— Ты — силт ло, — медленно проговорила Алира, склонив голову и разглядывая старика. — Вас осталось не так много, нельзя разбрасываться столь ценным ресурсом. Ты на это и надеялся, да? Молчи, и так всё ясно. Но наказание это не отменяет. Собирайся, ты едешь в Кейиндар.
— Зачем?
— Там узнаешь. Когда тебя встретят, скажешь, я тебя отправила. — Заметив его колебания, Алира добавила: — но, если настаиваешь, могу убить сейчас.
— Нет-нет, я поеду. — Марлик отодвинул кресло и скрылся за дверью с другой стороны белого зала.
— Что касается остальных, — Алира обвела собравшихся повеселевшим взглядом, — забудьте о своих приготовлениях. Вы не сможете остановить вершителей, сохранив им жизнь, только не теперь. А если кто-то убьёт их, я обещаю принести виновнику такие муки, что и в самом страшном кошмаре не приснятся. Солдат со стен убрать, караулы в городе тоже. Единственное, что от вас требуется — передать солдат под моё командование, и Белое знамя.
— Но вы же… — начал было один из сидящих, но успел оборвать себя.
— Кто? — лукаво спросила Алира. — Женщина? Летар? Что для вас более унизительно? Я не спрашивала, а отдала приказ. Если сомневаетесь в моём праве командовать, можете вызвать на дуэль. У вас действует ещё это правило?
— Может действительно вызвать, — едва слышно пробормотал Налесар. Алира метнула на него быстрый взгляд, и он ответил невинной улыбкой: — так, глупые мысли.
— Я объявляю собрание оконченным, — произнесла Алира. Налесар уловил, как голос её едва заметно вздрогнул. Слишком слабо, неразличимо для человеческого уха. — Завтра с восходом солнца всем собраться во дворе.
— Но сейчас сезон дождей, — запротестовал один из белоплащников.
— И что ты хочешь этим сказать? — сладким голоском пропела Алира.
— Он просто хотел узнать, брать ли непромокаемую одежду, — ответил за него приятель. Белоплащники начали подниматься и потянулись к двери.
— Нет нужды, тренироваться будем голыми.
Все застыли, устремив на неё выпученные глаза.
— Да шучу я, шучу, — засмеялась Алира. — Наполовину. По пояс. — Она взглянула в потолок. — Ты сидишь всё там же?
— Конечно, — отозвался голос.
— Тогда жди, я сейчас приду. — Алира помедлила, и обратилась к Налесару: — а ты чем займёшься? Помнишь обратную дорогу?
— Не заблужусь. Устрою наших гостей. Не забудь спросить про вершителей, как далеко им до города.
— Обязательно, — улыбнулась Алира. — Менестреля я у тебя умыкну на пару дней точно. Зачем тебе эта троица? Они помогут убедить вершителей?
— Троица мне не нужна. Генерала я прихватил, чтобы не мешал разворачиваться событиям в Вердиле. А Дарианна и Пеларнис… я не верю, что ты не догадалась сами.
— Есть одна мыслишка, — улыбка на миг сделалась печальной. — Ладно, некогда мне с тобой болтать, успеем наговориться. Надо ещё гостиницу найти поприличнее, тут всё так переменилось с последнего визита.
— Советую довериться в этом выборе менестрелю. Уверен, он знает их все в городе.
Алира кивнула и скрылась за дверью. Налесар ещё посидел в пустом зале, погружённый в свои мысли, потом поднялся и направился к ожидающей перед замком компании.
Тромвал сидел за столом, читая очередное донесение. Буквы перед глазами расплывались, он несколько раз задрёмывал посреди предложения, но спать было пока нельзя.
День за спиной тихо скрипнула, но он даже не повернул головы.
— Здесь становится опасно, — негромко произнёс гость.
— Отстань, Ковин, — голос оставался спокойным, но в нём давно поселились нотки усталости. — У меня куча дел, а времени всё меньше. Что узнал?
— Кардел постепенно получает преимущество, — ответил бывший слушающий, усаживаясь рядом за стол.
Они собрались в доме, где встретились после приезда Тромвала. Когда прочесали окрестности и не обнаружили жильцов, принесли мебели и более-менее подновили дом. Сюда стекались донесения со всего города, но сведений удавалось раздобыть немного. Большая часть зданий, принадлежащих наёмникам, сгорела. Осталось пара лавочек да таверна в бедной части города.
— Помнишь раздачи еды, которые устраивал Кардел? Он засылал в толпу своих людей, распускал слухи, направлял народ в нужную сторону и сеял панику. А ещё назначил награду за прислужников наёмников. Люди не доверяют друг другу. Можно указать пальцем на любого, и если тот не сможет оправдаться, отправится на плаху. Правда, в противном случае головы лишится обвинитель. Кардел сегодня устраивает обращение к народу, я потому и пришёл. Не хочешь пройтись, послушать? Ты тут совсем зачахнешь.
Тромвал оторвался от чтения и потянулся. Суставы хрустнули, затёкшие ноги отозвались слабой болью.
— Почему бы и нет. Небольшой перерыв не помешает.
— А ты не уснёшь по дороге?
Несмотря на насмешку в голосе Ковина, Тромвал ответил с извечной серьёзностью:
— Надеюсь, нет. Кетана не видел?
— Он отирается на площади. Торговля идёт вовсю, на рынке можно узнать немало интересного. Пошли?
— Да, сейчас.
