Это тот самый первый наследник клана?
Тут по одному виду понятно, почему ни Святослав, ни Ярослав не воспринимают его всерьёз.
А в тени, у стены, сидел на скамье и сам Святослав. И внимательно, очень внимательно всё слушал.
Это был не просто совет.
Это ещё был и урок, который устроил своим детям Ярослав Яровой.
Наше с Ратибором прибытие будто даже не заметили.
Но когда после слов Ярослава повисла гнетущая тишина, то присутствующие стали поглядывать на Ратибора. Ждали, что скажет ОН.
— Может, у Первого Воеводы есть мысли? — с саркастичной усмешкой спросил Ярослав, смотря на него.
— Ждать.
Все стали недоумённо переглядываться.
Ярослав прищурился и сказал:
— Объясни.
— Сейчас второй день. Мы достоверно убедились только в том, что нас атаковали наёмники, желавшие очернить императора в наших глазах. Ни одного Морозова не было ни на наших заводах, ни у прорыва.
— Был захвачен пленный на трассе к порталу! — возник Соколов.
— Единственное, что у него общего с Морозовыми — это стихия льда. А она не так редка, — уверенно ответил Ратибор. — Тем более, этот человек не назвал ни имени своего отца, ни братьев. Он даже на бастарда Морозовых не похож. Он точно не из клана.
— Ты хочешь сказать, что Морозовы ничего не делали, а это всё — чей-то способ спровоцировать войну? — убийственно смотря на него, спросил Ярослав.
— Я хотел перечислить факты. Я их перечислил. Думайте сами. Если хотите, чтобы я предложил стратегическое решение, то я его назвал — ждать. Точно так же, как это делают Морозовы. Хотя у них было больше десяти часов, чтобы ответить на наше нападение на их портал. Они либо приготовили ловушку, либо… не обостряют ситуацию.
— Они просто познали нашу силу! — стукнул кулаком по столу Стрельцов. — Их переговорщики умасливали нас речами, что никакой войны не начинали, что наёмники не их, что они невинные овечки! — он фыркнул. — Хотя это именно они наращивали численность гвардии и боевые артефакты последние несколько лет!
— Вот именно! — закивал Соколов. — Морозовы лгут! Получили удар, который лишил их ихора, а теперь пытаются выиграть время до восстановления портала! Морозовы будут тянуть и не высовываться, пока не восстановят всё! Наша задача — спровоцировать их! Дать им наживку, чтобы разгромить в одном решающем бою!
Ратибор сделал шаг вперёд, прямо под свет лампы и спросил, смотря Соколову в глаза:
— А если этим мы только сыграем на руку тому, кто в действительности стоит за этими наёмниками? Тому, кто пытается посеять хаос в Сибири, стравливая разные кланы и настраивая их против нашего императора? Об этом кто-то, кроме Покровского, подумал?
— Против императора⁈ — усмехнулся Стрельцов. — Со всем уважением, Первый Воевода, это смешно. Наша глушь никому не нужна. При императорском дворе кипят совсем другие сражения, в основном словом и ядом. Там не до нас.
— А если дело не в придворных? — предположил Покровский. — Если настоящий враг вообще находится за пределами Российской Империи?
Тут нахмурил брови Соколов:
— Другие державы? Да они дрожат от одного только имени нашего императора! Да и кто может угрожать России? Китайцы? Пф, у них никак не закончится война с индо-японским союзом. Персы? Их шах до сих пор не может вернуть сыновей из плена своих же вассалов! У них смута! Рейх⁈ Дочь нашего императора вышла за немецкого наследника! Они наши ближайшие союзники в Европе!
— Кровь уже пролилась, — процедил Ярослав. — Погибли наши. Погибли Морозовы. Кто нанёс удар первым? Это уже не важно. Морозовы готовились к войне, это известно всем. И она началась. А значит мы должны сделать всё, чтобы она завершилась для нас с наибольшей выгодой. Поэтому нам нужна победа, которая заставит их отдать нам всё, что мы пожелаем.
Его глаза сверкнули вспышкой зелёных огоньков.
И тут Ратибор упёрся в него взглядом:
— А если мы не победим? Если у нас с ними сложится кровавая ничья, которая будет только на руку общему врагу?
— Не победим? — Ярослав мрачно засмеялся. — В первый же день ты уничтожил их портал. Вот так вот! — он щёлкнул пальцами. — Легко, словно вышел на прогулку. Я знаю Юрия Морозова — главу их клана, этого труса. Ему будет достаточно одного поражения, чтобы он испуганно собрал всех своих людей в одном месте, ради защиты своей бесценной тушки. И знаешь, что это значит? Что после второго поражения, ещё более тяжёлого, он приползёт ко мне под дверь, скуля о мире! — зелёный огонь в его глазах полыхал, словно два костра. — И я великодушно соглашусь… ЗАБРАВ У НЕГО ВСЁ!
На лице Ратибора заходили желваки.
Он прекрасно понимал одну вещь.
Как и я.
Как и все присутствующие здесь.
Ярославу было наплевать на то, кто виноват.
Но он хотел выжать из ситуации всё и был искренне уверен, что победа будет за ним.
У меня в голове даже затесалась мысль… а не он ли и нанял тех заклинателей зверей? Не по его ли приказу наёмники атаковали его же собственный клан?
Чтобы ни у кого не возникло сомнений, что нужно биться до конца.
Нет.
Я покачал головой. Яровые тоже потеряли людей. Больше, чем нужно для какой-то провокации.
