– Нам стало интересно, точнее, ему стало интересно, потому что я-то знаю, кого из нас ты считаешь более важным, – подхватила Тиффани.
– Что? – я удивленно заморгала.
– Скажи ему, кого ты предпочитаешь, – повторила Тиффани с абсолютной твердостью.
– Обоих, – честно ответила я.
– Не говори глупостей. Предпочтения всегда есть. Я это поняла на собственной шкуре. Мама последние двадцать лет говорила, что у нее нет любимчиков, но она лгала. Ее выбор всегда был в пользу Трэвиса. А вот отец всегда больше заботился обо мне.
– Ребята, давайте не будем об этом спорить. Вы занимаете особое место в моем сердце в равной степени. Я не смогу обойтись без одного или другого, – я мило улыбнулась, надеясь, что мой дипломатичный ответ их усмирит.
Но, похоже, друзья не собирались вывешивать белый флаг.
– О ком ты подумала, когда сказала «одного»? – прицепилась Тиффани.
– Хм…
– Ты сказала: «Я никогда не смогу обойтись без одного или другого». Кто из нас один, а кто другой?
Я посмотрела на нее с недоумением.
– Тифф, я не понимаю…
– Она никогда не признается, потому что слишком добрая, и никогда не обидит твои чувства, но, поверь, Несси предпочитает именно меня. Я знаю ее с шести лет, а ты сколько? Два года? – Алекс фыркнул с надменной гримасой.
Не могу поверить, что это происходит на самом деле.
– Уже пять. Притворяясь, что не знаешь этого, ты ведешь себя глупо, Алекс, – тон Тиффани стал возмущенным, словно она была в шаге от того, чтобы выйти из себя.
– Неважно. С дружбой с самого детства это все равно не сравнится, – не успокаивался Алекс.
– Да ладно? Перед получением диплома она от волнения сжала мою руку, а не твою.
– Да, но первым, кого она поблагодарила в своей речи, был я.
На моих глазах ситуация становилась все более и более нелепой. Друзья будто уже не замечали меня.
– Третий год в старшей школе. Аманда Джонс высмеяла Несси перед всем классом. Она рассказала мне об этом первой.
Алекс хихикнул:
– Зато я был единственным, кто ее утешил. И видел ее без зубов.
Что за…
– Я видела ее голой, – парировала Тиффани с видом человека, разыгравшего козырную карту.
– При каждом разочаровании я был рядом и поддерживал.
– Я тоже, идиот!
– Ребята… – я попыталась достучаться до них. Безуспешно.
– Я убедила ее бросить моего брата!
– Да ладно! Ты же и убедила ее встречаться с ним. До сих пор помню это: «Мой брат постоянно говорит о тебе. Дай ему шанс». Бла-бла-бла… – Алекс изобразил Тиффани.
– Что? Все было совсем не так, придурок!
Тиффани запустила в Алекса апельсиновыми дольками, он поймал некоторые из них и кинул обратно. Я поняла, что придется разнимать их в этой цитрусовой драке, как пятилеток.
– Хватит! Вы, случайно, не обкурились до того, как приехали сюда? Прекратите немедленно!
Оба с притворным безразличием откинулись на спинки стульев, стараясь не смотреть друг на друга.
– Предлагаю перевести дух и снова стать взрослыми. Нельзя же всерьез ссориться из-за ерунды. Вы двое – мои половинки. Ты нужен мне, – я нежно посмотрела на Алекса, – так же сильно, как и ты, – я улыбнулась Тиффани, надеясь, что ее надутые губы расслабятся.
– Это он начал, – буркнула подруга.
– Серьезно? – фыркнул Алекс.
Я бросила на него злобный взгляд.
– Серьезно! – прошипела Тиффани.
Чтобы прервать новый спор, я пощелкала пальцами у них перед лицами.
– Может, попробуем сначала?
Алекс закатил глаза, вздохнул и встал.
– Куплю себе выпить. Несси, ты что-нибудь хочешь?
Я кивнула.
Алекс посмотрел на Тиффани и, выдержав паузу, задал тот же вопрос ей, но подруга его проигнорировала. Алекс покачал головой и ушел.
Как только мы с Тиффани остались вдвоем, я спросила, в чем дело. Она слишком нервничала – явно не только из-за дурацкой ссоры с Алексом.
– Эй, – я взяла ее за руку, – что с тобой?
– Он начал провоцировать меня, как только я здесь села, – стала защищаться Тиффани.
– Я сейчас не про вас двоих, я про тебя. Что-то не так, поговори со мной.
Подруга вздохнула:
– Вся эта история с Трэвисом потрясла меня. Ситуация дома сейчас не самая лучшая, и я все думаю, могла ли как-то это предотвратить.
– Тифф, тебе не в чем себя винить. Трэвис был не прав. И очень часто. Но сейчас он поступает верно. Он обязательно одумается, ведь понял, что заблудился на жизненном пути, а понять это – уже большой шаг.
Я улыбнулась, чтобы поддержать раскисшую Тиффани. Несмотря ни на что, я желала Трэвису счастья.
Когда Алекс вернулся, Тиффани, к счастью, уже успокоилась. Алекс тоже поспешил сложить оружие. Он сел рядом с Тиффани и протянул ей бутылочку с ароматизированной водой, которую подруга обычно пила, чтобы привести себя в порядок. От милоты этого жеста я заулыбалась.
– Мир? – ласково улыбнулся Алекс.
Тиффани посмотрела на него и сдалась.
– Мир.
Друзья обнялись, и вселенная вернулась к идеальному равновесию.
Остаток дня я провела в библиотеке с Тиффани. Мы хотели позаниматься, но в итоге просто болтали, пока ей не позвонил отец и не попросил приехать домой.
