— Я только что нарушил основной закон карателя — я не выполнил приказ. Точнее я не выполнил его, когда убил вашего слугу, который должен был отравить Камиллу. Я теперь вне закона. Палачи сами найдут меня, сдерут кожу живьем, а потом оставят сгорать на лучах солнца медленно поджаривая мое мясо и подыхать я буду долго, так долго, насколько хватит мстительной натуры Асмодея. Так что все только начинается и вам, как и мне, не будет покоя. Я не исполнил приговор — его исполнят другие. Вас ждет война с демонами.
— Ну, нам не впервой, — сказал Николас, — мы готовы к войне. Они не получат Камиллу. Если надо будет, я сам пойду в пекло и убью их голыми руками.
Изгой усмехнулся и посмотрел на князя, как на хвастливого мальчишку.
— Это не та война, к которой вы все привыкли. Просто Палачи откроют на вас охоту, это как бомба с часовым механизмом, спрятанная неизвестно где. И она рано или поздно взорвется.
— И что нам делать? — Марианна в отчаянии заломила руки.
— Для начала мы должны понять какую игру затеял Асмодей, и зачем ему нужна Камилла, а потом будем знать, что делать дальше.
— Я пойду с тобой, Изгой, — сказал Ник и передал дочь Марианне. Потом он протянул руку Палачу.
— Вместе у нас больше шансов.
— Лишнее. Я привык работать один, ты будешь мне мешать, Мокану.
— Это моя дочь. Я должен.
Изгой долго смотрел на протянутую руку, а потом решительно пожал ее.
— Уйдем через три дня, на закате. Но учти, ты будешь делать то, что я скажу. Никакой самодеятельности — иначе сдохнешь. Демоны это тебе не смертные и даже не твои собратья — для них ты легкая добыча.
— Никакой самодеятельности. Я понял. А где Иван? Куда подевался этот чертов сукин сын?
— Иван?
Изгой насторожился.
— Ты назвал своего слугу Иваном?
— Да, это мой преданный вассал, он служит мне уже несколько веков.
— Именно Ивану я должен был передать флакон с ядом.
Изгой молниеносно оказался возле шкафчика и, открыв дверцу, сунул руку за вещи.
— Флакон исчез.
Николас рассеянно обвел комнату взглядом.
— И Иван тоже. Его нет в доме. Я его не чувствую. Тварь, продажная, проклятая тварь — это он отравил Камиллу.
— Если это так, то он в сговоре с демоном и очень скоро тому станет известно, что мы объединились.
Прошептала Фэй.
— Не станет, он не уйдет далеко. Я найду его и вырву его гнилое сердце.
Но Ивана не нашли. Он как сквозь землю провалился. Когда Николас понял, что бессилен, он в ярости повалил несколько молодых сосен. Изгой не сдавался он упорно шел по невидимому следу предателя, пока не зашел в тупик. Дорога обрывалась у небольшого оврага и Палач замер, потом стал на одно колено и внимательно всмотрелся в следы.
— Отсюда его телепортировали. Ведьма права — тут замешан Чанкр. Вампиры не могут перемещаться во времени, а этот просто исчез. Искать дальше не имеет смысла.
Николас зарычал от бессилия.
— Зачем им все это нужно? А, Палач? У тебя есть ответ на этот воппос?
Изгой внимательно изучал местность, вглядываясь вдаль серо сиреневыми глазами.
— Нет, но есть догадки, — сказал он бесстрастно и повернулся к князю.
— Я хочу знать.
— Я могу ошибаться.
— И все же.
— Камилла нужна им для обряда. Они что то задумали, нечто грандиозное и ужасное. Пока что я не знаю что именно, но непременно узнаю, если они не казнят меня раньше.
— Обряд? Что еще за обряд?
— Тринадцать душ детей бессмертных, они собирали их веками. Я слышал о пророчестве. Все о нем слышали. Когда тринадцатая невинная, но сильная душа бессмертного ребенка женского пола замкнет круг, Сатана вернется на землю.
Николас стал рядом с Изгоем и тоже посмотрел вдаль. Два воина, совершенно разных внешне, но очень сильных и жестоких по своей сути, битых жизнью не раз. Ветер трепал их волосы у одного белоснежные у другого черные как вороново крыло.
— Пророчество, — пробормотал Ник, — но ведь пятьсот лет назад удалось его предотвратить. В той страшной битве погиб учитель моего отца самый первый король братства. Тринадцать душ так и не замкнули круг. Было найдено всего двенадцать и все они предки Черных Львов.
Изгой вдруг резко повернулся к Николасу.
— Повтори то, что ты только что сказал.
Князь в недоумении посмотрел на Палача.
— Я сказал, что пятьсот лет назад пророчество не сбылось, сектанты были сожжены заживо, а дети бессмертных спасены. Их разбросало по всему миру. Двенадцать девочек, от которых родились самые сильные воины вампиры. Единственные рожденные вампиры, которым было запрещено иметь потомство естественным путем и когда они все до единой погибли, кончилась эра рожденных вампиров. Мастера — рожденного вампира королевской крови сектанты так и не дождались.
— Я лично казнил последнюю из двенадцати триста лет назад.
Изгой смотрел на Мокану, но словно не видел его.
— Они придумали грандиозный план. Если все, так как я думаю, то это просто гениально.
— Что задумали?
— Они вернут Камиллу в прошлое. Вернут туда, откуда все начиналось. Вернут на пятьсот лет назад. Когда те двенадцать еще были живы. Вот что задумал Асмодей — он хочет, чтобы сбылось пророчество.
Князь Черных Львов и каратель посмотрели друг на друга и их лица покрылись смертельной бледностью.
