Елисей не сказав ни слова, последовала за мной.
– И как ты хочешь попасть в шахты? – Спросил Елисей, когда мы уже были на полпути.
– Нам не обязательно попадать в них. Попробуем собрать осколки, которые есть. В последующие дни будем заниматься укреплением города. Также найдем дерево для того, чтобы все отремонтировать. Если повезет, то поймаем какую-то дичь. А кристаллы нам нужны для защиты.
– Никто, кроме тебя, не может их так использовать. Зоран, я должен спросить, – Елисей остановился. – В тебе что-то изменилось.
– Я просто понял, как пользоваться своей родовой магией.
– Но все знали, что у тебя нет магии. Именно поэтому…
– Именно поэтому князь и решил, что меня будет так просто уничтожит?. Возможно, мы не знаем всех законов магии. И она решила сыграть со мной жуткую шутку. И проявиться только сейчас.
– Но в тебе изменилось не только это.
– Откуда ты знаешь?
– Мы не были знакомы до встречи у князя.
Елисей осекся.
– Мне рассказывали.
– Не верь всему тому, что рассказывают. Идем скорее к шахтам. Нам нужно найти кристаллы. У нас осталось слишком мало времени. Князь очень скоро пришлет своих людей.
Мы подошли к шахтам, и первое, что встретило нас - пронзительный вой ветра, крутивший в воздухе вихри песчаной пыли.
Мелкие камешки стучали по брошенным железным креплениям, создавая зловещую перестушку.
Я прикрыл глаза рукой, осматривая местность.
Перед нами лежала груда камней, настолько хаотичная, что невозможно было разобрать, где заканчивается природный ландшафт и начинаются следы обвала.
Казалось, ситуация ухудшилась с нашего последнего визита - новые трещины зияли на каменных глыбах, словно предупреждая об опасности.
Я подошел к заваленному входу, уперся в первый камень и с напряжением сдвинул его с места. Песчаник оказался неожиданно тяжелым, но я лишь стиснул зубы - хорошая тренировка для еще неокрепших мышц.
Камень за камнем, я методично разбирал завал, чувствуя, как на спине выступает пот.
– Зоран, это бесполезно, - голос Елисея прозвучал у меня за спиной. - Даже если расчистим проход, глубже все равно не проникнуть.
Я выпрямился, вытирая грязные ладони о бедра.
– А мне и не нужно глубоко. У входа я видел кристаллы в прошлый раз.
Просто тогда еще не понимал, что это.
Взглянув на его худые руки с тонкими пальцами интеллигента, я добавил:
– Поможешь?
Елисей поморщился, но после паузы кивнул. Крупные камни ему действительно не поддавались, но он старательно перетаскивал мелкие, складывая их в аккуратную кучу в стороне.
Мое тело, хоть и не было образцом мощи, уже заметно изменилось за эти дни - появился рельеф на руках, плечи стали шире.
Если бы не скудный рацион и недосып, прогресс был бы куда заметнее. Но кристаллы... они могли изменить всё.
Когда значительная часть завала была расчищена, я повернулся к Елисею:
– Возвращайся в лагерь, пришли кого-нибудь с телегой.
– Зачем? - он удивленно поднял брови.
– Посмотри, - я указал на груду камней. - Нам как раз не хватало материала для укрепления башен. Да и в городе лишним не будет.
Елисей кивнул и заспешил обратно, но его походка выдавала нервозность - он то и дело оглядывался, будто ожидая нападения из пустоты.
И надо признать, я его понимал. В моем прежнем мире опасность имела человеческое лицо. Здесь же угроза могла прийти откуда угодно - из тени, из-под земли, из самого воздуха. Это постоянное напряжение изматывало.
Расчистив проход, я сразу заметил первый кристалл - он вспыхнул голубоватым светом, едва моя тень упала на него. Магия. Осколок был теплым на ощупь, когда я положил его в поясной мешочек. Затем нашел еще два - они лежали неподалеку, почти на поверхности.
Осмотрев местность, я не обнаружил больше ничего примечательного. Тогда я решился на эксперимент. Размяв шею и расправив плечи, я вызвал магию - она ответила мгновенно, горячими волнами разливаясь по венам.
Сильнее, чем обычно.
– Кристаллы... покажитесь мне, - прошептал я, направляя энергию в ладони.
Сначала ничего. Затем - слабый отблеск среди камней. Я подполз ближе, откидывая один камень за другим. Третий оказался слишком массивным - только подобрав крепкую деревянную жердь и используя ее как рычаг, я смог сдвинуть глыбу. Под ней лежал еще один осколок, излучающий едва заметное сияние.
Методично следуя за слабыми вспышками, я собрал еще несколько осколков. Каждый из них пульсировал в руке, словно живой, когда я складывал их в мешок. Ветер между тем усиливался, завывая в пустых шахтных проходах как голодный зверь.
Пора было возвращаться. Солнце уже было высоко в небе, окрашивая пустоши в кроваво-красные тона.
По узкой тропе, петляющей между камнями, я встретил Елисея и Светозара. Они ехали на скрипучей телеге.
Светозар, сидевший на облучке, поднял руку в приветствии, а Елисей лишь кивнул, его глаза были полны вопросов. Я помахал им в ответ и продолжил путь, чувствуя, как кристаллы в поясном мешке слабо пульсируют в такт моим шагам.
