставишь меня охрипнуть от стонов. Пригрозил, что к утру я не смогу ходить. – Она надула губы в притворном недовольстве, напоминая ту избалованную истеричную девицу, роль которой отыгрывала в Изумрудном дворце. – Но, смею заметить, голос мой звонче, чем пение птиц по утру, и хожу я без всякого труда.
Тристан рассмеялся, не в силах сохранить серьезное выражение лица. Адалина тоже прыснула от смеха, и ему захотелось, чтобы так было всегда. Легко, просто, тепло.
