Хотя можно было спросить у местных, я всегда предпочитал разбираться сам. Так надежнее.
Отойдя на несколько шагов, я внимательно изучал ворота. Рисунки и узоры переплетались в сложном танце, но один элемент повторялся - геометрический цветок, высеченный с математической точностью. Все эти символы располагались на уровне вытянутой руки, некоторые чуть ниже.
Первый элемент поддался с лёгким скрипом, когда я попытался его повернуть. Один за другим я разворачивал похожие символы, но ничего не происходило.
- Нет, что-то не то, - вздохнул я, отступая назад.
Ночь была тёмной, лишь яркая луна освещала мои попытки. Ещё раз поворачиваю элементы, пока наконец не выстраиваю их в единую композицию.
Громкий скрежет разорвал ночную тишину.
- Все было так просто, - усмехнулся я вслух.
Но тут снова раздался тот загадочный голос, будто доносящийся из самого камня:
- Важно не открыть, важно войти и возродить источник.
- Кто ты? - спросил я, но в ответ - лишь тишина.
Неудивительно. Я не рассчитываю на то что мне дадут точное руководство к действию.
С лязгом древних механизмов ворота распахнулись, открыв передо мной абсолютную тьму. Даже яркий лунный свет не проникал в этот мрак. Я ожидал увидеть другую часть города, но передо мной зиял вход в подземелье - неровные каменные своды, уходящие вглубь.
Первый шаг - ноги утонули в странно мягком грунте, напоминающем вулканический пепел. Глубокий вдох - воздух был густым, пропитанным запахом серы и чем-то металлическим, оставляющим привкус крови на языке.
Факел вспыхнул, отбрасывая дрожащие тени на стены.
Нужно больше заниматься магией!
Я уверен, что с помощью магии можно извлекать свет.
Главное - понять принцип.
Коридор сужался с каждым шагом. Сначала я шёл свободно, потом стал пригибаться, и вот уже едва не касался головой потолка.
Дверь передо мной поддалась легко - слишком легко для такого места.
Я вошёл, все чувства обострены, ожидая ловушки в любой момент. Но вместо опасности - свет.
Стены излучали мягкое золотистое свечение, освещая круглую залу с куполообразным потолком. В центре - странный постамент: сфера с отверстиями, заполненными чем-то, напоминающим витражное стекло.
Прикосновение разочаровало - поверхность была не стеклянной, а мягкой и вязкой, будто живой, но... мёртвой.
- И что мне делать дальше? - эхо разнесло мой вопрос по зале.
Голос ответил из ниоткуда:
- Нужно пробудить магию. Нужно понять, как это сделать. Тут я тебе помочь не смогу.
- Ты дух, да? Дух этого источника? - я медленно обернулся, но кроме собственной тени ничего не увидел.
Тишина.
Странное ощущение - будто настоящий Зоран знал ответ.
Эти чужие воспоминания, всплывающие в моей голове. Почему они возникают? Отчего это зависит?
Рука непроизвольно потянулась к сфере.
Я обошел её по кругу. Мерцает, переливается будто живая.
Опустился на корточки и коснулся поверхности.
Пустота.
Не знаю, как это объяснить. Сфера будто живая, она дышит, но при этом я чувствую, что она мертва.
Я медленно провёл ладонью по холодной поверхности сферы, ощущая под пальцами странную пульсацию, и резко отдёрнул руку. Кожа на кончиках пальцев слегка заныла, будто получила лёгкий ожог.
"Не думал, что будет просто", - пробормотал я, сжимая и разжимая онемевшие пальцы. В глубине души я знал - предстоит разгадать очередную загадку. История с кристаллами уже показала всю странность ситуации. Они не работали ни у кого, кроме меня - будто я сам стал для них живым источником силы.
Мысль ударила как молния.
"А что, если..."
Не раздумывая, я опустился на колени перед загадочной сферой. Камни под коленями впились в кожу, но я почти не чувствовал боли. Ладони легли на поверхность, и в тот же миг...
Магия.
Она ворвалась в меня стремительным потоком, заструилась по венам огненными ручьями. Казалось, каждая клетка моего тела наполняется неведомой силой, распирающей изнутри. Я сжал зубы, ощущая, как мышцы наливаются мощью, становятся твёрже стали.
Удивительно - после бессонных ночей и изнурительных испытаний я чувствовал себя свежим, полным энергии, будто только что проснулся после долгого отдыха.
Но затем...
Вибрация.
Сначала едва заметная, она быстро усилилась, превратившись в невыносимый гул. Звук проникал прямо в череп, сверлил мозг, заставляя сжиматься от боли. Руки сами потянулись к ушам, но я с силой опустил их обратно на сферу.
"Терпи", - прошептал я себе сквозь стиснутые зубы. Интуиция подсказывала - я на правильном пути.
И тогда...
Яркая вспышка ослепила меня!
Удар невидимой силы отшвырнул назад. Я полетел и тяжело рухнул на спину, выбив из лёгких весь воздух. Глаза залило белым светом, в ушах звенело.
Дорогие читатели, я буду благодарен, если вы подпишитесь на мою страницу, это поможет мне быстрее писать дальше! Спасибо!
Я сжал кулаки до хруста - кожа на костяшках лопнула с тихим хрустом, выпустив алые капли крови. Но прежде чем они успели упасть на каменный пол, раны затянулись, оставив лишь розоватые шрамы.
