– Я должен отдать распоряжение людям, чтобы они разыскали этого ублюдка Эмильена. Это он обманом вытянул из Изобель местонахождение Адалины и написал для нее зашифрованное послание, – начал вслух рассуждать Тристан, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. – Свяжись как можно скорее с Ароном, Эласом и Каем, расскажи всю правду о Стефане. Мои люди уже ищут лекаря, который подтвердит правоту наших слов. А мне нужно договориться с капитаном судна, я сегодня же отправлюсь на Запад.
– Ты никуда сегодня не отправишься, – отчеканил Рэндалл точно строгий родитель, отчитывающий сына. – Ты должен отдохнуть, выспаться и привести себя в порядок.
– Не могу я отдыхать! Я должен освободить Адалину.
Рэндалл покачал головой.
– Даже если сейчас сядешь на корабль, ты не успеешь достичь берегов Западного королевства раньше «Золотой лани» и перехватить Адалину до того, как ее отвезут в Изумрудный дворец.
– Тогда я выкраду ее из дворца, – процедил Тристан сквозь зубы. – Мне не впервой.
– Сколько времени тебе понадобилось в прошлый раз, чтобы устроить ее побег? – Суровой правдой Рэндалл безжалостно уничтожил крохи его надежды на спасение Адалины. – Самое верное решение – дождаться коронации Стефана, когда соберутся правители других королевств и лорды всего Запада. У Стефана будут связаны руки, и он не сможет помешать нам разоблачить его. Наберись терпения и жди. Только тогда ты сможешь вызволить ее.
Буря в груди Тристана, все это время набиравшая силу, яростно клокочущая и лишающая остатков терпения, достигла своего апогея, и он взорвался.
– Я не могу ждать! – выкрикнул он, вскочив с кресла. – Как ты не понимаешь? Не могу я сидеть сложа руки, пока Адалина находится в опасности, в лапах этого ублюдка. Не могу ее оставить!
Рэндалл встал следом. Он оперся кулаками о поверхность стола и приблизил лицо к Тристану. Рукав его на левой руке немного задрался, обнажая клеймо на запястье.
– Думаешь, я не понимаю тебя? – с горечью прошипел он. – Думаешь, мне не ведомо чувство, когда любимая находится в плену, а все, что
– Я понимаю тебя, как никто другой, брат, – более спокойно продолжил Рэндалл. – Но у тебя нет другого выбора. Я обещаю: мы сделаем все, чтобы конец Стефана был скор и печален, и спасем Адалину. А теперь возвращайся к себе. Я позаботился о том, чтобы в том крыле замка не ходили лишние люди, кроме Норы. Прими ванну, а то воняешь подпаленной шерстью, поешь и проспись, иначе я отправлю к тебе Аврору.
Тристан хотел возразить, но не стал. Короткая вспышка гнева отняла у него последние крупицы сил. Он поднялся с кресла, забрал шкатулки и отправился к себе.
Тристан последовал совету Рэндалла лишь отчасти. Он помылся, переоделся в чистую одежду, которую принесла рыжая служанка Рэндалла Нора, и даже немного поел. Но вот сон к нему совсем не шел. Рэндалл пообещал, что его никто не побеспокоит, а Авроре о его присутствии в Вайтхолле расскажет только на следующий день, и выполнил обещание. Не то чтобы Тристана тяготило общество Авроры, но сейчас он не хотел ни с кем видеться.
Пытаясь хоть как-то отвлечься, он снова изучил содержимое шкатулки Адалины. Королевский указ, списки лордов и другие важные для свержения Стефана сведения он передал Рэндаллу, но в шкатулке остался указ о признании Адалины законной наследницей трона и письмо Танната для нее. Тристан прочел письмо, и на душе у него стало совсем гадко. Как ему было больно и обидно за Адалину, которая жаждала родительской любви и заботы, а получила такую тяжкую ношу.
Он всматривался в знакомый почерк покойного короля и задумчиво постукивал по резной шкатулке перед ним. Внезапно он заметил, что правая передняя ножка издавала более глухой стук, как будто внутри скрывалось полое пространство. Тристан вытащил все содержимое из шкатулки и потряс ее несколько раз возле уха. Из ножки послышался едва различимый звук, словно внутри нее что-то хранилось. Он схватил лежавший на столе кинжал и просунул его в щель между дном шкатулки и ножкой. Та была хорошо прикручена, и Тристан проявил недюжинное усердие, чтобы она, поддавшись, отвалилась.
Там, как и ожидал Тристан, находился тайный кармашек, который почти целиком занимал белый сверток ткани. Сердцебиение участилось от осознания того, что именно сокрыто в свертке.
Его догадки оправдались, когда он развернул ткань и обнаружил перстень невероятной красоты с красным рубином, внутри которого виднелись фиолетовые прожилки. Все это время в шкатулке лежало «Сердце Запада», которое так усердно искал Стефан и которое так боялась найти Адалина.
