– Я уже привыкла. Если твой отец управляет крупной нефтяной компанией, то выбора особо нет, – она пожала плечами. – На самом деле в их разъездах есть плюсы: когда родители дома, я начинаю уставать от запретов, советов и разговоров о будущем. А Трэвис не упускает возможности добиться расположения отца и играет в послушного сына.
– До сих пор не понимаю, что ты делаешь в нашем городишке. С такими деньгами, как у тебя, я бы резвилась в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Сан-Франциско… Где угодно, только не здесь!
– Папа утверждает, что маленький, богом забытый городок больше пригоден для жизни. Корваллис – его райский уголок. Еще здесь живут бабушки и дедушки. Да и наш университет отличный, на зависть Гарварду, – Тиффани подула на ногти, чтобы лак поскорее высох.
В дверь постучали.
– Это Трэвис, – донесся его запыхавшийся голос.
– Без шуток? – усмехнулась Тиффани.
– Несси с тобой?
Подруга посмотрела на меня, ожидая реакции. Я кивнула, и она разрешила брату войти.
– Привет, – я села на край кровати и позволила Трэвису чмокнуть меня в губы.
– Выходим через двадцать минут, готовы? – скомандовал он.
– Похоже, что мы готовы? – спросила Тиффани, приподняв бровь.
Брат оглядел ее с ног до головы, но не решился ответить.
– Подожду вас внизу, только быстро, – пробормотал он и ушел.
– Итак, – Тиффани поставила ноги на пол, оценивая результат своих трудов. – А теперь признавайся: что у тебя с Томасом?
– Ничего у нас нет, – я притворилась, что не понимаю, о чем идет речь.
– Да, конечно. Я прекрасно видела, что произошло сегодня во время игры, – Тиффани нанесла ванильный увлажняющий крем на идеально гладкую кожу.
– Ничего не было, – ответила я, покачивая ногой.
– Ничего? Ты заметила, как он на тебя смотрел? А как он чуть не испепелил красавчика из «Уток», который строил тебе глазки? Что ты от меня скрываешь, Несси? – она сделала угрожающий взгляд, который должен был меня разговорить.
– Может, начнем собираться? А то рискуем опоздать, – я попыталась сменить тему.
– Ой, да ладно! Признавайся! С каких это пор мы друг от друга что-то скрываем?
«С тех пор как совесть заставила чувствовать себя виноватой», – подумала я.
– Ты же знаешь, я все равно узнаю правду!
Я фыркнула:
– Хорошо! Рассказать, что происходит? Меня расстроила ссора с Трэвисом, Томас это заметил, и… Не знаю, как это произошло, но… понимаешь, между нами все стало странно, и… мы почти поцеловались, – выпалила я.
– Что?! – Тиффани выпучила глаза. – И ты говоришь мне об этом только сейчас? Я твоя лучшая подруга, ты должна была сразу же сообщить мне об этом!
– Обещаю: в следующий раз позвоню в кульминационный момент, – съязвила я.
– Так ты думаешь, что это повторится?
– Что? Нет, конечно, нет! Я… я просто так это ляпнула.
Тиффани кокетливо улыбнулась:
– А ты бы хотела?
– Я же сказала, что нет, – вздохнула я.
– Ладно, ладно.
Пока подруга отвлеклась на наряды, я снова легла на подушки и уставилась в потолок.
– Вообще, я думаю, он сделал это просто для того, чтобы потешить свое эго.
– Зачем ему это?
– Чтобы доказать себе, что ни одна девушка не может перед ним устоять.
– А разве это так? – Тиффани повернулась ко мне с зеленым платьем в руках.
– Конечно, так. И он это знает. Томас красивый парень, не отрицаю, но для меня это ничего не меняет. Он просто поймал меня в момент слабости. И потом… – я провела рукой по лицу. – Я в отношениях, черт возьми!
При этих словах у Тиффани вырвался смешок:
– Думаю, что тебе сейчас нужен как раз такой человек, как Томас.
Она достала из гардероба два платья-футляра – красное и черное – с кружевными деталями. Подумав несколько секунд, Тиффани выбрала черное: оно идеально подчеркивало ее светлую кожу.
Я нахмурилась.
– Ты не должна говорить мне такое, Тифф! Лучше скажи, что я плохой человек, что попала под чары бабника, что не уважаю своего парня. Вели мне оставить Томаса в покое, потому что такие засранцы, как он, приносят одни неприятности.
– Послушай, чаще всего Трэвис меня бесит, но он мой брат, и я его люблю. Мне грустно, когда вы ссоритесь, но совершенно очевидно, что ваша история подошла к концу. Я буду лицемеркой, если скажу то, что ты хочешь услышать. Должна ли ты остановиться, потому что такие, как Томас, приносят неприятности? Да, конечно. Так и должно быть. Но мы обе знаем, что ты не сможешь. Когда кто-то вроде Томаса берется за дело, у тебя нет шансов, девочка моя.
Я приподнялась на локтях, чтобы возразить.
– Знаешь, что отличает нас от животных? Способность выбирать, как себя вести, укрощать инстинкты, особенно если они сбивают с правильного пути.
– Может, стоит отключить на время эту способность?
Тиффани повернулась ко мне спиной и попросила застегнуть молнию на платье.
– Не могу понять: ты с ума сошла или действительно толкаешь меня в объятия такого человека, как Томас?
