— Поосторожней с такими речами. — Немерк присел у очередного меча, вытащил на ладонь из ножен, взглянул на лезвие и спрятал обратно. — Я могу решить, что вы сами нашли нужные предметы и утаили их.
— Ничем не могу помочь, — улыбнулась Илара. — Как мы могли спрятать предметы, если не знаем, что именно следует искать?
— Хватит игр. — Немерк резко остановился и развернулся к ней. — Кто-либо из вашей троицы отдавал подобный приказ?
— Как я сказала — могу отвечать только за себя. — Улыбка исчезла. Илара неуютно поёжилась, встретившись взглядом с зелёными глазами. Чёрные вертикальные зрачки расширились, заполнив практически весь глаз. — Нет, я подобный приказ не отдавала. Риск не стоит того, добыча и так превосходит все ожидания.
— А как насчёт тех двоих?
— Ювина сейчас занимает другое. Он весь вечер просидел с тем летаром, Крелтоном. Изрядно же его потрепали. Что будете делать? Лекари у нас, признаюсь, никудышные, а без помощи опытных целителей ему не выкарабкаться.
— Не меняй тему. — Немерк присел у посоха, но стоило присмотреться поближе и стало ясно, что он бурый, а не чёрный. Очередная партия доставленного оружия закончилась, но на носу корабля уже раскладывали новую. — Как насчёт того молчуна?
— Мэйсана? Тут ничего сказать не могу. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Но это риск, а рисковать он не любит. Так что вряд ли.
— Советую тебе хорошенько всё проверить, человек. — Проходя мимо, Немерк заглянул в глаза Илары, вновь заставив поёжиться. — Если оружие не найдётся, я обыщу все корабли. И если совершенно случайно оно окажет…
Немерк запнулся и едва не рухнул на палубу. Он так и застыл с открытым ртом, оборвав фразу на середине.
— Я на всякий случай переговорю с матросами, но я сомневаюсь, что они пойдут на это. — Илара встала рядом, и, заметив окаменевшее лицо летара, проследила его взгляд. Кажется, ничего интересного. — Что там?
— Ничего, — прошептал Немерк.
Он смотрел на чёрный посох, украшенный до середины незатейливой резьбой из десятка переплетающихся в танце линий, тянущихся от вершины. Матрос, доставший его из грубого серого мешка, похоже, ничего не замечал. Но Немерк ощутил Силу.
Со временем каждый летар учился чувствовать плетения, в зависимости от вил. И ему это чувство передалось через кожу. Всё чесалась, словно в неё вонзили тысячи иголок по всему телу.
— Что случилось? — Илара заметно встревожилась, отступила на шаг, увидев, как зеленеет кожа летара, и начинают проступать чешуйки.
— Ничего, — повторил шёпотом Немерк.
Он медленно шагнул вперёд. Даже несмотря на полную защиту от плетений, он смотрел на посох с опаской. Они уже встречались, но тогда он был со своим хозяином и практически не ощущался. Сейчас же походил на беснующегося зверя, запертого в клетке.
Этот амулет, созданный в момент пробуждения силт ло, был его частью. В какой-то мере обладал собственной волей, поскольку нёс в себе частичку жизни своего создателя. После смерти силт ло эта частичка умирала вместе с ним, и амулет становился доступен для использования остальным, но только после смерти. А Силт Ло был жив, и посох это чувствовал. И ещё он жаждал воссоединиться со своим творцом.
Илара наблюдала, как Немерк до нелепого медленно и осторожно, вытянув вперёд руки, наклоняется и подбирает с палубы невзрачный на вид чёрный посох со странным, не законченным узором из резных линий. Она с первого взгляда распознала мокрунскую древесину, и не одобрила трату материала на подобную безвкусицу.
— Ты это искал? — недоверчиво спросила она. — Я там видела с десяток посохов получше.
Немерк не ответил. Так же медленно и осторожно, он забрал у матроса мешок, подцепил им посох и запрятал внутрь.
— Это, — севшим голосом ответил летар.
Повернулся к Иларе, заметил её опасливый взгляд и осмотрел себя. Кожа окончательно позеленела. Рука, державшая мешок, покрылась мелкой чешуёй, на пальцах выступили когти.
— Инстинкт, — коротко пояснил он. Цвет вернулся в норму, чешуя исчезла. — Да, это одна из вещей. Посохи больше не нужны.
— Всё равно почти всё вынесли, — сказала Илара, теперь уже с любопытством разглядывая мешок. — А что в нём такого интересного?
— Нам — ничего.
— Ты всегда такой красноречивый?
— Ничего, терпеть осталось не долго.
Илара нахмурилась, но уточнять, почему именно, не стала.
Немерк просмотрел остальные мечи и пошёл вниз. В коридоре ему встретился Хилен. На мгновение Немерк даже позабыл о посохе, увидев лысую голову силт ло. Да, юноша серьёзно изменился, дорого ему обошёлся бой. Одна кожа да кости осталась, не говоря уж о возрасте. Собственно, никакой он больше не юноша, ещё бы чуть-чуть — и стариком стал бы, а то и вовсе умер там, на палубе.
Хилен, заметив летара, тоже замер. Глаза расширились, он не мог оторвать взгляда от неясных очертаний, проступающих сквозь мешок.
— Что… там? — он кивнул на серую мешковину.
— Ничего.
— Какое там ничего, если я отсюда чувствую. Это амулет? То, из-за чего всё это затеяли?
— Может быть.
— Вот это сила! — Хилен шагнул вперёд, но замер, увидев предостерегающий жест Немерка. — Кто сотворил такое? Или это одна из Лиэн вещей?
— Нет.
