Он улыбнулся:
Их сознания разъединились, и Баден вновь оказался в одиночестве у кромки воды. Несмотря на то что переговоры с Джаридом и Сонель были краткими, он чувствовал себя усталым. Старею, подумал он, встав и влезая на старую фермерскую клячу.
В первый день они проскакали немного. Баден устал, к тому же им с лошадью пришлось приспосабливаться друг к другу. Но чем ближе к Береговому хребту, тем живей они двигались. Баден довольно скоро перешел Береговые горы, несмотря на то что снег еще сохранялся на лугах, и спустя две недели спустился к Изумрудным холмам.
Через несколько дней Баден миновал холмы и вышел к долине Сапфировой реки. Весна сюда еще не пришла, но даже зимой холмы завораживали тонкой, пронзительной красотой. Деревья на лесистых склонах стояли серые и голые и, словно руки, тянули ветки к влажному небу. Так же выглядел и лес Тобина, когда Баден вступил в него, но через девять дней путешествия воздух заметно потеплел, и почки священных деревьев стали наливаться соками.
До сих пор дорога была однообразной. Магистр почти не встречал людей, те же редкие прохожие, кого он видел, были почтительны, но не слишком приветливы. Так, впрочем, относились к членам Ордена очень многие жители Тобин-Сера после жестоких набегов чужеземцев. Баден обходил стороной деревни и города — печально раздумывая над тем, что не сделал бы этого еще несколько лет назад, — и питался скромною пищей, которую дарил лес и добывал Голив. Дни текли спокойно, только было немного одиноко, а ночь оставалась для сна и созерцательных раздумий.
Но в последнюю из проведенных в лесу Тобина ночей все изменилось. Ближе к вечеру он добрался до предгорий Парне и остановился здесь, решив больше не утомлять мерина Сумерки едва наступили, а он уже сидел у костра и доедал зайца, пойманного совой, как вдруг боковым зрением заметил странную пульсацию своего камня. Она была едва уловимой, и, внимательно глядя на кристалл, Баден уж было решил, что ему примерещилось. В костре полыхали и потрескивали сухие дрова, возможно, его ввела в заблуждение игра отблесков на гранях церилла Но когда он готов был на этом и успокоиться, то снова увидел прерывистое мерцание внутри камня.
И обомлел. В ярком оранжевом цвете его церилла были видны слабые, но все же вполне отчетливые вспышки янтарного цвета Орриса Баден даже вообразить не мог, какое напряжение потребовалось магу, чтобы распространить свое сознание так далеко, через половину Тобин-Сера и все море Арика Сонель связалась с ним из Амарида, находившегося в трехстах лигах к северо-востоку от его деревушки, к тому же она точно знала, где его искать. И тем не менее на поддержание связи понадобилось колоссальное усилие с обеих сторон. Оррис же сейчас, по всей вероятности, был в Лон-Сере и не имел представления, где находится Баден. Это чудо, что он вообще его нашел.
Магистр тут же с готовностью раскрыл сознание навстречу Оррису, предполагая, что установить связь будет нелегко. И необычайно изумился, когда услышал голос грубоватого мага почти сразу, как если бы тот прятался за дальними деревьями.
Оррис казался ошарашенным.
Баден сокрушенно вздохнул.
Оррис снова рассмеялся.
