Никто не двигался, но вот вожак вытянул голову, задвигался нос, вбирая новый, незнакомый запах. Рычание сделалось тише, серый волк припал к земле, став почти на одном уровне с вожаком.
Гепард усмехнулся и направился обратно в лагерь. Похоже, всё тут будет в порядке. Единственное, что ему не понравилось — ошмётки штанов, болтающиеся на сером хвосте.
— Хватит притворяться, я знаю, ты не спишь. — Гепард опустился рядом с близнецом, устроившимся на плаще. — Бейз нашёл себе новых друзей.
— Если вернётся до рассвета, пусть себе веселится, — буркнул в ответ Сова.
— Ты взял запасную одежду?
— Четыре пары. Дай поспать. Надо выспаться пока не начался сезон дождей.
— Спи. — Гепард повернулся к лесу. Оттуда раздался вой, слишком громкий для обычного волка. — Ну вот, уже вливается в стаю.
— О, мы приехали!
Крик звучал приглушённо, хотя Алира ехала всего в нескольких шагах позади остальной компании.
С молчаливого согласия Налесара Дари окружила её и менестреля барьером, приглушающим звуки. Громкие фразы и смех разобрать было можно, но остальное оставалось внутри сферы шириной в пяток шагов.
Спутники Алиры так же не выказали возражений. Дари даже была готова поспорить, что они всецело одобряют её поступок. К тому же таким образом компания ещё и избавилась от музыки Пеларниса, что не могло не радовать.
А вот от дождя она защиту не поставила, потоки воды быстро истощали его, да и тратить жизнь на подобное не хотелось. К дождям она давно привыкла, как и все обитатели Ланметира.
Алира подстегнула лошадь и выехала из сферы тишины. За всё время о плетении Дари она не сказала ни слова. Либо не замечала его, либо игнорировала.
— А мы быстро добрались.
— Да уж, всего-то полтора месяца, — проворчал один из её спутников, восседавший на тяжеловозе.
— Хватит тебе бурчать по любому поводу, медвежонок. — Алира обернулась и одарила его улыбкой. Проливной дождь её ничуть не заботил. — Ты сам вызвался меня сопровождать.
— И успел пожалеть об этом, — тихо проворчали в ответ.
Алира если и расслышала, не обратила внимания. Она разглядывала сквозь завесу дождя едва различимые высокие гранитные стены. Менестрель подъехал к ней, и Дари развеяла ставшее бесполезным плетение. Пеларнис убрал в сумку лиру и что-то тихонько зашептал на ухо Алире. Та бросала на него быстрые недоверчивые взгляды, словно не веря его словам, затем последовал взрыв хохота.
— А почему бы и нет. Налесар, ты не против уступить мне своего пленника на один вечер? Или не на один, когда там прибудут вершители?
— Можешь украсть генерала, если хочешь, — ответил Налесар, разглядывая город. — Но менестреля я тебе не отдам.
У Кларда от удивления разве что рот не открылся. Зато менестрель его открыл и умолкать не собирался.
— Ну, в самом деле, всего один вечер, что может случиться? Я бы не стал сбегать от такой дамы, даже если бы мог. Да, мне не так дорог принц, то есть король Сентиль, как этим двоим, но я не собираюсь рисковать его здоровьем.
— Правда не собираешься?
Налесар повернулся, прищурился и внимательно оглядел менестреля. Пеларниса передёрнуло, стоило встретиться взглядом с жёлтыми немигающими глазами с вертикальными зрачками.
— Ладно, я тебе верю. Но сначала мы заедем поприветствовать отряд Белого знамени. Если вершители близко, ваша прогулка отменяется.
Алира демонстративно надула губки, но спорить не стала.
— Если они ещё не добрались до развилки, то я отдам его в твоё полное распоряжение.
Обида тут же сменилась улыбкой, и Налесару послали воздушный поцелуй.
— Что касается вас двоих, — он оглядел Дари и Кларда. — К вам приставят охрану. Передвигаться по замку сможете только в сопровождении двух человек.
Они миновали высокие ворота. Утро наступило недавно, но низкие тучи скрывали солнце и тянулись до самого горизонта во все стороны.
Дари разглядывала знакомые улочки, пока их компания ехала по главной улице прямиком к замку. На мгновение ей захотелось попросить заглянуть в гостиницу, узнать, кто там всем заправляет, но она ничего не сказала. Куда больше здания её заботили слова Налесара. Действительно ли поймали дочерей, или он просто морочил голову, склоняя к поездке и добиваясь смирения?
С каждым днём Ланметир становился всё ближе, но приставать с вопросами при Алире не хотелось. Да и что толку, ничего нового он не скажет. Лучше подождать и увидеть своими глазами.
Вскоре показались и ворота замка. Мост как обычно поднят, стража хмуро взирает на приближающуюся компанию. Наверху солдаты взяли на изготовку арбалеты.
— Открывайте, нет у меня настроения спорить и ждать, — негромко произнёс Налесар, ни к кому не обращаясь.
Но мост начал опускаться. Стражники вздрогнули, оглянулись. Взяли алебарду на изготовку и направили в сторону всадников.
— Спокойно, мальчики, всё хорошо, — с милейшей улыбкой произнесла Алира. — Вы новенькие? Расслабьтесь, если бы нас не хотели видеть, вы бы при всём желании не смогли открыть ворота.
Один стражник кивнул другому, и алебарды опустились, но солдаты на стенах продолжали внимательно следить за всадниками.
