Я резко захлопнул дверь, но его слова засели у меня в голове, как заноза. Дерево двери было шершавым под пальцами, испещренным трещинами и следами от ударов.
Да, он скоро догадается. А может, уже догадался. Но теперь это не имело значения - выживание важнее чьих-то подозрений.
Комната встретила меня запахом плесени и пыли. Лунный свет, пробивавшийся через щели в ставнях, рисовал на полу причудливые узоры.
Пара старых кафтанов, скомканных в углу, служили мне постелью - грубая шерсть колола кожу, но зато не давала замерзнуть ночами.
Я аккуратно положил оружие рядом - два кинжала и арбалет выстроились в боевом порядке, готовые к мгновенному использованию.
Руки все еще слабо мерцали в темноте, напоминая о связи с источником. Прикосновение к коже вызывало легкое покалывание - магия медленно перестраивала мое тело изнутри.
Заперев дверь, я поставил перед ней тяжелый дубовый стул. Ненадежная защита - предателя это не остановит, но хотя бы даст мне несколько драгоценных секунд на реакцию.
Сон навалился, как волна, едва я коснулся головой импровизированной подушки. Последнее, что я успел подумать - завтра начнется настоящая работа...
Лучи восходящего солнца разбудили меня еще до рассвета. Тело ныло, но разум был ясен - необычайно ясен для такого короткого сна.
Руки больше не светились, но под кожей по-прежнему чувствовалась странная пульсация.
Выбравшись из комнаты (стул так и стоял нетронутый), я нашел во дворе несколько подходящих предметов - пустой бочонок, мешки с песком, старую кузнечную наковальню. Достаточно для начала.
Тренировка началась с простых отжиманий, но с дополнительным весом - мешок с песком на спине давил, заставляя мышцы гореть. Каждое движение было выверенным, точным - не количество, а качество.
Потом приседы с бочонком, наполненным камнями. Плечи горели, ноги дрожали, но я продолжал, чувствуя, как магия помогает мышцам восстанавливаться быстрее.
– Интересный подход, - раздался голос Елисея. Он стоял в дверях, наблюдая, как я поднимаю мешок над головой.
Его глаза были красными от недосыпа, но в них читался интерес.
Я продолжил тренировку, делал небольшие перерывы, пил воду, затем снова продолжал.
Я чувствовал, как магия циркулирует по телу, ускоряя восстановление. Это был только первый день. Впереди - недели тяжелой работы. Но я знал - когда придет время вернуться к источнику, это тело будет готово.
После завтрака, который Радослава и женщины приготовили — густая похлебка с дикими травами и лепешки из грубой муки — мы собрались у полуразрушенного дома. Утреннее солнце уже припекало, но легкий ветерок с гор приносил долгожданную прохладу.
Я обвел взглядом собравшихся: Елисей, Радослава и еще десяток человек — все, кто остался в этом богом забытом месте. Их лица были изможденными, но в глазах читалась решимость.
– Сегодня начинаем с башен, — я указал на полуразрушенные сооружения по периметру. — Три самые высокие нужно восстановить в первую очередь. Видимость — наша главная защита.
Горислав хмыкнул, скрестив мощные руки на груди:
– Дерева мало. Камня тоже.
– Знаю, но выбора нет, постараемся собрать все что осталось в городе, тут много разрушенных домов, это поможет. С сегодняшней ночи один из нас будет постоянно следить за дорогой.
Мы прошли к башням, чтобы оценить фронт работы.
Старая кладка башен почти рассыпалась – известковый раствор за годы превратился в труху.
Светозар и двое его помощников ломами расчищали завалы, обнажая уцелевший фундамент. Камни, еще пригодные для строительства, складывали в кучу, остальные дробили для заполнения трещин.
Работа двигалась медленно. Я видел в глазах людей отчаяние и тревогу. Они безропотно выполняли все мои указания. Видимо, они настолько устали, что у них совершенно не было сил принимать никаких решений. И они были готовы положиться даже на меня, на незнакомца, о котором ничего не знают.
Часть ступенек провалилась, доски прогнили. И, видимо, тут было какое-то сражение, что заметно по засохшим каплям крови, пропитавшим дерево.
Мы убрали эти доски. Нашли другие, не новые, но они выглядели гораздо лучше и были более крепкими.
Поставили их на место. К полудню уже можно было забраться наверх.
Я поднялся первым. Я осмотрел пейзаж.
Город был окружен пустошами. Только где-то вдали виднелись деревья. Елисей поднялся со мной и стал рядом.
– Нам нужно еще дерево. То, что есть в городе, этого недостаточно.
– Согласен. Я думаю, завтра мы отправимся в лес.
Я заметил, как Елисей напрягся.
Лошади у нас есть, повозка тоже. Найдем топоры, проблем не составит.
– А что с едой?
– Возьмем с собой оружие, возможно, сможем поймать какую-то дичь. Там должны водиться звери.
– Кого отправим?
– Местных. Они здесь лучше разбираются. Тени сейчас нам не угрожают.
– Не нужно забывать про ящеров. В этих лесах они водятся, – сказал Елисей.
– Справимся.
Я вспомнил про кристалл. А затем быстро спустился по ступенькам и сказал мужчинам.
– Продолжайте делать то же самое со следующей башней. Мы, Елисеем, сходим в шахты. Попытаемся добыть еще кристаллов.
– Но там же обвал?
– Ничего, мы справимся.
