- Не могу. И повинен в этом не я, а ты. Кто, как не ты, изменил магическую формулу?
- Опять увиливаешь?
- Не... Они теперь мне и шагу не дают ступить. Возможно, так оно и было. Тинал, судя по всему, вновь совершил какой-то серьезный проступок.
- Что так?
- Тебе-то что? Ты ведь Знаешь, я им задолжал кой-какое время. Пока я его не наверстаю, они меня в покое не оставят.
Рэп сердито фыркнул. Он совершенно забыл об этой проблеме. В согласии с наложенной им формулой Тиналу отводилась целая треть общего времени цикла. Временные рамки были довольно свободными, но при этом он не мог вызвать преемника, не прожив определенного времени...
- Кстати говоря, о седле в этой ситуации говорить не приходится путешествовать верхом мы не сможем. Сговор явно ищет фавна.
Тинал усмехнулся.
- Фавна размером с етуна!
- Именно. Скорее всего, я куплю экипаж и изображу возницу - так я не буду привлекать внимания. Ты же сможешь ехать в карете и услаждать себя поэзией.
- Да, твой отец тоже любил скотину...
- Будешь много говорить, я превращу тебя в жабу и выброшу за борт.
- Ты не осмелишься прибегнуть к магии! Тинал занервничал - он явно боялся волшебника.
- Все будет зависеть от тебя.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Послушай. Ты ведь у нас неглупый, верно? Ты рискуешь не только собственной жизнью...
Вор задумался. Только теперь до него дошло, что он может представлять угрозу для Рэпа, и потому Рэп в любом случае не оставил бы его в покое. Он стал мысленно прикидывать, смог бы он обмануть волшебника или же нет, пытаясь при этом скрыть от Рэпа свои мысли. Двурушничество было у него в крови - он даже не представлял, что значит быть честным.
- У меня есть выбор?
- Если ты захочешь, мы распрощаемся с тобой в первом же городе, после чего ты сможешь вернуться в Хаб.
- Ты не боишься, что я на тебя донесу? - спросил Тинал с усмешкой.
- Ты этого не сделаешь. Подобное равносильно самоубийству. Или же ты сможешь остаться со мной, в этом случае я попытаюсь оградить тебя Зиниксо.
- Знаю я тебя... Рэп пожал плечами.
- Ты полагаешь, тебе удастся вернуться к прежнему делу? Не забывай о том, что дом твой исчез. Ты будешь постоянно вибрировать в магическом пространстве.
- Чего-чего?
- Ты помнишь Уфиану из Фаэрии? Она узнала о той краже еще до того, как мы добрались до Милфлора. Ты шумишь сильнее, чем другие. Когда ты начинаешь упражняться в своих талантах, от тебя буквально искры летят. Сговор сцапает тебя в два счета, я в этом нисколько не сомневаюсь.
Порочное личико импа вновь побледнело.
- Правда?
- Могу поклясться.
- В смысле, смогу ли я вот так взять и уйти?
- Заниматься в Хабе прежними махинациями ты вряд ли сможешь... В захолустье куда безопаснее, понимаешь?
- Выходит, выбора у меня все-таки нет?
- В каком-то смысле, да. Я знаю, что подобные прогулки тебе не по душе, и все-таки мне хотелось бы видеть тебя рядом. Да, конечно же, подобное положение дел устраивает меня как нельзя больше. Случись что, у меня под рукой будут Дарад или, скажем, Сагорн. Меня устраивает и такой попутчик, как Джалон. Обещаю, в случае опасности я тут же предупрежу тебя об этом...
Тинал невесело усмехнулся. - Тогда, пожалуй, я приму твое предложение. Ты ведь знаешь меня. Рэп. Честный труд мне противопоказан.
Рэп рассмеялся и протянул Тиналу руку. Тот действительно пытался играть в честность. Ничего другого волшебник от него и не требовал.
3
Никто не говорил лорду Акопуло о том, каким именно образом он сможет добраться до Зарка - впрочем, любое предложение такого рода прозвучало бы скорее благим пожеланием, чем реальным советом. Задача была крайне непростой. Он имел при себе магические свитки, золото и официальные послания, адресованные халифу, соответственно, ему нельзя было привлекать к себе внимание магов, воров и солдат. Идти ему предстояло куда дальше, чем Шанди или, скажем, королю Рэпу, хотя он и прожил больше, чем тот и другой вместе взятые. Для человека его лет провести полгода в седле - испытание не из легких. Путешествие по морю тоже малоприятная вещь, но Акопуло оно казалось меньшим злом, чем сухопутное странствие.
Простота в действиях зачастую оправдана, хитроумие же порой подводит. Он часто говорил об этом и императору. Едва оказавшись в Фаине, он отправился в лавку, торговавшую подержанной одеждой, оттуда же - в ближайший храм помолиться Богу Истины и напомнить им, что добро при всех своих величии и силе порой вынуждено прибегать к услугам сил Зла.
Местный жрец послал людей за прихожанином, который был одним из самых богатых купцов. Этот достойный гражданин, в свою очередь, решил продемонстрировать свою верность Богам и предоставил в; распоряжение гостя свой фаэтон и садовника в придачу. В любом случае в этот день он не нуждался ни в садовнике, ни в экипаже и потому мог с легким сердцем на время расстаться и с одним, и с другим.
