Бейз отреагировал мгновенно. Одним рывком вскочил на ноги, отшвырнув женщину на десяток шагов, прямиком к спинке кровати Гепарда. Заозирался по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит.
Хозяйка пронзительно завизжала, увидев в свете чудом не погасшей свечи, оброненной у кровати, волчью руку своего постояльца. Но крик продолжался не долго, Гепард зажал ей рот. Женщина попыталась вырваться, но куда там.
— И чего тебе не сиделось в твоей каморке? — вздохнул Сова, поднимаясь с кровати. Он подошёл к женщине, глядящей полными ужаса глазами на руку Бейза. — Хотя и так ясно — чего. Умыкнуть нашего спутника надумала. Поговорить или как? — Сова перевёл взгляд на Бейза. — Помнишь, что я тебе говорил? Что делать, если увидят твою руку?
— Помню, — угрюмо буркнул Бейз, покосившись на пять когтей. — Это так необходимо?
— Нет, — честно ответил Сова. — Необходимо чтобы ты усвоил урок. Ты больше не человек. Разумом ты ещё не осознал, да и вряд ли успеешь осознать за свою недолгую жизнь. Мы не можем помочь с тренировкой твоих навыков, но учить, как быть летаром, точнее айлером, нам под силу. А потому — делай, что должно.
Бейз направился к застывшей женщине. Она не отрывала взгляда от его нечеловеческой руки. Острые когти длиной с палец с каждым шагом становились всё ближе.
А Сова следил за лицом Бейза. На нём отчётливо отражался весь водоворот эмоций, бурлящий и борющийся внутри. Попытка втолковать себе, что он больше не человек. В форме волка это легко, но не сейчас. Когда перед тобой стоит другой человек, ничего, в общем-то, не сделавший, убить его не так просто. Но иначе не удастся скрыть свою сущность, а закон об убийстве летар никто не отменял. Люди не станут разбираться, айлер ты или кто там ещё.
Когти впились в шею женщины. Гепард убрал руку ото рта, но закричать она уже не могла. Бейз легко оторвал её от пола, несмотря на не маленькие размеры хозяйки, явно не привыкшей ограничивать себя в еде. Она вцепилась руками в серую шерсть, но не смогла даже поколебать сжимающую горло волчью лапу.
— Довольно, — произнёс Сова, внимательно наблюдавший за когтями на шее жертвы. — Ты справился.
Бейз удивлённо поглядел на него, но хватку тут же ослабил. Женщина рухнула на пол, ловя ртом воздух.
— Справился? С чем?
— Смысл не в том, чтобы убить человека, а чтобы быть готовым на это. Ты — готов.
— Так это очередной ваш эксперимент? Опять взялись поучать меня? — Бейз зло уставился на Сову. — А о ней подумали? — Он кивнул в сторону хозяйки, хрипящей и отползающей к противоположной стене. — Каково ей придётся?
— Думать? О ней? — бровь Совы изогнулась, он с иронией посмотрел на айлера. — Она не птенец, чтобы о ней беспокоиться. Люди никогда не умели совладать со своим любопытством, и вот результат. Она сама пришла к нам в комнату среди ночи. Ещё и ты хорош. Если бы отреагировал как все нормальные люди, к числу которых ты себя относишь, то ничего этого не случилось бы. Но в тебе взыграла натура хищника, застигнутого врасплох. А я всего лишь продолжил начатое вами, дабы преподать урок. Надеюсь, для тебя он не прошёл зря. А что касается её…
Сова направился к женщине. Та упёрлась спиной в шкаф, уползти ещё дальше не получалось. Пучок волос на голове растрепался, светлые кудри рассыпались по плечам и нежно-голубому платью. А в глазах стоял всё тот же ужас, взгляд метался между Бейзом и Совой.
— Думаю, теперь ты дважды подумаешь, прежде чем соваться в комнату постояльцев, — произнёс Сова, опускаясь рядом. — Мы сохраним тебе жизнь, но с двумя условиями. Первое — пока мы не уйдём, ты не покинешь гостиницу, а если придут снять комнату, скажешь, мест не осталось. И второе — даже после нашего ухода, ты никому не расскажешь об увиденном. Всё понятно?
Женщина быстро закивала. Она ощупывала горло, где остались следы когтей. Пять уколов, из которых медленно сочилась кровь.
— Произнеси это вслух, — потребовал Сова.
— Я поняла, — дрожащим голосом произнесла хозяйка.
— Вот и хорошо. А теперь вставай и иди готовить завтрак. Учти, у меня отличный слух. Если попытаешься сбежать или предупредить кого-то, я узнаю.
— Я не стану, — она закашлялась. — Не стану выдавать, мы же договорились.
— Очень надеюсь на это, для твоего блага, — сказал Сова, поднимаясь.
Женщина тоже встала, опираясь одной рукой о дверцу шкафа, второй зажимая раны на шее. Обойдя Сову, стараясь не смотреть в сторону Бейза, она скрылась за дверью.
— Думаешь, она станет молчать? — спросил айлер.
— Не знаю. Мне всё равно. Если так интересно — иди, проверь. Из-за тебя всё началось. Не хмурься, сам знаешь — не будь тебя с нами, ей бы и в голову не пришло заглядывать к нам.
Бейз набросил плащ, спрятав руку, и вышел из комнаты.
— По-твоему, это необходимо? — спросил Гепард. — Он солдат и знает правило — убей или будь убитым.
— Я хочу довести дело до конца, раз уж начали. Ты сам предложил взять его с собой. Уже жалеешь о том решении?
