Вернув амулет на шею, Нюх погладил бок и двинулся через торжище к таверне. Всё равно к какой. Которая будет поблизости, та и сойдёт.
В боку снова начало покалывать, теперь уже поверх тянущей тупой боли и Нюх решил, что единственное, что может избавить от этой напасти — ещё один бокал хорского.
Он миновал ряд с галдящей живностью всех мастей, свернул на тот, где продавали фрукты, купил за кирам два мягких кроука, и жадно впившись в один из них, свернул на оружейный. Сок от кроука тёк на подбородок, он вытирал его рукавом, и крутил головой, бросая взгляды на мечи. Оружие, бабы и хорское. Нет — хорское, оружие и бабы — это были три главных интереса в его жизни. Кто-то нерасторопный задел Нюха плечом, обернулся было, чтобы рявкнуть дерзкое словечко, но встретившись с ним глазами, тут же затерялся в толпе. Охотник хмыкнул, и бросив косточку под ноги, принялся за второй кроук.
В любое другое время он провёл бы на этом ряду часа три, не меньше, но теперь чревлов бок заставлял его проходить мимо сверкающей стали.
— Так, что тут поближе? — спрашивал он себя, ускоряя шаг. — «Чёрный полог»? Нет, до него отсюда три квартала. Ах, да. «Вечерняя роса». Точно! Там наливают неразбавленное хорское. И берут не очень дорого. Два кирама бокал.
Выйдя с торжища, Нюх уверенно взял вправо и широко зашагал по мостовой соседней с «Зыбьей» улицей. Свернул через пару минут ещё раз вправо, ускорился и на порожек «Росы» почти взбежал. Толкнул дверь, шагнул внутрь, прищурился и… замер.
Амулет на шее едва заметно задрожал.
Что за…
Нюх резко оглядел таверну, и его взгляд застыл на молодом парне. Тот сидел в дальнем углу, низко склонившись над столешницей. Охотник удивлённо встряхнул головой, сделал два шага по направлению к нему. Амулет завибрировал сильнее. На губах появилась довольная улыбка.
— Спасибо, красотка Эри, — буркнул охотник, и улыбка стала шире. Всё оказалось ещё проще, чем ожидалось.
Единственное, что омрачало радость — это десять золотых, которые были выброшены свирку под хвост. Чревл! Целых десять золотых. Ну, да ладно.
Нюх, быстро сплёл обычную для таких моментов связку из двух заклинаний воздуха, и окликнул беглого…
… — Ант’тон, — больно резануло по ушам и я вздрогнул, словно схватился за оголённый провод. Испугано оторвал взгляд от стола. Лоб тут же покрылся холодной испариной, дыхание спёрло. Я ни разу не видел Нюха, но в один миг понял, что передо мною именно он. Высокий, с широкими массивными плечами и холодным взглядом ольджурец. К мечу он даже не потянулся, а медленно поднял правую руку…
Я на автомате рванул в сторону, судорожно плетя «молнию» второго круга, и слёту врезался плечом в массивную скамью у соседнего столика. Раздался скрежет дерева по каменному полу, скамья сдвинулась на полметра, а я стиснул зубы от резкой боли. Один из посетителей тут же вскрикнул. Но вовсе не от испуга. В голосе слышалось лишь раздражение. Я развернулся и метнул в охотника заклинанием. «Молния» ушла в цель, но вокруг Нюха уже подрагивало голубоватое марево защитного поля, похожее на то, что бывает над асфальтом в жаркую погоду. «Водный щит» с пугающей лёгкостью поглотил моё плетение. Значит, кругом, или даже несколькими, выше. Едва коснувшись, оно переплелось с теми его частями, которые предназначались для «связывания», отяжелело, и распалось на части. Послышался лёгкий шум. «Молния» опадала к ногам Нюха мелкими каплями воды, а сам он довольно ухмылялся.
Он играет со мной, понял я. Как кошка с мышонком. Или как у них тут называются похожие на наших котов существа? Свирки. Чревловы свирки!
Вскочив на ноги, я выхватил нож. Единственное, что я сейчас мог — это вынудить его перейти на оружие. В магии я перед ним ребёнок. Да и во владении холодным оружием, скорее всего, тоже, но тут у меня хотя бы появлялся шанс прорваться к двери и возможно уйти. Я вёрткий.
Но все мои планы и предположения разом рухнули. Нюху, видимо, надоела игра, и он направил на меня плетение… даже не одно, а связку. «Воздушные путы» — эти я узнал, а вот второе — Альтор такого не показывал. Но что-то из воздушного — это точно, иначе бы оно не связалось с «путами». Я на ходу повалился вперёд, едва успев подогнуть колени, чтобы не выбить о каменный пол зубы. Нос-то ладно, заживёт. А вот зубы… о стоматологах в этом драном мире я не слышал ни разу.
Да какие к чёрту зубы! — выругал я сам себя за нелепую мысль и попытался подняться. Машинально, потому что мозг отчётливо понимал — это идиотская затея. Ноги опутаны невидимыми магическими силами, с руками то же самое. Вдобавок, я стал задыхаться. Второе заклинание.
Нюх сделал шаг вперёд и наступил ногой на мой нож, вылетевший из руки во время падения. Клинок остался цел. Тогда он поднял ногу и несколько раз ударил по нему со всей дури, что было понятно по бешеному выражению лица. После четвёртого удара отлетела рукоять, а сам клинок лишь слегка согнулся. Охотник отпихнул детали бывшего ножа в сторону, и развернувшись, зашагал к стойке.
